武汉过客黎元洪夺取革命成果

　　黎元洪被软禁在谘议局，闭目不语，不画一策。革命党人的本意是借用黎的空名来镇定人心，并不需要黎负任何责任，蔡济民、邓玉麟、王宪章、吴兆麟等人看到黎的态度如此顽固，毫无转变立场的表现，举行会议，成立谋略处，负责军政大事。会议推蔡济民为谋略处负责人，成员还有吴醒汉、高尚志、张廷辅等15人。谋略处议决：都督署设在谘议局；废除宣统年号，改为黄帝纪元4609年；用都督黎元洪名义布告地方及通电全国；革命军旗为18星旗；军政府暂设四部：参谋部、军务部、政务部；设立招贤馆。谋略处派刚出狱的胡瑛为外交部长，带军政府照会过江会见各国驻汉口领事。
　　黎元洪不言不笑，不进饮食，终日正襟危坐。陈磊说：我想黎元洪是装模作样，他以为革命难以成功，一旦失败，他则求请政府原谅，或者再谋做官；如果革命成功，他则享受元勋。此时假装愁闷，其心正在计算。不然，他果忠于满清，何以当初晚间不死？
　　黎元洪看到残余的反革命势力逐步被清除，革命形势不断发展，尤其是他听到起义炮兵1营、步兵1队在武胜门外阵地上，同停泊在长江的楚豫、楚材各舰炮战2小时，楚豫、江清两舰被击伤，敌舰向长江下游败走，这对他震动颇大。他向来迷信清政府的海军实力，今见清朝海军竟败于革命军之手，可知清朝的前途不妙，于是态度有所转变。
　　在革命党人中，反对黎元洪做都督的不乏其人。革命党领导人张振武见黎元洪态度仍无改变，主张杀掉他，以吴兆麟为都督，李作栋、陈磊赞成，但吴兆麟坚执不肯。又有一些革命党人见黎元洪态度顽固，主张罢黎元洪都督职，以黄兴易之。
　　士兵们给黎元洪剪了辫子，天真的革命党人以为黎元洪真的拥护革命，便欢呼雀跃，燃放鞭炮庆贺。革命形势日有发展，他想就任新职，迎合革命潮流，但又羞于明说，只好借剪辫子为题，来表示他转变了态度。当晚，在都督府召开军事会议，黎元洪慷慨宣布：我对于革命，自11日至13日上午，犹未下决心，此际心已决矣。自此以后，我即为军政府之一人，不计成败利钝，与诸君共生死。今日革命军起义，是推倒清朝，恢复汉土，废除专制，建立共和的开始。承党及军、学界多数同志推戴兄弟为都督，我无德无学，何能担此大任？但众意难辞，自应受命。我等身为军人，从此须抱破釜沉舟的精神，扫除一切顾虑，坚决去干。但革命必须有充分武力，同事中多不明宗旨，临时走避，各位赶快通知他们，即速前来，以便扩充军队，准备战争，尤其老兵不得有逃走思想。品行端正或操课兼优者，概以军佐委任。拟即建议派员往说张彪回来，我让都督席位，使他仍为我等之长官，兄弟愿往前方督师作战；张彪如执迷不悟，就是我们的敌人，我认为革命成功，有十万分的把握。时间匆促，不多说了。各位回去尽其职责，速召集旧同事前来，鼓励士兵，不使士兵有逃脱思想，这是目前要紧的任务。听了黎元洪的讲话，诸人欣喜若狂，会场之中，掌声雷动。这表明黎元洪正式承认他为湖北军政府的都督了，从此要就任了。
　　好像惧内
　　就在黎元洪公开转变态度的次日，谭人凤、居正自上海来到武昌，由蔡济民介绍与黎元洪见面，黎元洪道：革命二字，从未闻之，今强制我于此，岂非意外之事？黎元洪接任都督的最初一个时期，处处谨慎从事，凡事不多表态，现出一种莫测高深的模样，他窥视对革命别有用心的旧官僚、政客，招引他们向革命党人夺权，他的盟友便是汤化龙为首的立宪派。汤化龙、胡瑞霖等人趁机向黎元洪靠拢，他们设法使黎元洪真正掌握都督实权，排挤革命党人。
