新一代天眼发射在即！我国太空观测弯道超车，已成定局

　　距离神舟十三号发射已经过去了6个月的时间，太空出差3人组也圆满完成全部任务返回了地球。后续我国神舟十四号和神舟十五号载人飞船将陆续出发，为年底前全面完成天宫空间站建造任务添砖加瓦。天宫空间站进入快速全面建造阶段
　　在前不久我国对外公布的中国航天白皮书中，绘就了未来一段时期我国航空航天事业的蓝图，其中既包括近在咫尺的天宫空间站全面建成并投入运营，也有中期的月球探测和建造永久月球基地，同时也包括远期的从火星采样返回并实现载人登陆火星。中国航空航天事业近年来的飞速发展，取得的一个又一个辉煌成就举世瞩目，让世人真切见证了中国航天人的拼搏精神以及无比强大的中国力量。
　　拿天宫空间站来说，这是世界上第二个大型的地球轨道观测和实验平台，同时也是第一个独立自主开展建造的空间站，由于以美国为主导开展建设和运营的国际空间站，在运行12年之后各种软件和硬件上的问题频出，虽然美国极力通过各种手段来延长其使用寿命，预计在数年内也终将退役，届时地球轨道上就只有我国的天宫空间站在自由翱翔，势必会成为世界各国在太空领域实施国际合作最佳的平台。
　　在天宫空间站的总体规划中，除了以天和核心舱为中心，以梦天、问天两个实验舱和天舟货运飞船为骨架构成T字型结构外，天宫空间站上还预留了一个接口，这个接口将为我国第一架太空望远镜进行对接做好准备。据中国载人航天工程总设计师周建平介绍，我国将在2023年或者2024年发射这个太空望远镜，即巡天光学望远镜，这对于提升我国太空观测和研究的整体水平，具有非常重要的意义。
　　我国巡天天文观测计划
　　我国在天文观测领域的起步较晚，不过后发劲头迅猛。郭守敬天文望远镜于2012年完成第一轮光谱巡天任务，该望远镜以4米的口径以及超高光谱获取率，赢得了世界上光谱之王的美誉。
　　2016年我国又建造了一座直径500米、世界上规模是大的射电望远镜FAST，俗称中国天眼，其灵敏度是德国波恩望远镜的10倍，综合性能是此前口径最大望远镜美国阿雷西博望远镜（目前已经坍塌损毁）的10倍，在射电望远镜探测方面的领先优势，估计至少能保持20年以上。
　　但是，无论是郭守敬望远镜还是天眼，它们的工作地点都是位于地面上，都不可避免地会受到云层和大气湍流等带来的影响，而且大气层对于长波辐射的吸收能力较强，那些来自宇宙深空的红外波段的辐射，会在通过大气层时受到干扰和削弱，所以观测效果并不是十分理想。而这个问题，可以通过发射太空望远镜加以弥补。
　　因此，我国在天宫空间站建设规划时，充分考虑了同期建造太空望远镜的内容。当天宫空间站正式运营之后，将巡天望远镜再发射升空，一方面可以保持与天宫空间站的共轨运行，从而保障了天文望远镜观测的自主性和自由度。
　　另一方面，在需要对望远镜进行维护时，可以与天宫空间站实现对接，通过驻留在空间站内的航天员实施相应的维护工作，从而减少了运营总成本，也提高了维护的质量和效率。所以，我国即将发射的巡天望远镜，是既具有大型太空望远镜的功能，同时又兼具空间站光学舱的双重定位。
　　巡天光学舱的超强性能
　　我国巡天光学舱配备的望远镜，口径虽然只有2米，略低于美国哈勃太空望远镜的2。4米，也远低于美国韦伯太空望远镜的6。5米，但要比欧空局口径1。2米的欧几里得太空望远镜要大。从巡天光学舱的一些主要特征指标看，我国的这架未来利器，着实有不少的亮点。
　　比如：从观测波长范围来看，巡天望远镜是0。251微米，虽然也是以可见光波段为主，但能够覆盖近紫外、可见光到近红外波段，这一点与哈勃类似，在短波探测方面略逊于韦伯望远镜，已经相当不容易了。而与欧几里得望远镜相比，覆盖的波长范围要增加了近紫外波段，探测范围相对要广一些。
　　从视场来看，巡天望远镜具有234000平方毫米的总感光面积，这个面积要比哈勃太空望远镜高300倍以上，相当于巡天望远镜观测一天的成果，哈勃望远镜差不多得将近一年才能观测完，这个视场就连最先进的韦伯太空望远镜也望尘莫及。
　　从分辨率来看，巡天望远镜最高可以达到0。15角秒，要比欧几里得望远镜成像清晰得多，不过与哈勃望远镜的0。05角秒还有一定差距，比韦伯望远镜的0。11角秒也要略逊一筹。
　　虽然在一些关键指标上，我国的巡天望远镜，与韦伯望远镜还有较大的差距，但是二者的观测目标和观测方式都不同，所以基本上没有可比性。
　　我们应该看到，巡天望远镜的优势还是比较突出的，除了刚才提到的超宽视场外，在所有的天文望远镜中，是首次采用二次成像离轴三反射系统的，其无缝光谱观测和场深都处于世界领先地位，同时巡天望远镜还具有超静、超精和超稳的平台设计指标，再加上可以与天宫空间站实施对接维护，这几个方面的优势，即使韦伯望远镜都力不能及。
　　当我国的巡天光学舱在发射以后，势必会成为我国未来10年的旗舰型空间观测平台，对深空星系探测、星系演化、暗物质和暗能量探测、寻找黑洞等领域的研究，提供重要的数据支撑。