发展华中敌后抗日根据地

　　为了贯彻党的六届六中全会确定的发展华中的战略方针，中共中央决定成立中原局，领导长江以北、陇海路以南广大地区的工作。年月，中原局在河南确山成立，刘少奇任书记，郭述申、朱理治等为委员。为适应战争发展的新形势，中原局决定撤销原湖北、河南省委，成立豫鄂边、鄂豫皖、鄂中、鄂西北、豫西等区党委，规定沦陷区党的主要任务是建立、恢复和发展党的组织，放手发动群众和武装群众，开展敌后游击战争，创建抗日根据地；未沦陷地区党的任务是开展党的工作和群众工作，积蓄力量，支援敌后抗战。中原局的成立，对华中敌后抗战的发展起了重要的作用。
　　年月，周恩来受中共中央委托，到达皖南新四军军部。根据华中的情况，提出了新四军发展华中的三条原则：哪个地区空虚，就向哪个地方发展；哪个地方危险，就到哪个地方去创造新的活动地区；哪个地方只有敌人伪军，友党友军较不注意没有去活动，就向哪里发展。并同新四军领导人商定今后的活动方针是向北发展，向东作战，向南巩固。周恩来的皖南之行，对促进新四军迅速贯彻中共中央的战略部署，出师东进，巩固和扩大华中根据地，起了积极的作用。
　　遵照中共中央和中原局的指示，新四军各部冲破国民党的限制，进一步向敌后挺进，发展抗日武装，扩大抗日阵地，在华中敌后战场同日军展开了英勇的斗争。
　　年，新四军第、支队坚决贯彻向北发展、向东作战、向南巩固的方针，在巩固苏南茅山根据地的同时，积极实行东进北上。年初，第支队第团在丹阳游击纵队配合下向北挺进扬
　　中，歼灭伪军个团的大部，控制了扬中和大桥一带沿江地区；同时，主动与国民党苏鲁皖边游击军总指挥李明扬、副总指挥李长江取得联系，建立抗日统一战线。月，新四军又以第团东进，改称江南人民抗日义勇军（简称江抗）第路，活跃在无锡、苏州一带。月日，该部夜袭苏州西北的浒墅车站，烧毁车站，炸毁铁轨，全歼日军人、伪军一个中队，迫使京沪铁路中断天。月日，江抗一部挺进上海近郊，夜袭虹桥机场，震动整个上海市。月，第、支队领导机关合并，成立新四军江南指挥部，陈毅、粟裕分任正、副指挥。同时，成立新四军挺进纵队和苏皖支队，执行开辟苏北的任务。
　　为加强对江北新四军的领导，促进新四军第支队继续东进，开展江北统战工作，年月，新四军参谋长张云逸率军部特务营由皖南到达皖中无为地区，将庐江、无为地区党组织领导的游击队统一整编为新四军江北游击队，担负皖中抗战的任务。年月，新四军军长叶挺到达庐江县汤池镇，成立了新四军江北指挥部，张云逸任指挥，徐海东任副指挥。接着，新四军第支队进行改编，由徐海东兼任司令员，郑位三任政治委员。以第支队第团为基础扩编为第支队，罗炳辉任司令员，郭述申任政治委员。江北指挥部成立后，以第支队活动于淮南路以东、津浦路以西的定远，合肥等，开辟了以定远东南藕塘为中心的津浦路西根据地。以第支队挺进津浦路东，开辟了以来安县半塔集为中心的津浦路东根据地。
　　年月下旬，新四军游击支队在彭雪枫的率领下进入豫东，连续取得对日伪作战的胜利，建立了永、夏、萧、宿、亳五县抗日民主政权。开辟了豫皖苏边抗日根据地。年底，游击支队改称新四军第支队，下辖个团和个总队，共万多人，彭雪枫任司令员兼政治委员。此后，建立了豫皖苏边区联防委员会作为边区的最高行政机构。年月，在连续打破日伪军的扫荡后，豫皖苏边抗日根据地进一步巩固。