　　谭人凤、居正对湖北军政府的状况颇不满意，使黎元洪有了操纵大权的机会。当时军政府既要招军、组编军队，组织迎击敌人；又要处理政务，发布各种函电、文告；制订各种政策、纪律；安置各方来投靠的人；处理各种矛盾等等，真是繁忙混乱到了极点。首义诸子，大抵年少气盛，动机虽正，计事实疏，既难容人，又轻于动作。故军政府成立后，一切措置，颇有未尽之处。谭人凤、居正目击军政府整日人来人往，熙熙攘攘，一片喧闹，混乱非常，觉得有必要重新整顿军政府，以加强军政府的职能。居正首先想到的是加强都督的权威，因为有许多革命党人着实瞧不起黎元洪，虽然拥戴他为都督，但对他又加以贱侮，甚至插刀拍案，嘲弄辱骂，居正颇虑主帅徒拥虚名，无以整肃三军。
　　谭人凤
　　汤化龙、胡瑞霖等窥破居正的心思，在军政府大造舆论，说武昌起义乃汤武革命，必须举行隆重仪式，以示顺天应人。建议仿照古礼，筑坛祭天，以昭示光复大义，祭祀列祖列宗。居正赞成此议，与谋略处商议，在阅马场设坛场，具礼仪，请都督誓师。
　　黎元洪身着军服，骑马来到帅台，各军举枪向都督致敬。然后，都督率各高级将校升坛面南。台中设黄帝神主，摆香案，置玄酒、太牢，两旁旗剑分列。先由都督率众将校面对香案跪下，行免冠四叩礼，继由都督亲读祭文。然后由谭人凤代表同盟会向黎授旗授剑，接着便是黎元洪慷慨誓师。一时台下欢声雷动，全军举枪，三呼中华民国万岁！4万万同胞万岁！黎都督万岁！黎元洪威风空前，兴奋异常。随即请居正演讲同盟会革命精神及创立民国之意义。居正大声疾呼，听众鼓掌。最后黎元洪下台阅兵，绕场巡视一周。
　　如此用封建帝王祭天的古老形式来树立黎元洪的权威，埋下了辛亥革命最后失败的种子，对那些为革命抛头颅、洒热血的资产阶级革命志士，不啻是一种污辱。
　　瑞澂仓皇登上楚豫兵舰，连夜给清廷发了一个十万火急的电报：叛军占领省城，速派知兵大员率领劲旅，多带枪炮，配足弹药，来鄂剿办。清廷接到奏报，犹如晴天霹雳，惊恐万状，下令将瑞澂革职，命陆军大臣荫昌为第1军军统，统率一镇兵力迅即南下剿办；另加派北洋悍将、军谘府正使冯国璋为第2军军统，统率一镇兵力为预备队，令河南巡抚宝芬就近调派第52标张锡元统率两个营前赴汉口，与张彪残部汇合。
　　冯巩曾祖父
　　黎元洪不听谭人凤等人的劝告，以新造之卒军械不完备、战斗力薄弱为词不出兵。谭人凤见黎对战事一再延宕，焦灼万分，邀集部队军官入都督府，对大家说明形势危急，决定一致胁迫黎元洪下攻击令，如再犹豫，当以手枪饷之。黎元洪这才命令旧军官原第2协统领何锡蕃为汉口前线指挥官，率革命军1300余人向刘家庙之敌发起进攻。
　　由于革命军斗志昂扬，士气旺盛，作战极为英勇；人民群众热烈支援革命军，一般军民均不畏死。10月18日攻打刘家庙首战告捷，打死清军400余人，伤者更多。拆毁京汉铁路十余丈，载有两标清军的一列火车脱轨。19日革命军出动3000人，占领刘家庙车站，清军向北溃退至滠口三道桥。
　　北洋军第4镇和第2镇的第3协2万多人，已经布置在孝感、祁家湾、滠口一带，从北方运来了大批新式武器。清廷正准备起用袁世凯，袁的头号大将冯国璋已取代了荫昌，在孝感设立司令部，直接指挥对汉口的进攻。
　　黎元洪任命旧军官张景良为汉口前线指挥官。不久革命军又加派张廷辅统率的第4协、熊秉坤统率的第5协、蔡德懋统率的炮兵第2标和方兴、马荣统率的敢死队增援汉口。27日、28日两天的激烈战斗，革命军伤亡达2000余人，清军大致相当。
