拥抱数学纯粹的本质一个数学家的辩白

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　　《一个数学家的辩白》（英语：AMathematiciansApology）是一篇由英国数学家GH哈代在1940年所写文章，在当年11月首次出版。这篇文章可以说是哈代本人的自传。哈代从自己的角度，谈论了数学中的美学，给了门外汉一个机会以洞察工作中的数学家的内心。
　　文章用词优美，甚至有几处引用了威廉莎士比亚的诗文，这与普通的数学家平时所作的论文在语言方面有着大大的不同。不仅如此，从字里行间还可以体会到哈代的一种淡淡的忧伤。
　　戈弗雷哈罗德哈代，英国数学界和英国分析学派的领袖，享誉世界的数学大师，在数论和分析学方面有着巨大的贡献和深远影响。培养和指导了众多数学大家，其中包括印度数学奇才拉马努金和我国数学家华罗庚。他还著有《不等式》《纯数学教程》《哈代数论》等。
　　概述
　　书中主要围绕这三个主题展开：数学的美，数学的持久性和数学的重要性。
　　数学的美
　　本书中一个重要的主题是数学之美。
　　对于哈代来说，最美的数学应当没有一点在现实世界的应用，也即是他所说的纯数学，尤其是他所钟情的数论。他在为追求纯数学辩解的同时，透露出了他关于纯数学的无用性（uselessness）的观点。所谓数学的无用性即是说纯数学不会被滥用而导致伤害。而另一方面，哈代贬低应用数学，甚至将其描述成丑陋、琐碎和乏味的。
　　值得一提的是，并不是应用数学中概念与定理的实用性使得哈代认为应用数学比纯数学更低一等，而是因为通常来说，这样的数学会有更为普遍的应用。哈代说，是内容的简单与平凡迫使他如此描述应用数学的。根据哈代的定义，这些描述是否被赋予数学中的某一分支，是由构成这一分支基础的潜在概念的创造性、深度以及美所决定的。
　　卡尔弗雷德里希高斯曾说过，数学是科学中的皇后，而数论是数学中的皇后。哈代教授对高斯这句话的评论则更加强调了这一点。有些人认为是由于数论极端的无应用性才使得高斯做出上述的陈述；然而，哈代指出这并不是主要缘由。就算数论的应用被找到了，也不会有人会因此罢黜这一数学的皇后。哈代认为高斯所想表达的意思是：构成数论的潜在的概念比其它数学分支的更加深刻更加优雅。
　　在本书中，哈代将数学与绘画和诗歌作类比。他说道，数学家与画家和诗人一样，是模式的创造者。这一观点与很多人一致，如科学作家艾萨克阿西莫夫在第三部自传《人生舞台》中也提到这一点。
　　数学的持久性
　　在第八节中，哈代谈到数学的持久性。他提到，在所有的学科中，数学是最能使人好奇的，因为在其他学科中，真理都没有占据如此重要的位置。后面他总结道，正如历史所证实的，数学成就是最为持久的。接着他举例，巴比伦和亚述文化都衰亡了，汉谟拉比，萨尔贡和尼布甲尼撒都成为了空洞的名字，然而巴比伦的数学仍然是精彩的巴比伦所创造的60进制仍然在天文学中使用。
　　数学的重要性
　　在第十一节中，哈代通过数学与国际象棋的比较，说明了数学的重要性（importance）。哈代谈到，一个国际象棋问题的确是数学问题，但却是琐碎的（trivial）数学，不管每一步是如何的精巧，都不重要。哈代甚至因为这一言论而受到批评。在此处，哈代所指的重要并不是说某一数学所带来的直接实际作用，而是数学思想所联系的更多更有意义的内容。一个重要的数学发现，会带来一些十分有意义的想法，联系起很多个数学分支中各不相干的内容，还可能会给数学甚至其他的科学带来重大的进步。而象棋，即使是最重要的棋局，也从来都没有带来任何的科学进展。
