至暗时刻（散文）

　　人这一生注定要经受一些磨难，记忆回溯到36年前。
　　1985年夏，带母亲到市妇幼保健院检查，厄运突降：母亲罹患宫颈癌中晚期。似晴天霹雳，天旋地转。刚毕业实习，身无分文，那个年代，经济匮乏，借钱很难啦！母亲生命危在旦夕，医院推荐：到南京肿瘤医院，还有希望。短短三四天，写求救信，走亲朋好友。东拼西凑：恩师200元，母亲的表妹200元，同学文彬200元，沭阳家波20元，泗阳梅先20元，宿迁朱伟30元，王威50元一共一千多元。那个时候，教师一月工资才几十块钱。
　　不敢怠慢延误，带着母亲和朋友文权（本村长辈，大我四岁）三人匆匆上路，临走时，母亲把一千元钱密密地缝在棉袄里面，到南京把母亲安顿好住下。夜晚母亲睡了，天气闷热，为了省钱，不敢住旅馆，我和朋友买了张凉席，就在玄武湖（肿瘤医院就在玄武湖附近）门前广场纳凉。天当被，地当床，玄武夜寐意迷茫。数星星，聊月亮，母亲何日得健康？
　　第二天，送别朋友。母亲不想吃饭，自己一个人怀揣240块钱，上新街口买豆腐乳。半路上，啪嗒一声，前面一个人掉下一叠钱，正诧异间，旁边一个人弯腰拾起，拽拽我膀子，悄声说，走，见眼有份。来到僻静处，要和我分钱，见那叠钱足有千把块。他把钱装进一个钱包，还用小锁锁上，然后递到我手上，问我有没有零钱，我说只有240元，他说行，他要到新街口买个电器，先借我零钱用用，让我站在原地别走，等他回来分钱。我在原地等了足足有一个小时不见人影，感觉情况不妙，就匆匆返回病房。母亲正好不在，我钻进帐子用小刀子划开钱包，打开包裹着的报纸：惊出一身冷汗，原来是一叠裁好的和人民币大小一样的厚厚的报纸！我恨不得有个地缝钻进去。
　　天有不测风云，屋漏偏逢连阴雨。懵懂无知，涉世不深，也是由于自己的贪心，还没到目的地，240元钱就被两个骗子精心设计的调包计骗得一干二净。那可是从同学亲朋好友那儿七拼八凑的为母亲救命的钱啊！那个痛，那个悔啊，无地自容。至今想起，仍然懊恼不已。事隔许多年才敢把这件糗事告诉朋友和家人。写下此文，为了时常提醒自己，也是告诫后来人：天上永远不会掉馅饼。便宜就是当，不出汗的钱不能要，不义之财莫伸手！
　　为了弥补窟窿，我让老二来南京陪母亲看病，我则回家想办法。那时刚分配到棉花小学，就从会计室借了200多块钱赶回南京，补足医疗费。
　　两个月时间的治疗，多亏一个姓杨的主任医师，40多岁，扬州人。多次镭射照光都免费，她说母亲还年轻，不容易。母亲病好了，后来多次去复诊，还是免费。最后一次我特地嘱托老二带去一袋花生，聊表心意。那年母亲45岁。想想现在的医生，如果都像那位杨医生，为患者着想，急病人所急，替病人省钱，天下苍生就有救了。
　　那年，我在学校默默隐忍，准备攒钱还债。父亲见我辛苦，锯了一棵苦楝树（枣可入药，木质细腻）去街上卖，当天没卖掉，寄存在拖拉机站，第二天再去看，又被人偷了。
　　那年，是我人生的至暗时刻，债务缠身，母亲出院需要调养。两年后又借钱盖房结婚。老婆生产，由于经济窘迫，月子里连一只老母鸡和几斤水果都买不起，每天都是白菜豆芽豆腐，对不起老婆，导致我儿子营养不良。不像今天，可以天天过年，天天吃肉。
　　两年多后，除了宿迁的四位同学人情债未还，其余借款全部还清。虽然2014年夏天在鑫源宾馆三十年同学聚会了，当面谢了，但行色匆匆，未能深叙旧情，好好款待，觉得还是有点遗憾。什么时候有机会再邀请他们来淮安做客，好好酬谢。
　　母亲今年82了，没想到她能挺过36年的风风雨雨。嫁到陈家60多年了，以前没享过什么福，为儿女受苦受累，无怨无悔。她一向乐善好施，谁家有个三灾六难她都必去看望表点心意，遇有红白喜事，她更是不请自到。来城里生活后，和儿孙在一起，四代同堂，尽享天伦之乐，每个月还有政府补助一二百元生活费，生活无忧，身体一天比一天硬朗。
　　我今年退休了，我的人生就像那棵苦楝树，在最该出彩辉煌的时候，却结出了苦涩的果子，不能吃只能当药用，只能是一味清醒剂，时刻警醒敲打自己：清清白白做人，干干净净做事。
　　愿好人一生平安！再次说声谢谢！谢谢曾经帮助过我的恩人们。
　　作者简介：陈静，男，1961年7月出生，原名陈永明，渔沟中学毕业。闲暇时偶有舞文弄墨，信手涂鸦，发些感慨，很少有文章发表。平时喜欢寻石访仙，游山玩水，疯疯癫癫，常被戏谑。曾在《淮海晚报》、《淮阴报》发表过几篇小文，《一段令人难忘的奇缘轶事》收入《淮阴文史资料》第二十三辑。