西欧封建社会（西欧封建社会的基本特征）

　　西欧封建社会
　　罗马帝国灭亡后，日耳曼诸族在罗马帝国的废墟上争斗了很长一段时间，然而最终出来收拾残局的是一支叫做萨利克法兰克人的日耳曼人。其首领克洛维建立了墨洛温王朝，法兰克人开始由部落社会向文明社会转变，这也是法兰克人封建化的开端。所谓封建化，就是指封建生产方式的形成过程，其基本内容是，土地所有制的封建主义和封建社会两个对立阶级即领主阶级与农奴阶级的形成。
　　法兰克人的封建化过程大体上经历了三个阶段：
　　第一阶段是公元67世纪法兰克自由农民的农奴化和大地产的形成。克洛维征战、建国之后，法兰克人的土地私有制进一步发展，不仅男子，女子也获得了土地继承权。这种土地私有制造就了一个广大的小自由农民阶层，但战争、天灾人祸和封建主的压迫又使自由农民纷纷破产，他们不得不把自己的土地献给大封建主以求得保护，然后再从封建主那里租种一块土地（恩地），同时接受封建主种种附加条件，久而久之，就变成了被束缚在土地上并在人格上依附于封建主的农奴。另一方面，封建的大地产也在不断扩大，特别是教会的势力日益增长。到7世纪，教会已成为最大的土地所有者之一。
　　第二阶段是公元8世纪查理马特的采邑改革。8世纪初，墨洛温王朝的宫相查理马特掌握了法兰克王国的大权，他在位期间主要做了两件大事：
　　一是公元732年率军队在普瓦提埃打败了向欧洲进犯的阿拉伯人，这是世界历史上最有名的战役之一，不仅捍卫了法兰克王国的独立，而且阻止了阿拉伯人继续向欧洲腹地深入，防止了西欧文明的伊斯兰化；二是在法兰克推行采邑制度。即把土地有条件地封给领主，对方需服兵役且土地不得世袭。
　　第三阶段是9世纪世袭领地制的出现。9世纪上半叶，封建制度进一步发展、普及。首先，国家官职（伯爵、侯爵、公爵）和高级教职（主教、修道院院长等职）均采邑化了，以往文武官僚如今成为领受帝王采邑封赐的封臣；其次，君王的封臣，如公爵、伯爵、主教等也将自己的土地再作为采邑分封给属下，再生出下一层次的封君封臣关系；再次，终身占有的采邑逐渐成为世袭拥有的领地，改称封土。领主不仅拥有领地所有权，还掌握居民的司法审判权和行政管理权，其内部蕴含的割据、独立倾向也日益增强。
　　查理大帝时代，由于不断对外征战，横征暴敛，加速了普通公社成员的破产和农奴化。为了取得大封建主的支持，查理大帝不得不广泛授予他们特恩权，即通过敕封的形式将国家对地方的统治权（包括财政税收权和行政司法权等）让与封建主在其领地内独立行使，国家官员不得干涉。这种特恩权使众多封建领地成为国中之国，导致了西欧中世纪封建分裂和割据局面的形成。
　　877年，西法兰克国王秃头查理颁布《克尔西敕令》，规定领主可以把自己的特权与荣誉（爵位）移交给自己的儿子和亲属，从而把领地世袭合法化。
　　至此，大土地所有制与小生产相结合的超经济的剥削形式在法兰克确立了起来。法兰克王国封建化宣告结束。拥有土地的法兰克地主阶级的发展，使自由农民日渐丧失土地沦为依附农民，代表地主阶级利益的封建国家对封建化的成果，以法律的形式肯定下来，这构成了法兰克封建化的一条主线。
　　总之，自由农民的进一步农奴化、封建特权的兴起和世袭领地制的出现，标志着法兰克封建制的确立和封建化的最后完成。
　　封建化的完成也标志着自由农民人身自由的丧失和大土地所有者司法、行政权的获得。这同时也是王权衰弱、地方封建主独立地位加强的过程。因此，随着法兰克封建化的完成，法兰克王国也逐渐走向解体。