　　他同时举了罗尔定理作例子，这个定理虽然在在微积分中具有一定的重要性，但是却不能与莱昂哈德欧拉与埃瓦里斯特伽罗瓦等纯数学家工作的优雅和卓越相比。
　　正如他在他的书中写道的：就算在数学界，历史也常常玩奇怪的把戏：罗尔在初等微积分中如此地经常出现，就好像他是和牛顿齐名的一个数学家。
　　年轻人的游戏
　　另一个重要的主题是数学是一个‘年轻人的游戏’，即是说任何有着数学天赋的人应当趁他们还年轻的时候发展并利用这些天赋，不至于等到中年，数学的创造力开始衰退的时候。
　　在本书一开始，哈代就写到，当一个职业数学家发现他自己在写有关数学的东西的时候，他会很悲伤的。（Itisamelancholyexperienceforaprofessionalmathematiciantofindhimselfwritingaboutmathematics。）哈代继续解释道，数学家的作用应该是去做一些事情，证明一些新的定理，为数学做些贡献，而不是去谈论他或者其他的数学家已经做过的事情。在年轻的时候，因为拥有丰富的灵感，数学家都忙于进行数学研究。而当灵感逐渐衰竭之时，数学家才会有时间写一些关于数学的文章而非论文。
　　哈代还举到艾萨克牛顿的例子：牛顿在24岁时，即产生了流数与万有引力的想法。而当他50岁时，对数学有了更为深刻的理解，可能是因为一些能力已经消退，却放弃了数学。
　　这一观点反映出了哈代对他数学能力衰退与日俱增的沮丧。对于哈代，真正的数学本质上应是一种创造的能力，而并非像哈代本人写这本书一样，对数学的阐述或是解释。
　　正专心致志的写《辩白》之时，哈代承认他作为一个有创造性的数学家的时期已经结束了。正如在本书1967年版的的前言中，斯诺将这本辩白称为对以前属于他的创造力再也不会回来所作的深切的痛惜。
　　局限性
　　以今天的视角来看，现在的哈代的一些例子已经过时。譬如说，他写道，到目前为止，还尚未有人能够发现数论和相对论用于任何与战争有关的目的，而且在今后许多年，也不太可能会有人能够做到这一点。而在这之后，相对论用以解释核武器为何威力如此巨大，与此同时，数论在公钥加密中起到显著的作用。
　　〔遇见〕制作插图所用哈代的名言节选自图灵新知最新出版的《一个数学家辩白（双语版）》，本次出版为中英双语版，读者可以配合中文一起阅读，体验哈代笔下原汁原味的英文之美。
　　这本书还获得了中国科学院院士林群、中国科学院院士、《数学文化》杂志主编汤涛的推荐。
　　哈代是一位大数学家，传奇人物华罗庚和拉马努金都得益于哈代的领导。哈代写的辩白必然极具特色，读者可以从中各取所需。他强调合作给他带来的好处：他所有良好的作品都与两位合作者有关，这些合作使他为数学贡献了许多意料之外的成果。
　　他最具争议的一个论点：真正的数学是无用的，有用的数学是平凡的，相对论、量子力学几乎和数论一样毫无用处。不过他也留有余地：时间或许会改变一切。一般人觉得陈省身的论点比较靠谱，他在上海科技出版社的名家讲演录中说数学是什么？一个严格的定义会引我们进入死胡同。大致说来，数学和其它科学一样，它的发展基于两个原因，一是奇怪的现象，二是数学结果的应用。
　　中国科学院院士林群
　　《一个数学家的辩白》向读者展示了大数学家哈代对数学的思考和洞见，被称为是用最优雅的语言对数学真谛进行的最完美的揭示。此书自面世以来畅销不衰，八十余年来再版数十次，是全世界数学爱好者宝贵的精神财富。此次图灵新知用中英文双语再版此书，让读者能够更全面地体会到哈代的数学思想，将有助于读者更准确地领会这部科普经典的精髓。在此向广大数学爱好者郑重推荐此书。
　　中国科学院院士、《数学文化》杂志主编汤涛