韦伯望远镜下壮观的恒星死亡瞬间

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　　南环星云看起来就像一颗炸弹扔进了大海，海啸的波浪涌向远方，消失在黑暗中。宇宙之光，以青金石的颜色呈现，看起来将一个太空大坑给填满了。
　　科学家们发布了詹姆斯韦伯太空望远镜拍摄的第一张垂死恒星图像
　　美国宇航局的科学家们，兴奋地揭示了詹姆斯韦伯太空望远镜的新图像。他们说，它就在这里：一颗垂死的恒星，已经脱落了最外层，一层海泡状的氢分子。
　　但是对于全世界的宿命论者来说，凝视这个大约2500光年外的行星状星云可能并没有激发出庆祝的情绪相反，可能会觉得有些许悲凉，也许记者JoelAchenbach也感觉到了这一点。
　　我们对这颗恒星的死亡感到悲伤吗？他在广播新闻发布会上问专家。
　　笑声随之而来，我们确实很容易将南环星云的故事转化为太阳自己的命运。南环星云的死亡
　　自韦伯发射进入太空以来的六个月里，美国宇航局承诺这台望远镜将以其敏锐的视野和科学能力打开宇宙更深层景象的大门，让人类了解宇宙如何开始的秘密。看到第一批图像预览的天体物理学家告诉记者，当一些最早存在的星系突然出现在焦点上时，他们感到不寒而栗或丑陋的哭泣。然而，也许与起源故事一样引人注目的是关于这一切如何结束的答案。
　　垂死的恒星发出喘息声。噗。。。。。。噗。。。。。。噗。。。。。。每一个连续的云环都会使恒星枯萎至它的核心，一个由碳和氧组成的白矮星，它将冷却下来，然后光逐渐消失。
　　与爆炸成超新星并坍缩成黑洞的巨型恒星不同，中型恒星（如产生行星状星云的恒星）耗尽了核燃料以后，会面临更为痛苦的结局。
　　南环星云的星空
　　这是一颗很像太阳的恒星，位于巴尔的摩的天文学家克劳斯蓬托皮丹说，至少像太阳在50亿年后死亡时的样子。
　　这张照片是耗资100亿美元的韦伯望远镜发布的首批照片之一，看起来好像科学家恰好在此次灾难发生时将望远镜镜头调转过去了。这一阶段将持续一万年左右，相对于宇宙的一百三十八亿年，不过是一瞬而已。
　　不过，发现它并不是偶然的。天文学家在巴氏杀菌奶之前就已经知道了南环星云，又称NGC3132。随着科学知识的进步，他们开始更好地理解行星状星云（一个令人困惑的错误名称，因为它们与行星没有任何关系）。作为中型恒星的死亡之痛，科学家们已经在银河系中发现了几千个这样的星云。
　　已故的英国天文学家DavidS。Evans甚至在1968年怀疑在这个星云的核心部分实际上有两颗恒星，当然其中一颗必须被气体和尘埃所掩盖。54年后，通过韦伯望远镜的中红外仪器，我们能够看到那颗较暗的恒星星云的真正来源的全部细节。
　　科学家们对所展示的复杂细节感到惊叹不已。在外围是明亮的、笔直的针状光柱。那些是来自中心恒星的聚光灯，就像《圣经》中对上帝的描述一样，暴风雨过后，阳光透过分开的云层倾泻而下。太阳的命运
　　欧洲航天局发布了2022年3月拍摄的太阳及其日冕的最高分辨率图像
　　《如何在太空中死亡》一书的作者保罗萨特说，太阳正处在南环命运的途中。
　　研究人员通过在不同时间段观察各种恒星来估计太阳的年龄。萨特说，想想看，这就像在人生的不同阶段给人们拍快照一样：婴儿出生，少年，婚礼，疾病，然后是死亡。这些观察结果与太阳核心的物理学知识相结合。
　　事实证明，我们的太阳正处于中年，萨特说。它现在正在经历一场中年危机。它刚刚买了一辆汽车，正在为它的退休基金担忧。
　　哈勃太空望远镜拍摄的南环星云图，相比韦伯缺少很多细节
　　在天文学中，看得更远就意味着观察过去，因为光和其他形式的辐射必须经过难以置信的距离才能到达我们这里。可以想象，南环星云的灯光秀已经结束，它的白矮星不再能够照亮它。但在哈佛大学研究垂死的类日恒星的RodolfoMontez说，很有可能，它还在继续发光，尽管比较微弱
　　通过哈勃太空望远镜，行星状星云专家在这些天体结构中发现了许多不规则的、非球形的形状，受到第二颗中心恒星的假说影响，他们怀疑拥有额外的恒星是否真的是创造它们的关键因素。
　　这被称为双星假说，这将表明双星系统中的恒星才会产生行星状星云，蒙特兹说。但是，我们并不清楚像我们的太阳这样的单颗恒星在这个框架中会发生什么。韦伯需要解开的另一个谜团
　　韦伯太空望远镜在近红外光（左）和中红外光（右）中对南环星云的观测
　　南环星云中垂死的恒星所产生的涟漪，像孢子一样带着金属穿过太空。这些最后的喘息将锻造分子，在宇宙中创造新的物体。天体物理学家说，恒星是元素工厂。例如，它们制造碳，这也是人类和地球上大部分生命赖以生存的化学物质。
　　我们对恒星的死亡感到悲伤吗？
　　庞托皮丹给出了一个间接的回答。他的回答以科学为基础，但听起来让人感动。
　　他说：这是这颗恒星的终点。但对于其他恒星和其他行星系统来说，这也是一个开始。
　　天道轮回，循环往复，只是当宇宙所有的燃料消耗殆尽之时，时间也将不复存在。