腊八节的由来

　　农历腊月（十二月）初八，称为腊八节，古时叫腊日，有祭祀先祖和吃腊八粥的习俗，这是一个古老的民族传统节日。说起腊八，先要提到远古的时候。那时，人们在每年的岁末用猎获的禽兽举行祭祀活动，祭祀祖先与神灵，祈愿吉祥平安。腊者，猎也。故农历十二月称为腊月，后又逐渐固定为腊月初八日祭祀，称腊祭。因为这时农作物已经储藏起来，处于农闲，人们在野外猎取禽兽，用以祭礼，祈愿来年五谷丰登。最早帝王要在腊月里致祭，以示兴农务本。（（周礼》中说得很详细，是祭祀有关农事的八方面的神灵：一为先音，即神农。二为司音，即后樱，樱乃百谷之长，奉为谷神。三为农，管农事的官。四为邮表畦，管理井田屋宇、百姓住宅的官。五为猫虎，乃除田鼠田泵之神。六为坊，是蓄水与阻挡洪水的坝神。七为水庸，排水之水沟，既能受水又可泄水。八为昆虫。当佛教传人中国后，腊八日又与牧女献乳糜、释迎牟尼得道成佛日统一起来，称为腊八节。
　　汉朝时，每年农历十二月必定要举行年终腊祭，因此农历的十二月又叫腊月，腊日是指腊月的初八。
　　腊八节的由来
　　腊八节的来历佛祖得道
　　腊八节的形成还和佛祖释迦牟尼的得道传说有关。据《因果经》记载，在古印度北部，即今天的尼泊尔南部，迦毗罗卫国有个净饭王，他有个儿子叫乔达摩悉达多，年轻时就痛感人世生、老、病、死的各种苦恼，发觉社会生活劳顿无益，并对婆罗门教的神权极为不满。于是，他在29岁那年，舍弃王位和宫廷的豪华生活，出家修道，学练瑜珈，苦行6年。大约在公元前525年，有一天，他走下迦都山，来到人烟稀少的摩揭国，他瘦骨嶙峋，形容枯槁，在比哈尔邦的尼连河畔，因劳累饥饿过度，体力不支，晕倒在地。恰好村中一牧羊女发现了他，便将身边携带的杂粮、野果，用清泉水熬煮成乳糜状的粥，慢慢喂他。他深感这粥如美味甘蜜，顿觉精神振奋，慢慢恢复了体力，便在尼连河中洗个澡，然后在佛陀伽耶一株菩提树下，静坐苦思人生真谛与解脱之道。并发誓说：我如果得不到无上大觉，宁可让此身粉碎，终不起此坐。
　　他终于彻悟而成了佛陀，并创立了佛教。史传这一天正是中国的农历十二月初八日。由于他是释迦族人，佛教徒们便尊称他为释迦牟尼，即是释迦族圣人之意。同时，佛教徒们为了不忘他在6年苦修苦炼中受的苦难，每天仅食一些麻麦，以及纪念牧羊女的恩德，便在佛陀成道日的这一天腊月初八，仿效牧羊女之杂粥食之，以示纪念。佛教兴盛以后，就规定这个日子为古印度人民的斋僧、佛成道日以及救济穷人而施舍饮食的日子。东汉初年，佛教传人我国后，各地兴建寺院，煮粥敬佛的活动也随之盛行起来，尤其到了腊月初八，祭祀释迦牟尼修行成道之日，各寺院都要举行诵经，并效仿牧女在佛成道前献一种乳糜之物的传说程序，煮粥敬佛。这便是腊八粥的来历。
　　腊八节最主要的习俗是吃腊八粥。腊八粥又叫七宝粥、五味粥，亦叫佛粥。古时候的腊八粥是用红小豆、糯米煮成，后来材料逐渐增多，用胡桃、松子、乳蕈、柿蕈、柿栗之类做粥。
　　吃腊八粥的习俗形成于宋代。北宋时京都在腊八节时，宫廷、官府、寺院都要准备大量的腊八粥，用来祭佛和施舍贫民。民间争相仿效，广为流传，许多云游四方的僧人也挨家挨户募化腊八粥。宋代吴自牧撰的《梦粱录》
　　卷六载：八日，寺院谓之‘腊八’。大刹寺等俱设五味粥，名日‘腊八粥’。孟元老的《东京梦华录》亦说：初八日，街巷中有僧尼三五人，作队念佛，以银铜沙罗或好盆器，坐一金铜或木佛像，浸以香水，杨枝洒俗，排门教化。诸大寺作浴佛会，并送七宝五味粥与门徒，谓之‘腊八粥’。都人是日各家亦以果子杂料煮粥而食也。可见，宋时吃腊八粥已盛行寺院与民间。到了元代，帝王更以赐腊八粥来笼络众臣。元人孙国敕在《燕都游览志》中说：十二月八日，赐百官粥，以米果杂成之。品多者为胜，此盖循宋时故事。明太祖朱元璋更以腊八粥作为赏赐大臣的节令佳食。清代，康熙皇帝赐腊八粥给有功的臣子，算是一种恩宠。雍正三年（1725），雍正皇帝命在北京雍和宫内万福阁等处设大锅煮腊八粥，并请喇嘛诵经。然后把粥分送给各王公大臣品尝食用。