　　张廷辅
　　正当汉口前线紧张鏖战之时，探悉前线总指挥张景良在汉口后城马路与原第8镇正参谋官刘锡祺密商暗害革命军阴谋。汉口军政分府负责人詹大悲亲自审讯刘、张二人，证实刘确为清军奸细。詹大悲认为此二人非处死不可，报告黎元洪，请示办法，黎命将二人解至军政府审问。詹大悲对黎不放心，认为若把张、刘解到军政府，一定会从宽赦免，甚至会受到重用，便在汉口江汉关将二人枪决，枭首示众。
　　此时，同盟会主要负责人黄兴偕宋教仁、田桐、李书城等由上海抵达武昌，武汉军民为之一振。黎元洪如释重负，喜形于色，对两位同盟会领袖备极谦恭。黄兴与各方面负责人集议汉口战事，知汉口形势危急，难从根本上扭转，但士气可用，加上革命同志积极主战，不计个人利害，自告奋勇，率师督战，得到革命党人和军政府各方面负责人的一致赞同，公推黄兴为总司令，到汉口组织反攻。
　　黄兴偕居正、田桐、蒋翊武、胡瑛、蔡济民等率队渡江。临行时，黎元洪告诫诸将曰：诸事惟黄先生之命是听！黎元洪为安定人心，命人赶制1丈2尺长的黄字大旗两面，一面由领队高举前导，使武汉人民都知道黄兴到汉口督战；另一面插在总司令部的门前，表示黄兴在此，借以振奋军心。
　　黄兴等来到汉口前线时，军民已退至汉口中心区。黄兴对众人道：如不急谋进攻，包围圈会越缩越小，形势将愈形危急。于是决定将援兵分成两部，背水一战。
　　准备指挥汉口保卫战
　　冯国璋到达汉口前线指挥，传令火烧汉口。革命军被迫后退，11月1日下午退往汉阳，汉口终于沦陷敌手。
　　汉口战事结束，汉阳之战开始。经过汉口战役，革命军人数锐减，汉阳兵力总数不足5000人，另有湖南来援的两个协，总共亦不过一万三四千人。
　　正在这时，武昌的同盟会员讨论让黄兴取代黎元洪作为湖北军政府首脑。宋教仁、田桐、李书城、居正、蒋翊武、杨王鹏等力主黄兴为两湖大都督，或称南方民军总司令，地位和职权均在黎元洪之上。11月2日晚，宋教仁、居正、田桐等部分党人及军政府有关人员举行了一次秘密会议，居正提议推举黄兴为两湖大都督，受到革命党人的热烈拥护，但吴兆麟提出反对意见，他滔滔不绝地罗列了6条理由，反对黄兴为两湖大都督，引起一场激烈的争论。
　　革命党人不敢坚持原则，在辩论中显然也没抓到要害，他们既不敢公开揭发黎元洪、汤化龙等排挤革命党人的反动企图，又不敢公然为革命争夺领导权。相反，吴兆麟强调更换都督将引起军队内部分裂和帝国主义干涉的指责，倒是触动了革命党人的隐忧。吴兆麟这么一说，宋教仁马上退缩了，于是大家决议，推黄兴为战时总司令，所有军队均听其节制调遣。
　　对战时总司令的职权和出任方式又出现了争论：党人主张与黎元洪分权，总司令的名义由公推产生，不经黎元洪委任。旧派人物则以统一事权为理由，力主由黎元洪委任。汤化龙、胡瑞霖道：黄兴由黎元洪委任，就是团结一致的最好机会，不可更张，以生内乱。这种主张获得通过。
　　次日，黎元洪以最高权威、开国元勋的身份，在武昌阅马场拜将台上，效法汉朝刘邦拜韩信为大将的故事，授予黄兴战时总司令的印信、委任状和令箭。
