可笑的税

　　炉灶税和门窗税，听起来有些好笑。但是，欧洲的历史上确实是大面积长时段地征收过。其实所谓炉灶税、门窗税，本质就是房产税，因为有房产，可能才有炉灶；而有房产，就一定有门窗。所以应该说，炉灶税和门窗税就是当今房产税的前身。
　　炉灶税，顾名思义是向家庭生火做饭的炉灶征收的税收。意大利在十三世纪征收炉灶税或壁炉税。意大利各城邦都先后进行人口和炉灶普查，根据普查结果，征收包括炉灶税在内的税收。炉灶税是中世纪法国的重要税收。该税每5年征收一次，有学者把商品交易税、炉灶税和盐税并称为中世纪法国的三大税种，认为它们不仅构成了14世纪旧制度下法国政府的财政基础。据汤普逊的研究，炉灶税与其他税收的比值一直是8：25。自15世纪中叶起，炉灶税的征收趋于固定，成为常税，每年一征，税率由政府决定。同时，征收额迅速增长，至查理七世统治末年，有超过商税的趋势。15世纪下半叶，炉灶税征收量迅速增长，逐渐赶上并超过了盐税和商业税，从而打破了三税鼎立的均衡局面。据历史资料分析，在政府所征税项中，炉灶税征收量最大。
　　英国炉灶税的征收，比法国还要晚几百年。英国国王征税，比法国国王更困难，因为1215年国王与贵族签订《大宪章》就规定，如无公意赞同，国王就不能随便征税。此后，这个原则一直被贵族不断提起，也被国王一再承诺遵守。到了17世纪，英王查理一世因为擅自征税等原因，与议会冲突，引发战争，在失败后被议会处死，从而英国进入共和时期。短暂的共和时期结束后，虽然查理一世的儿子查理二世复辟，国王征税须经议会同意的原则并未改变。查理二世觉得自己的收入不够用，就游说议会，要求开征炉灶税。
　　那时候英国与荷兰的关系紧张，之前爆发过一次战争，而第二次战争又有一触即发之势。这给查理二世要求开征新税提供了机会。当时他亲临议会进行演讲，以爱国主义做大旗：我的胸中已经燃起爱国主义的烈火，我们不能再坐视荷兰人的咄咄逼人。我呼吁议会赶快拨出巨款，建造新式舰艇，我已经听见了英荷再战的隆隆炮声。国王的呼吁和现实战争费用的压力，使议会最终决定开征炉灶税，即凡是房屋中有灶者，都得缴税两个先令。这是1662年的事儿。
　　英国炉灶税由各郡地方长官负责调查登记各家各户房屋内的炉灶数目，编造成册，作为征税凭证。凡年租金达到20先令或房屋内动产达到10磅的现居住住房，一律按每个炉灶2先令的标准征收。地方征税官将征收的税金上交国库，但征收的数额却低于中央政府的预期。议会因此通过法案，剥夺地方官员对炉灶税的征收权。1664年以后，该税由国库直接派遣官员征收，但结果仍然不理想。从1668年开始，又实行包税制，就是让商人承包征收，政府规定一个承包额，多收的归包税人，但如果不足的话由包税人赔补。但包税的效果也不理想。于是从1684年开始又由政府直接征收，数额不断增加。
　　1669年，在英国光荣革命后，鉴于全社会的普遍反对，议会通过了《废除炉灶税法》。炉灶税虽然给政府创造了不少收入，但是这个税受到人们的强烈抵制和反抗。首先是这种税给穷苦老百姓造成严重的负担。其次是它扰民。为了弄清各家各户的炉灶财产情况，税务人员必须深入各家各户进行调查摸底，记录登记，人们必须敞开家门让税吏任意出入搜检，这种做法被认为是奴役人民的象征。
　　英国炉灶税废除后，以窗户税代替。
　　窗户税显然比炉灶税要容易征收的多。窗户多的多收，窗户少的少收，从房屋外面就可以数得清窗户数量。比起炉灶税，征收的成本大大降低，公平性也有一定增加。窗户税在1747年得到修改，修改后的税收规定每个住宅征收2先令的固定税，然后对窗户征税，超过10扇的所有窗户，窗税随窗户的增加而增加。
　　虽然窗户税使税收的征管成本降低了，但窗户税对于不同阶层带来的影响是不同的。资产阶级谴责此举无异于是向光和空气征税。因为窗户是人们呼吸外面新鲜空气，享受阳光和光线的主要通道，对窗户征收意味着对人们呼吸新鲜空气和享受阳光进行罚款。不少人为了减轻负担，索性将一些窗户封起。时至今日，英国到处仍可见到一些窗户被封起的历史建筑，也有一些住户将窗户改装成能开能合的活动窗户，税务官员来检查时，便将窗户关上，窗户与墙壁浑然一体，看不出来。税务官员离开后，再把窗户打开。有些人为了少缴纳税款，在房屋建造时尽量少装窗户，甚至不开窗户。但也不是没有人欢迎窗户税，对富有人家而言，房产拥有大量窗户却变相成了标榜其身份及地位的手段，所以不少富家大族都爱在他们的房产多开窗户，向世人展示他们的财富。
　　在舆论强烈谴责下，英国政府在1851年正式废除窗税，取而代之的是房产税。
　　当英国在征收窗户税的时候，法国也开始征门窗税。法国门窗税是大革命后才征收的一种新税，是1798年拿破仑征战被意大利时从意大利引进的。它开始是作为房屋的收益税，对住宅的租户征收，但由房主支付，通过加收租金而转嫁给房客。后来就变成了对业主的税收。这个税对所有住宅、工厂和车间征收，标准是建筑物开孔的数量和种类，如大门、门、有阳台围栏的窗户、小阁楼的窗户等。也考虑门窗在建筑物的位置，以及建筑物本身的位置，有不同的税率。1831年变成对每一种开孔征收一定的法郎。1885年，全法国8975176栋建筑物中，只有一个开孔的达248362栋，显然这些建筑物只有门，没有窗户。当时建筑房屋的时候，设计更小更少的窗户少纳税是优先要考虑到的问题。
　　雨果在《悲惨世界》中说，我极敬爱的兄弟们，我的好朋友们，在法国的农村，有一百三十二万所房子都只有三个洞口；一百八十一万七千所有两个洞口，就是门和窗；还有二十四万六千个棚子都只有一个洞口，那就是门。这是因为那种所谓门窗税才搞到如此地步。这是对门窗税的控诉。
　　看来，法国的门窗税和英国的窗户税一样，招人忌恨，而且也严重地影响了穷人的生活，穷人为了逃避税收，不得不住在没有窗户的黑屋子里。但是，法国的门窗税显然比英国的窗户税还坏，因为就英国的窗户税来说，没有窗户也就没有税负，而对于法国的门窗税来说，没有窗户，只剩一扇门，也要交纳门税。人们可以为避税而不要窗户，但是无法为避税而不要门，除非他根本就不再奢望有房子。法国的门窗税直到1917年才废除，前后征收了一百多年。