　　据《雍和宫志》载，雍和宫的腊八盛典分熬粥、供粥、献粥、舍粥四大幕，极为隆重。雍和宫内有一口直径为2米，深1。5米的古铜大锅，重约4吨，专用熬腊八粥。腊月初一起，皇宫总管内务府派司员把粥料和干柴运到雍和宫。粥料品种繁多，有上等奶油、羊肉丁和五谷杂粮以及各种干果等，到初五晚准备就绪，初六皇帝派大臣会同内务府总管大臣，率领三品以上官员及民夫到庙里监督称粮、运柴。初七清晨，皇帝派来的监粥大臣下令生火，并一直监视到初八凌晨，粥全部熬好为止。这时皇帝派来的供粥大臣率领官员开始在佛前供粥，宫灯照耀，香烟袅袅，鼓乐齐鸣，众喇嘛进殿念经，随后把粥献给宫廷，同时装罐密封，用快马送往承德行宫和全国各地。直到天亮以后舍粥完毕，盛典才告结束。据说每一锅粥用小米12石，杂粮、干果各50公斤，干柴5000公斤，共熬6锅。
　　第一锅供佛，第二锅献给皇帝及宫内，第三锅给王公大臣和大喇嘛，第四锅给文武官员和封在各省的大官吏，第五锅分给雍和宫的众喇嘛，第六锅作为施舍。直到清光绪年间，《光绪顺天府志》载：每岁腊月八日，雍和宫熬粥，定制，派大臣监视，盖供上膳焉。其他地方的《县志》也载：今俗乃以腊八造粥，实朝廷典礼之常。仍沿袭旧俗，以表达对佛教的推崇。
　　腊八是佛教的盛大节日，各地佛教寺院格外重视，举办浴佛会。据《析律志》载：十二月八日，禅家谓之腊八日，煮红槽粥供佛。清代光绪年间柏泉孙的《道咸以来朝野杂记》也说：十二月八日为浴佛日，各寺观煮粥供佛。因此，每到腊月初七日，各寺院就忙碌起来，清扫佛殿，整理平时很少使用的大灶房。大灶房的铜锅直径达二米多，这一天要用来专门煮粥。原料主要是小米、糯米加红豆、绿豆，佐以红枣、松子及蘑菇等等，称为七宝五味粥。铜锅煮粥要用温火整整熬一个晚上。第二天（腊八）要仿效牧女献乳糜的故事，在每尊佛、菩萨、罗汉像前献供腊八粥。同时举行诵经和剃度活动，八音鼓响，声乐和唱，香烟缭绕，蜡光朗照，以庆祝释迦牟尼得道成佛，十分庄严隆重。然后，将供佛之后的腊八粥馈赠给僧众及前来参加盛典的善男信女们。腊八粥的米、豆、果料，有的寺院于腊月初八以前南僧人手持钵盂，沿街化缘，将收集来的米、栗、枣、果仁等材料煮成腊八粥散发给穷人，吃了以后可以得到佛祖的保佑，所以穷人把它叫做佛粥。南宋陆游诗云：今朝佛粥更相馈，反觉江村节物新。据说杭州名刹天宁寺内有储藏剩饭的栈饭楼，平时寺僧每日把剩饭晒干，积一年的余粮，到腊月初八煮成腊八粥分赠信徒，称为福寿粥、福德粥，意思是说吃了以后可以增福增寿，故有天宁寺铜锅煮粥，普济饥民之说。
　　关于腊八节的来历，存有多种说法，其中流传最广的是有关纪念释迎牟尼成佛的故事。
　　相传佛祖释迎牟尼经六年苦心修行，云游四方，终日辛劳，致使昏倒在尼连禅河畔。后被牧羊女湿迩罗发现，急忙以各种米豆、野果、奶水熬粥给释迩牟尼吃，使之体力得到恢复，并行至菩提树下，铺草打坐，面朝东方，澄思静虑，经七天七夜，于腊月初八得道成佛。据说这日大地震动，天乐鸣奏，天雨妙华，一派美好景象。从此，人们记住了这个日子，民间百姓竞相用谷物、干果煮食腊八粥。
　　腊八节的由来腊祭
　　腊八起源的第二种观点，称本土说，认为是由腊祭而来，先民们腊月岁末用猎获的禽兽祭祀众神和祖先，祈求新的一年避灾迎祥，到南北朝时，将这一日定为十二月八日。