　　黄兴在登坛拜将典礼后，即于当日率领有关人员渡江，在汉阳西门外昭忠祠设战时总司令部。在筹划战守方针时，军政府参谋部副部长吴兆麟、军务部部长孙武同战时总司令部黄兴、李书城等发生分歧。黄兴、李书城等人主张乘汉口清军立足未稳，集中兵力反攻汉口，对孝感、新沟、蔡甸一线，则凭坚固守。吴兆麟、孙武认为民军新兵多，缺乏大炮、机枪，且汉口挫折后，元气尚未恢复，只能凭借汉水固守汉阳，以待各省响应。
　　由于黄兴没有采纳吴兆麟的意见，吴便到都督府向黎元洪反映，希望黎能亲自出面阻止黄兴。黎元洪沉吟道：据黄兴派李书城来言，现在攻击计划已定，颇有把握，我亦不便阻止。黄兴也到武昌见黎元洪道：现在各地纷纷响应，宣布独立的省份已超过全国半数以上，如能攻下汉口，起义的省份将更多，清廷势不能支，非垮台不可。黎元洪对黄兴的说法心里虽不尽然，表面上却唯唯称是。
　　16日当晚，他们渡过汉水，建立了滩头阵地，遇到了敌人的猛烈抵抗，经过24小时的连续战斗，革命军损失惨重，800余名伤亡，黄兴在撤退中也几乎丧生。这次反攻失利，黄兴极为沉痛，几不欲生。
　　黎元洪派蒋翊武到汉阳慰勉黄兴，谓汉阳有襄河之险，且系武昌保障，仍要固守。此时之败不足为虑，俟各省援军齐到，再图恢复。黄兴召集军事会议，确定凭借汉水之险，固守汉阳。从此，革命军完全处于被动的防御地位。
　　冯国璋调动3万人的精锐部队向汉阳发动进攻，从21日至26日，争夺激烈，几个山头终于落入敌手。25日，湖南援军第1协擅自撤离前线潜回湖南，第2协则退往湘南岳州。
　　黄兴见湘军既撤，汉阳形势危急，恐兵工厂为敌所用，经大家议决，将兵工厂一切紧要部件及所余枪支弹药搬运武昌储存，以免资敌。27日，清军进占钢药厂、兵工厂，夺取龟山炮台。黄兴于27日渡江回武昌，革命军也全部撤回武昌，汉阳失守。
　　黄兴在军政府会议上报告了汉阳失利情况及原因，最后他说：为今之计，只有弃武昌而援南京，若得南京，然后组织北伐精锐军队，再图恢复。黄兴说完，黎元洪立即站起身来，表示赞同，征求众人同意。刚从日本留学回国的老日知会会员、同盟会会员范腾霄起立发言：武昌关系全国，如弃城不守，风声所播，敌入武昌，是自绝。我无数流血志士艰难缔造新民国，将由此而斩！范腾霄从战术上分析了汉口、汉阳虽失，武昌仍旧可保。他最后高呼：敢大胆请诸君一决，赞成死守武昌者，起立举手！话未毕，全体举手，欢声雷动。大家纷纷表示：头可断，武昌不可弃！军务部副长张振武拔出手枪，大声喝道：倘再有言退者，即杀之！黄兴只好放弃己见，约同李书城、田桐一起回上海。
　　汉阳激战
　　武昌形势十分危急，黎元洪已退洪山，致电南京求援。宋教仁、于右任派淞军黎天才率部往援。黎是湖北人，积极赞同赴武昌，将收编的巡防营张联升、赵荣华部同淞军合组一师，黎天才为师长，星夜驰援。
　　袁世凯取得清政府的全部权力，设法对付起义各省，若靠武力镇压，是压制不住的。他先依仗手中装备精良、训练有素的北洋军队，集中打击首义的武汉起义军，后通过各种渠道，开始议和。袁世凯写信给黎元洪商议和事，黎元洪复信袁世凯，劝他赞助民军：公果能与吾徒共扶大义，400兆之人，皆皈心于公。将来民国总统选举，第一任大总统，公固不难从容取也。袁世凯派黎元洪的同乡道员刘承恩、海军正参领蔡廷干到武昌议和。黎元洪召集各部长、参谋在议事厅接见刘蔡两人，刘蔡首先表示：我辈要求改革，无非为达真立宪之目的，今朝廷已宣布实行立宪，开党禁，吾辈目的已达，无论何种意见袁项城皆可代奏，请朝廷采择实行。黎元洪表示若项城现率所部转取冀汴，不失为都督，将来大功告成，公举总统时，以项城威望或可当选。革命党人见说君主立宪，表示强烈反对。刘、蔡两人见民军志不可挠，失意而去。
