死亡循环大起与大落

　　出售一个月后，《死亡循坏》从社交网站的讨论中消失了。
　　最近心血来潮打算重新循环的时候才发现。想在游戏论坛里搜索一些相关的游戏讨论，发现10月份以来关于《死亡循环》的帖子不到十个。
　　应该不惊讶的不只是我。对其工作室Arkane略知一二的玩家应该也是如此。《死亡循环》获得了不错的评价，但最终没能突破其固有的玩家圈子，沦为小众的狂欢。3354就像它的前辈一样。
　　近几年的游戏论坛，每隔一段时间就会有讨论《Arkane工作室》的帖子。除了称赞《耻辱》系列和《掠食》的关卡设计，玩家问得最多的问题是：为什么Arkane的游戏做得这么好，却总是不受欢迎？
　　这一次，我们可以试着从《死亡循环》中寻找答案。
　　《死亡循环》是Arkane工作室在今年9月推出的一款第一人称动作冒险游戏。这是维基百科对《死亡循环》的定义。但在大多数和我一样在游戏中吃过苦头的玩家眼里，这些简单的字眼远没有说清楚《死亡循环》是一款什么样的游戏。
　　用通俗易懂的方式来说，《死亡循环》的整个游戏过程就是一个被困在循环中的人想要打破循环，走出牢笼的故事，就像你在很多电影里看到的那样。
　　在游戏中，玩家扮演一个名叫柯尔特的主角，他住在一个每天都会重置的小岛上。游戏的最终目标是在同一天内杀死不同地方的七个先知，打破循环，每天根据前一个循环中收集的信息逃离岛屿。
　　放在游戏里，《死亡循环》设计了一些变量：整个游戏有四张地图，每一天有早上中午晚上四个时间段。可以任意组合任何时间地点。游戏会根据故事发展给你展现完全不同的关卡，会因为你之前的选择产生更多的变数。
　　比如早上在市中心，可以看到两个人在挖墙角。如果不杀他们，当你选择下午来市中心的时候，你会看到他们已经挖好了一条可以通行的隧道。同样，游戏中的一些物品也只能在特定时间段内互动。他们没有更早到达，后来，一切都被破坏了。
　　所以看起来游戏是日复一日的重复，但实际上玩家只会有更多有待探索的领域来驱动你进入下一个循环。
　　《死亡循环》在发售前就获得了今年IGN和Gamespot的第一次双满分评测，以至于在游戏宣布刚刚认识《死亡循环》的时候，大部分玩家已经带上了满分大作的标签。后来更多的媒体评分出炉，给了《死亡循环》更多的光环：PS5的媒体评分最高的游戏，年度游戏最强竞争者之一。这是Arkane工作室从未见过的。似乎有一种多年的努力让大众看到，该来的日子就要来了。
　　但事实证明，媒体上的高分并不会让游戏的生命力更加持久。高分公告最终成为了这款游戏曝光率最高的部分，在游戏发布后接踵而来的差评中说服力直线下降，耗尽了游戏新鲜出炉的人气。
　　期间只有一次引起了游戏玩家的小范围讨论：关于游戏中《死亡循环》嵌入字体的中文版。每个刚打开游戏的玩家第一眼都会扫一遍。在游戏中，这种字体是用来表达玩家的独白，也是作为任务指南，但是看起来有点太可爱了。
　　尤其是在一款硬核射击游戏中。
　　但今天，如果你搜索《死亡循环》，你会发现这款高质量的游戏才是讨论最多、传播最广的话题，它与任何游戏内容都无关。还是它的字体。
　　《死亡循环》的两端余额
　　《死亡循环》的游戏门槛还是太高了。如果你之前接触过ArkaneStudio的其他游戏，熟悉的超能力设定和熟悉的叙事风格，很快就会让你度过游戏的尴尬期，全心全意体验游戏的乐趣。如果你还没有玩过《耻辱》《掠食》，那么等待你的是痛苦的两个小时启动期。
　　当你进入游戏的时候，设置几乎是抛给你的。醒来，被追杀，再次陷入循环，自己分身的出现，漂浮的旁白，对讲机，各种武器，来自四面八方的线索，都能轻易碾压你脑海中的储存空间。
　　此外，没有得到好武器的弱者需要小心翼翼地全方位追捕你的敌人。带上小手枪，潜入当地各个根据地。游戏前期稍微好一点的武器都藏在图书馆里，但是有十几个全副武装的敌人在二楼来回巡逻。好在游戏人物每个时间段都有两次复活的机会，可见Arkane难得的善良。
　　当第一轮任务完成，10000条可能的路线开始在你眼前展开，武器开始加入灌输系统（武器继承系统），讨厌的朱莉安娜开始入侵你的游戏。
　　虽然很多人不这么认为，但我一直认为朱莉安娜的入侵是游戏中的第二个难点。很难理解游戏的机制和你能做什么。这个可以被其他玩家扮演的死敌，会突然闯入你的游戏，在一天中的任何时间猎杀你。
　　她可能一直拿着橙色的武器和超能力等着你，你可能还没想好逃跑路线就已经被杀了一半。
　　但实际上《死亡循环》是Arkane对玩家最大的妥协。整个游戏中收集到的所有线索，最后只引出一个正确答案，不需要你自己额外安排。收集到的线索和目标的位置甚至被列为清晰的树形图给玩家看。找出所有路线后，在表格上跟着走一次，最后就可以顺利走出循环，改成《掠食》DLC，属于通关路线之一。然而这个制作精良又足够自由的DLC却被折腾得连个媒体评级都没有。
