喜钱

　　一大清早，睢宁县的县丞钱知泉便得到衙役莫大禀报，说是治下的黄水村出了人命案子，现在地保正侯在门外等县丞老爷前去勘验。
　　听说是一个饿殍，大概昨天晚上西北风刮得紧了些，就冻死在路边了。莫大的脸上有掩饰不住的喜色，凑在钱知泉的耳边小声禀报着。
　　噢看到对方那一脸笑容，钱知泉忍不住皱了皱眉头，当然他也知道莫大并不是因为死了人兴灾乐祸，而是按照惯例，但凡遇上路倒，不论倒在哪家哪户，那户倒霉的人家就要出八千钱送官方可算作结案。这也不知是哪朝哪代传下来的规矩，钱虽然不多，但却是额外的油水，所以各级官吏们一直严格执行相传了下来，有时候逢到寒冬腊月，每天都少不了有几个流民冻死在路边，衙役们差不多人人都可以靠此过上一个肥年。
　　不过，只要一想到那钱的来路，钱知泉的心里就会不痛快，他倒不是不爱财谁会嫌钱多呢？巴结打点上司，家里老老少少的食用开销，同僚之间人情往来哪样不要花钱？可再怎么样，把这视为一条生财之道总让人觉得颇有些难受。不过此乃官府积年惯例，绝非他区区一个县丞所能更改得的就是。
　　果然，勘验完死尸，地保恭送县丞大人到地保府歇息喝茶，同时就有一个小小的油纸包递了过来，衙役们簇拥着县丞大人落了座，一个个都笑嘻嘻地看着他。
　　这几个钱，也把你们急成这样！钱知泉摇摇头，打开了地保递上的那个油纸包按惯例，这八千钱，县丞可得六成，剩下四成便归跟着来出工的衙役们了，地保少不了在其中也要抽上半成，大家均有银钱落袋，人人实惠。
　　老爷，眼下年节，哪里不等着使钱呀？莫大嘿嘿一笑：靠那一点俸禄，您也知道
　　衙役每月俸银三两，说少其实也不算少，不过如果象莫大那样要养老娘和三个儿女，的确就有些紧绷绷了。而那些打光棍的衙役们，则难免好个饮酒赌钱的，手头自然也不宽裕。
　　油纸包打开后，钱知泉却是一愣八千齐整整的青钱里，穿着的居然是一根鲜红的丝线。这可少见得很，一般乡下人串钱，用的都是乌渍麻黑的线绳，倒是没见过这么考究的。
　　大概是看出了钱知泉的疑惑，地保陪着笑道：那路倒也不长眼，哪里不好去死，偏偏死在了周阿狗家，他是村里有名的穷户，拿不出八千钱结案所以把一个女儿卖给了邻村的张大户为妾，因为算是嫁女儿的喜钱，才用红绳系的。
　　这样钱知泉的手没来由地抖了一下，八十千对他来说，只不过是置办几桌酒席，或是替妻子打几副簪珥首饰罢了，可是对于穷人来说，竟然需要卖儿鬻女才能凑齐此数。这样的钱，让自己怎么拿得下手？略一沉吟，钱知泉立刻命地保叫来了周阿狗和张大户，作主让两家人相互退钱还女，县丞大人发话，张大户哪敢不依？很快就将那个看上去不过十五六岁的女孩儿交了回来。在周阿狗一家的千恩万谢声中，钱知泉上了轿子，起程回衙
　　现在记起来了吗？
　　是原来是这件事，时间太久，我倒是全忘了。
　　此事全人骨肉，功德甚大，所以按例得延寿一纪，官至五品，你且记下，回去好自为之吧。
　　霍然从床上坐起，那个威严的声音仿佛还在耳边回响，钱知泉正在努力回想刚才梦中的情景，身边的人已经乱作了一团。
　　炸尸了炸尸了刚才我摸着就觉得还有气，你们偏不信我行医几十年，明明病人脉象已绝打醮的和尚还要不要去请呀室内的人声仿佛开了锅的沸水，嗡嗡蝇蝇地闹成一片，老半天钱知泉才省悟过来，自己因为背疽溃烂卧床不起已经将近一月，看来刚才大概是有过那么一瞬间的呼吸断绝，所以家里人才会以为自己已经下世吧。
　　莫怕莫怕！摸摸背上，那个病疽已经消失得无影无踪，由此钱知泉确定了方才并不是在做梦，而是真的有所遇合：阎罗王放我还阳啦
　　从这天起，钱知泉更是一心向善，无论赈饥埋棺还是修路铺桥，总是尽力为之，而他的官衔也果真一升再升，直至五品同知。不知不觉十二年光阴转眼已过，这天早晨起来，钱知泉只觉背上有些异样，叫老妻一看，一个拳头大小的病疽又已长了出来。
　　对于钱知泉预备后事的关照，家里人都不以为然从前只不过做了那么一桩好事，就得以延寿一纪，现在您日日行善，那还不延个三纪四纪的？
　　不过钱知泉自有想头：那次行善是无心为之，所以阴司才重赏我延寿一纪，现在行善则是有意为之，虽然一样是积德，但恐怕未必会再得那样的重彩啦，不过多行善事多积阴德，将来福报在子孙头上也未可知呢。
　　果然，没过几天，钱知泉便疽溃而卒。