　　湖北军政府在黎元洪的坚持下，来了个180度的大转弯，从拒绝和谈，反对君主立宪，到放弃任何条件，主动要求停战议和。
　　袁世凯紧紧抓住攻克汉阳的有利时机，命令北洋军在龟山架起大炮，隔江炮轰武昌，以便给湖北军政府更大的压力。黎元洪极为惶恐，暗中派人到葛店准备住所，派兵船停泊在葛店木鹅港附近，暗嘱卫队，将枪支子弹准备齐全，以便保护他出走，同时把家眷送到上海避难。
　　袁世凯派朱芾皇携有汪精卫函自北京来到武昌找黎元洪。黎元洪很高兴，汪精卫在信函中说，袁世凯将率北军反正，请南中举袁为临时大总统，以免兵临祸结。
　　炮战
　　武昌城内遭炮火，人心慌慌，纷纷向城外逃跑。编制部长汤化龙逃往上海，理财部长胡瑞霖则托名赴沪募公债，挟金出走，正副外交部长胡瑛、王正廷则诡称到汉口办理外交而去。甘绩熙感到确有危险，与张振武、刘公等人商量：炮太厉害，都督欲出城，我辈宜许之。万一都督有故，我辈之罪大矣。刘公、张振武同意甘绩熙意见，准备了一顶小轿，派亲随10余人和卫兵两队，护送黎元洪出宾阳门，逃至离城8里的洪山，黎元洪出城后逃到离城90里的葛店。黎元洪出走之时，武昌百姓惊慌，拥挤出城，挤死妇孺很多。
　　代理战时总司令的蒋翊武和参谋长吴兆麟正在青山，两人巡视防线，遥见城内起火，立即骑马赶回，得知黎元洪已逃往葛店，忙派参谋甘绩熙、吴兆鲤、谢洪涛3人，携带蒋翊武手书，骑马速往葛店，请黎元洪回洪山，镇慑军心，黎元洪不听。
　　袁世凯并不想立即占领武昌，他需要养敌自重，他与英国公使朱尔典商定停战条款，朱尔典电致英国驻汉口代理领事葛福，要他派人持停战条款渡江来武昌洪山总司令部，与孙武、蒋翊武、吴兆麟等接洽，表示英国领事联合各国领事，提议停战3天，只要双方在停战条款上盖印，即可停战。
　　刘公
　　蒋、吴又派人回葛店，携带手书，手抄停战条件送呈黎元洪，黎元洪闻已停战，喜出望外，答应回刘家祠。他在吴兆麟派出的马队迎护下，转回洪山附近的刘氏祠堂。次日又迁入武昌城内，将昙华林高等小学旧址改为都督府。
　　上海的革命党人认为黎元洪忠诚可疑，坚决反对他与清朝代表协商的任何协议。接着南京光复，革命军士气高昂，全国民心振奋，各省援鄂军队陆续到达，这使黎元洪向革命方面倾斜。湖北革命党人，甚至连黎的最忠诚的学生、参谋长吴兆麟，对他擅自逃离武昌的行为也予严厉批评，总监察刘公、军务部副部长张振武，甚至主张对黎通电谴责，因吴兆麟、蔡济民等劝阻，方才作罢。
　　黎元洪羞涩尴尬，不敢再公开附和君主立宪。稍后，他才以向世界各报馆发表呼吁的方式声明：广州、南京、上海向武昌增援，革命党联合起来，坚决反对保留皇朝，他赞成共和，收回接受君主立宪的主张。但是，黎元洪对革命党人的态度，因为袁世凯和帝国主义对他的推重和扶掖，在议和的过程中变得强硬起来。英国人送停战条款给军政府时，一定要面谒黎都督，吴兆麟问可否加盖代理总司令的印章，回答乃是定用都督之印。黎元洪知道此事后，有恃无恐，表现出一种急转直下的骄傲态度，对革命党人更是看不起。当甘绩熙等问他何以逃离武昌，请他不要轻听人言，随便他往。黎元洪居然怒斥甘绩熙：你青年人屡次说激烈话，实属不成事体。大家举我为都督，就要服从，勿得任意说不道德之言。黎元洪逐步倒向袁世凯。