　　如果说Arkane之前的游戏一直在关卡设计上加层的话，那么《死亡循环》就是在不太高的门槛和高水平的设计之间寻找平衡。
　　《再死一次》
　　正是Arkane独特的气质决定了最终《死亡循环》的观众定位。玩过Arkane游戏的玩家可能也会觉得，他们的游戏从头到尾都在试图给你一种达成默契的快感。所以很多人在谈论Arkane的游戏好玩不好玩的时候，总是习惯性地在好玩的答案上加上后半句：如果和电波匹配的话。
　　这意味着你要有耐心看纸质资料和长短录音消息，要有足够的探索游戏地图的欲望，要善于潜行，也可以暴力入侵。《死亡循环》里，你要忍受猝死的折磨。
　　《死亡循环》的设计鼓励你试错而死。游戏前期，如果不熟悉路线，没有好的技能和武器，很容易死掉。同时，你杀死的目标，你接触的新武器，你规划的新路线，都会被就地清除。太多次了，晚上错过了任务，最后一个人为一整天失去的进度黯然神伤。
　　Steam的游戏介绍让你再死一次
　　这种设计方式在市面上的主流商业游戏中并不多见。大多数游戏都会为玩家设计即时反馈奖励。玩家只要迈出正确的一步，就会有一个宝箱，一个收藏，或者下一个指南告诉你恭喜。去寻找下一个秘密吧！
　　但在Arkane游戏中，玩家首先要学会延迟满足，因为大部分线索在接下来的三个循环中可能得不到答案。等了几个周期，你终于找到了线索的另一端，打开了一扇全新的门，才可能得到完整而强烈的探索反馈。
　　所以，你可以在《死亡循环》中找到只存在于开放世界的奥秘，但同时，你也要忍受垂死的煎熬。你也可以说，在一系列机制的约束下，其实是Arkane的游戏为它筛选出了最合适的玩家。
　　可惜《死亡循环》在发售后没有续写双满分的辉煌，一路上下。售后的长尾影响甚至远不如之前。
　　游戏上线当天，MC上《死亡循环》PC版的玩家评分一度跌至三点多，大部分玩家根本无法正常进入游戏。优化问题迫在眉睫，就连30系显卡前面都有珍贵的头像。差评远比好评多，大部分都打了零分。
　　虽然后来官方很快给出了初步的更新方案，但是最能为《死亡循环》赚取口碑的那一波热度早就消散了，Steam对游戏的评价依然是弱不禁风。从Steam评测的人数来看，十几天之后，《死亡循环》可以算是走完了生命周期。
　　在这一点上，它的老前辈《耻辱2》在登录Steam时做得更好，3354至少在玩家评价上是这样的。
　　《春光明媚》
　　更糟糕的是，游戏优化稍微改进后，一群开着月光风的玩家闯入了游戏。
　　凌风岳影指的是一个单人游戏修改器。在大多数语境下，它代表游戏中的开挂，让你的角色拥有如鸟一样行走、保持血锁死亡、一枪杀死对方家人等无所不能的超能力。在《死亡循环》中，玩家可以扮演主角的克星朱丽安入侵别人的游戏来保护循环。于是，风月满的朱丽安侵入了普通玩家的世界。
　　他们来无影去无踪，无论如何出手都不会倒下，留下一群普通玩家在守护轮回的路上。后来没有人愿意打开线上入侵的大门，如果他自己演朱丽安，也不会有其他玩家愿意打开大门。
　　为玩家带来更好的游戏体验
　　FPS网游很难处理外挂。要实现游戏流畅性和公平性的平衡，需要采用复杂的验证和分析策略。但是《死亡循环》显然没有在这方面下太大的功夫。它的大部分数据结算都是直接在本地完成的，几乎不再经过服务器云的验证。因此，即使是最基础的游戏修改软件cheatengine，其修改结果也可以直接应用于联机模式，影响其他玩家的体验。
　　一个月过去了，官方依然没有对开挂问题做出表态，只剩下一批依然打不开游戏，却不敢上线的玩家，尽管他们已经上线了。
　　标签
　　还记得前面说的《死亡循环》获得今年IGN和Gamespot的第一次双满分评测吗？知道了上面提到的这些事实，就不难理解为什么媒体和玩家之间会有这么大的差异了。
　　从某种意义上说，《死亡循环》是一个非常理想化的游戏。这里所说的理想化，并不是指独立游戏圈常见的理想情怀，而是指这款游戏需要一个理想的体验环境，才能展现出它的全部优势：要在一个合适的硬件平台上玩，你要知道Arkane的游戏一贯的调性，知道他们产品的闪光点，并积极发掘。哪里能有这么理想的条件？如果要评价这款游戏，这样的条件并不难找。我相信Gamespot或者IGN等媒体在评测的时候，应该会找熟悉Arkane系列作品的玩家（不然要找不懂的人来评测？），如果在体验最好的次世代主机上玩，绝对不会遇到任何外挂。在这样的条件下，两家媒体给了满分10分，这是一个可以理解的结果。
　　然而现实中只有少部分玩家有这样理想的环境。大多数人注定无法充分体会到存在于设计师理念中的美好体验。尤其是对于PC玩家来说，他们引以为傲的在线对抗互动几乎成了摆设。在面对大众玩家的体验时，这款游戏的短板被迅速放大。
　　希望这次《死亡循环》高开低走能让Arkane学到一些关于用户体验的经验，让他们下次能真正带给我们既好看又受欢迎的游戏。