足下一词的来历

　　图片网络编辑刘玉文
　　足下，古代常用于对平辈或是朋友之间的敬称。
　　据传说，足下一词与我国春秋时代晋文公与介子推的一段故事有关。
　　据晋人嵇含所编撰的《南方草木状》中引述了一条西汉幽默大师东方朔在《琐语》中的记事：木履起于晋文公时。介之推逃禄自隐，抱树而死。公抚木哀叹，遂以为履。每怀从亡之功，辄俯视其履曰：‘悲乎，足下！’足下之称，亦自此始也。
　　南朝刘敬叔《异苑》卷十记载：介子推逃禄隐迹，抱树烧死。文公拊木哀嗟，伐而制屐。每怀割股之功，俯视其屐曰：‘悲乎，足下！’‘足下’之称将起于此。
　　南朝梁文学家殷芸所著的《小说》一书中，也有一则写道：介子推不出，晋文公焚林求之，终抱木而死。公抚木哀嗟，伐树制屐。每怀割股之恩，辄潸然流涕视屐曰：‘悲乎，足下！’足下之言，将起于此。
　　在我国春秋时期，晋国公子重耳遭家难出奔，介子推等人随从流亡，历时十九年，饱受乱离之苦。有一次，重耳在卫绝粮，介子推割股啖君（割下大腿上的一块肉，给重耳做了一碗汤），救了重耳之命。后来。重耳复国后，是为文公，要求曾随同流亡的臣子们，说说自己的功劳，再来论功行赏。多数人毫不谦虚、争相邀功，介之推非常厌恶，始至终坐在一边都不发一语。晋文公贵人好忘事一时也没想起介子推。结果弄了个介子推不言功，禄亦不及介之推，介子推失望之馀，带著母亲退隐绵山（今山西介休县介山）。曾有人为介子推打抱不平，晋文公才忽然想起了介子推的恩惠，急忙派人寻访，但是介之推已看透世事炎凉、淡泊名利，无论如何都不肯下山受赏。有人向晋文公献策，放火烧山逼他下山，无奈，文公下令放火焚山，介子推不改初衷，扔守志不出，大火熄灭后，发现介子推母子相倚烧死在一株柳树下。文公拣起未烬余木，制成木屐，穿在足上，以志不忘故人。
　　以此看来，足下一词，似乎与晋文公重耳足下的木履的有关。然足下一词，虽和脚有关系，但词意并不是将朋友踩在脚底下的贬义词，真实表达的意思是：您是尊贵的，我（说话人）不敢直视您，只能注视着您的脚下说话。
　　在古代，足下属称对方的敬辞，东汉蔡邕《独断》卷上云：陛下者，陛阶也及群臣庶士相与言殿下、阁下、足下、侍者、执事之属，皆此类也。足下与阁下、殿下属于同类词，显然是敬辞。如唐韩愈《与孟东野书》云：与足下别久矣，以吾心之思足下，知足下悬悬於吾也。
　　古代有时，臣子称君主也使用足下一词，例如：乐毅《报燕惠王书》：恐伤先王之明，有害足下之义，故遁逃走赵。《战国策。燕策一》记载苏代对燕昭王说：足下以为足，则臣不事足下矣。《史记。秦始皇本纪》：阎乐前即二世，数曰：‘足下骄恣，诛杀无道，天下共畔足下，足下其自为计。’《史记。项羽本纪》：张良谢曰：‘谨使良奉白璧一双，再献大王足下；玉斗一双，再拜奉大将军足下。’
　　无论是下对上，还是同辈相称，足下都带有敬意。正如《称谓录》所云：古称人君，亦以‘足下’称之，则‘足下’之为尊称。
　　【后记】介子推的割股之功竟然演绎出足下一词，并于寒食节有关。但《史记》没有介子推被烧死的记载。《左传僖公二十四年》仅有简要数语：（介子推）遂隐而死。晋侯求之，不获，以绵上为之田，曰：‘以志吾过，且旌善人。’《史记晋世家》记载：于是文公环绵上山中而封之，以为介推田，号（绵山）曰介山，‘以记吾过，且旌善人’。按这些正史记载，大概晋文公并没有放火绕山，所以介子推也没有被绕死，介子推一直在绵山隐居不出，有绵山周围的田地供其终老。山西的绵山改称为介山却是事实。