　　袁世凯委任唐绍仪为全权大臣议和总代表，严修、杨士琦为代表，汪精卫、魏宸组、杨度为参赞，在京每省1人为各省代表，唐绍仪等乘车南下，准备在汉口同南方代表开议。
　　南方11省军政府的代表组成代表团，公举伍廷芳为南方议和总代表。由于汉口陷入北洋军之手，伍廷芳致电黎元洪，告诉他们不能到汉口谈判，请转告唐绍仪等来上海开议。唐绍仪等从汉口赴上海，黎元洪派王正廷和他们同行。南北会谈，逐渐被袁世凯操纵。
　　对于革命党人的反抗，袁世凯早已预料，他除了拉拢并利用汪精卫之外，又通过各种渠道与黄兴沟通。黄兴也认为袁世凯是一个奸黠狡诈、敢作敢为的人，但由于没有足够的力量与袁世凯抗衡，对袁世凯的武力恫吓又存有相当大的恐惧，便以满足袁世凯的欲望，使袁对清室无所顾惜，从而实现清室退位、民主共和的目标。黄兴有这些设想，他在武汉督师时，就曾写信给袁世凯，表示只要袁世凯能使清室退位，那么非但湘鄂人民戴袁为拿破仑、华盛顿，即南北各省当局亦无不拱手听命。这就把南北议和的基调定了下来。
　　王正廷
　　南京光复的消息传至上海，程德全、汤寿潜、陈其美等议决以南京为临时政府所在地，约独立各省代表投票选举黄兴为暂定大元帅，黎元洪为暂定副元帅兼任鄂军都督，发表通电说：
　　现在南京光复，鄂军务适紧，援鄂之师北伐之师待发，急需统一。今同人公议不如暂定南京为临时政府所在地，举黄君兴为暂定大元帅，黎君元洪为暂定副元帅兼任鄂军都督，藉动摇而牵大局，俟赴鄂代表返沪同到南京再行发表，所有编制日内并力准备俾进行无滞，事机紧急，不得不从权议决，务乞鉴原。
　　黄兴主张选黎元洪为大元帅，再由各都督中选一副元帅，自己愿领兵北伐。至于组织临时政府，托词不能胜任。各代表坚请之后，黄兴称：孙中山先生将回国，可当此任。
　　黄兴刚着手筹组临时政府，便遭到黎元洪的反对。黎元洪致电各省都督：忽据来电称沪上有14省代表推举黄兴为大元帅，元洪为副元帅之说，情节甚为支离，如确有其事，请设法声明取消，以免淆乱耳目。那些被黎元洪邀去武昌的各省代表，也不满，认为此举事先瞒着他们，不予承认。
　　1911年12月13日，独立各省代表先后由上海、武汉齐集南京，开会选举议长，汤尔和被选为议长，王宠惠被选为副议长，议决在16日选举临时大总统。黄兴因受到黎元洪和少数人的反对，坚不就职，于12月17日通电力辞暂定大元帅，建议推黎元洪为暂定大元帅。
　　代表会议接到黄兴的来电后，当天改选黎元洪为大元帅，驻武昌，黄兴为副元帅并代行大元帅职权，组织临时政府，但黄兴仍坚不就职。黎元洪终于争得了全国政权的中心位置，黄正、黎副的局面颠倒过来，便通电接受大元帅名义，委黄兴代行职权。
　　大元帅黎元洪
　　孙中山在英国老师康德黎家中得到中国成立临时政府，黎元洪为元帅，黄兴为副元帅的消息，于11月16日发电报给上海的《民立报》说：今闻已有上海议会之组织，欣慰。总统自当推定黎君。闻黎有拥袁之说，合宜亦善。总之，随宜推定，但求早巩固国基。满清时代，权势利禄之争，我人必久厌薄。此后社会当以工商实业为竞点，为新中国开一新局面。至于政权，皆以服务视之为要领。文临行叩发。
　　孙中山于1911年12月21日到达香港，胡汉民、廖仲恺等乘兵舰到香港迎接。胡汉民劝孙中山不要去上海、南京，若孙去了沪宁，必被推戴为大总统，但无兵可用，号令难行，将无所作为。孙中山坚持，胡汉民不得不放弃自己的主张，委陈炯明代理广东都督，随孙中山同船赴沪。