　　年月，刘少奇致电中共中央书记处，提议开创苏北根据地，得到了中央的同意。月至次年月，刘少奇主持召开次中原局会议，研究了华中发展的战略方向问题，认为向北发展受第、战区的限制，且容易引起中间势力的疑惧，政治上不利；向东发展，开辟苏北，政治上有理、军事上有利。因此确定向东发展，开辟苏北。苏北的国民党江苏省主席兼鲁苏战区副总司令韩德勤等部，消极抗日，排斥和迫害抗日力量，鱼肉乡里，为人民所痛恨。
　　为此，中原局请求中央派一部分八路军南下，协同北上的江南新四军，支援江北新四军，大力发展苏北游击战争。
　　年月，中共中央指示新四军，大江南北部队应在现地区力求发展，江南陈毅应努力向苏北发展。月，再次致电东南局，提出要敢于冲破国民党顽固派的限制，放手发动群众，向一切敌人占领区域发展，独立自主地扩大军队，建立抗日政权。月，苏南新四军击退国民党军队的阻拦，积极部署渡江北上，执行建立苏北抗日根据地的战略任务。月底，驻泰州的国民党军李明扬、李长江部受韩德勤唆使，攻击郭村一带的新四军挺进纵队。新四军奋起自卫，迫使二李退守泰州城。为打开苏北抗战局面，扩大统一战线，新四军江南指挥部确定继续实行联李，击敌，孤韩的策略方针。月日，陈毅到达郭村向部队阐明这一方针，同时派人与二李联系，重申团结抗日主张，让出郭村，释放俘虏，归还枪支。二李同意恢复原已初步建立的合作关系。月中旬，江南指挥部改称苏北指挥部，下辖个纵队个团，共多人。
　　为配合开辟苏北，发展华中抗日根据地，年月，黄克诚命令八路军第纵队第旅和新编第旅共万多人，由冀鲁豫南下，月下旬在皖北涡阳县新兴集与彭雪枫率领的新四军第支队会合。、月间，八路军第纵队和新四军第支队，以及年月南下创建皖东北根据地的八路军第师苏鲁豫支队、月进入皖东北根据地的原山东纵队陇海南进支队等部，合编为八路军第、纵队。第纵队由彭雪枫任司令员兼政治委员，留豫皖苏地区执行向西防御的任务；第纵队由黄克诚任司令员兼政治委员，执行配合已经渡过长江北上的陈毅、粟裕所部东进淮海开辟苏北的任务。月日，由黄克诚率领的八路军在东台白驹镇与苏北新四军会师。
　　年月，为统一对华中八路军和新四军的领导，按照中共中央的指示，成立华中指挥部，叶挺任总指挥，刘少奇任政治委员，陈毅任副总指挥。到年底，新四军在两年多的敌后抗日游击战中，展开于南京、上海、武汉、徐州、开封外围，直接威胁敌人的统治中心地区，共对日伪军作战多次，毙伤俘敌万多人，在华中建立了皖东、豫皖苏、皖东北、苏北等抗日根据地，扩大了苏南、皖中根据地，沟通了华北与华中抗日根据地的联系，新四军主力部队发展到近万人。
　　武汉沦陷前后，中共豫鄂边区在周恩来、董必武、叶剑英等指导下，创建了抗日游击队，为豫鄂边区抗日游击根据地的创建打下了基础。年月，新四军独立游击大队在李先念的率领下，挺进鄂中。月，与信阳挺进队一部合编为新四军鄂中游击支队。
　　月，游击支队与湖北省抗日游击大队应山县抗敌自卫团一部合编为新四军挺进团。月上旬，陈少敏率信阳挺进队一部及竹沟来的干部编入挺进团。月中旬，根据中原局的指示，豫南及鄂中的武装统一整编为新四军豫鄂独立游击支队，李先念任司令员，陈少敏兼政治委员。月，新的中共豫鄂边区委员会成立，各部统一整编为新四军豫鄂挺进纵队，李先念任司令员，朱理治任政治委员。这支部队积极开展游击战争，创立了以白兆山、大悟山为中心的豫鄂边抗日根据地。年月，为配合正面战场，牵制敌人，部队主力向西作战略展开，一举攻占京山县坪坝，并次击退日军反扑，保住了白兆山的南面门户。