　　孙中山回到上海，受到各界代表的热烈欢迎。孙中山同黄兴、陈其美、宋教仁、胡汉民、汪精卫、张静江、马君武、居正等密商组织统一的中央革命政府，12月27日晚，各省代表举行会议，以多数票通过新政府实行总统制。会议同时决定：改用阳历，用中华民国纪元。各省代表会议指派代表赴沪欢迎孙中山，代表们就拟选他为临时政府大元帅一事，征求他的意见。孙中山当即表示：要选举，就选举大总统，不必选举大元帅，因为大元帅的名称，在外国并非国家之元首。代表们回道：在代表会所议决的临时政府组织大纲，本规定选举临时大总统，但袁世凯的代表唐绍仪到汉口试探议和时，曾表示如南方能举袁为大总统，则袁亦可赞成共和，因此代表会又决议此职暂时留以有待。孙中山道：那不要紧，只要袁能拥护共和，我就让给他。不过，总统就是总统，临时字样，可以不要。
　　各省代表会议通过临时政府组织大纲，在12月29日选举临时大总统。浙江代表汤尔和为临时议长，广东代表王宠惠为副议长。到会者43人，以每省一票为原则，共17票。选举结果是：孙中山得16票、黄兴得1票，孙中山当选为临时大总统。
　　各省代表特派汤尔和、王宠惠、陈陶怡3人去上海欢迎孙中山来南京就职。1912年1月1日下午，孙中山的专车到达南京。孙中山立即组织临时政府。成立政府需要设立参议院作为立法机关，参议院以每省都督府所派参议3人组成。在参议院未成立之前，暂由各省都督代表代行职权，选举赵士北、马君武为临时正副议长。1月3日，临时参议院举行副总统选举，黎元洪以全票当选。
　　袁世凯得知孙中山当选为临时大总统，立即命令北洋军炮轰武昌。黎元洪立即电致南京临时政府和各省都督，吹嘘袁世凯胸怀磊落，名满天下，这次未能当选大总统，识者惜之，还说：方期和议早成，彼此共享共和之福，人望如项城，何至不能与选？他特告伍廷芳转致唐绍仪：北军应遵守停战协议，立即休战。黎元洪的这份电报，一则为袁世凯鸣不平，给临时政府和孙中山施加压力，再则暗示袁世凯只要停止炮轰武昌，将来大总统之位，非袁莫属。
　　黎元洪从清朝的一个中级军官，一夜之间，成了中华民国首义军政府都督，又两月有余，一跃而为中华民国副总统，他被时人称为开国元勋、开国三杰（即孙中山、黄兴、黎元洪）、民国四大伟人（即孙中山、袁世凯、黄兴、黎元洪），这是历史的机遇。对于被人强拉出来的那幕历史喜剧，他自己并不否认，他在1月2日复孙中山的电文中说：元洪才识凡庸，素无定见，此次发难，皆赖群策群力，共赴事机，元洪何人，敢叨天之功以为己有？黎在表示接受副总统职位的电文中又说：诸君子创其苦因，而元洪收其乐果。他还当众说过：按照大清法律，革命行动可招杀头灭族之祸，岂可以掉以轻心，随便加入，我当时是被他们强拖出来的，实在情不得已。想不到，果然就成了一番大事业！
　　书林评说。武昌起义的时候，黎元洪还是清政府一员，他站在统治阶级立场杀几个主张起义的军人，这在任何一支军队都是必须的。被迫当上了湖北都督后，徘徊、犹豫，人人都是有的，本来，革命就是泥沙俱下。当他看到革命有希望的时候，就参加进来，他的参加，带动了一大批有同样想法的人，增加了革命力量。以他的地位，集中权力，排挤看不起自己的革命党人，这是一种天生的自我保护。争夺权力与地位，不仅仅是私欲，还有为湖北首义争应得的地位。总之，黎元洪充当了不自觉的革命工具，不可苛责。