　　腊八节的形成，源于两个方面，一是古代的腊祭，一是佛教文化的影响。这一节日可谓中国古代传统文化与外来的佛教文化交相融合的产物。
　　按古书记载，腊，古时也称蜡。腊（蜡）是古代岁终的一种祭礼。《风俗通》上说：腊者，猎也。因猎取禽兽祭先祖也。《玉烛宝典》上也说：腊者祭先祖，蜡者报百神，同日异祭也。《风俗通祀典》又说：《礼传》日：‘夏日嘉平，殷日清祀，周日大蜡，汉改日腊’。腊、蜡、猎三字，指古代人们去野外猎取禽兽，用于祭祀祖先和天地神灵的仪式，以求来年五谷丰登，家人平安、吉祥，谓之腊祭。因为这种祭礼是在岁终之月举行，人们就把十二月称为腊月。腊月之义，含义有三：一日腊者，接也，寓有新旧交替之意（《隋书礼仪志》）：二日腊者同猎，指田猎获取禽兽以祭祖祭神，腊从肉旁，就是用肉冬祭；三日猎者，逐疫迎春（《荆楚岁时记》）。这种腊祭据说在神农时代就开始了，夏、商、周时代的帝王都很重视这一祭祀，届时都要杀鸡宰羊以祭百神和祖先，希望天地祖宗保佑来年丰收。但是，腊祭之日并不固定，有时在十二月初，有时在十二月底。到了汉武帝统一行夏历以后，才把腊祭固定在冬至后的第三个戊日，正好第一年的第三个戊日是腊月初八，人们便把这一天订为腊祭之日，称为腊八节。
　　但在民间并未普遍推行腊八祭祀，直到南北朝时，才真正固定在腊月初八进行腊祭。另一种说法是，腊祭的神有八位，即先啬神（神农氏），因其教民务农和发明医药；司啬神（后稷），因其教民种植各种粮食作物；农神（古代田官），因其管理田土；邮表畦神，因其始创田间庐舍、开道路、划疆界；猫虎神，因其吃野鼠、野兽，保护了禾苗；坊神（堤防神），因其防止了江河洪水泛滥；水庸神（水沟神），因其灌溉了农田，获得了丰收；昆虫神，因其免除了农田的虫害。从所祭八神中，可以看出先民们对保护农业丰收、人畜康健的美好愿望。
　　腊祭除了祭祀先祖、神灵和庆丰收之外，还有驱除疫鬼和初迎新春之意。汉时规定腊It以猪羊祀社稷、逐疫鬼，吏民宴饮，迎接将到之新春。晋时腊日饮祭后，老人儿童常做藏钩（拔河）之游戏，以示欢乐。六朝时，村民们要在腊日击鼓、戴假面、扮傩，以逐疫。如南朝（梁）宗懔撰写的《荆楚岁时记》载：十二月八日为腊日，谚言‘腊鼓鸣，春草生’，村人击细腰鼓，戴胡头，及作金刚力士以逐疫。沐浴，转除罪障。即村民要在这一天，击鼓扮傩，载歌载舞，以金刚力士之威势来驱逐邪神，迎接新春，祈望来年五谷丰登和吉祥平安。应该说在残冬之际，新春将临，人们击鼓以逐春天易发之疫病，也是合符科学道理，并带有预防性质的。到了唐代，帝王要在腊日这天召集群臣，赐食口脂、腊脂、面药（涂在口唇和皮肤上的御寒防冻的护肤之药），谓之赐腊。宋神宗熙宁（1068）以后，沿袭了唐王朝赐腊的旧例，皇帝也在腊日给群臣赐腊脂、面药等防冻护肤之药，以保身体安康。历代沿袭，无论宫廷、寺院、民间都要在腊日进行祭祀活动。
　　将上述两种观点折中的说法是腊八原为本土所有，后因佛教传入，带来了释迦牟尼于腊八成道的传说，就把祭祖和逐疫的腊日，增添了纪念佛祖成道的内容。
　　腊八节来历
　　农历十二月初八，是我国传统的腊八节。这一天，古称腊日，从先秦起，都是当作年节来过的。
　　我国传统的腊八节是怎样来的呢？
　　原来，腊八起源于措八，这是古代的措祭。措祭，在夏代称为清祀，殷商曰嘉平，周代称措，秦代改称腊。古时候，每年农事完毕，人们就举行措祭，所祭祀的对象是：农神、百谷种子、田间道路与草棚、猫、虎、堤坝、水沟、昆虫。因为它们一年中对农事耕耘尽了力，如猫、虎吃了田鼠，保护了庄稼；堤坝、水沟保住田地不渍水；等等。祭祀时，女巫化装成猫、虎、虫、农神等，居于主位享受祭祀。因为措祭共祭八位神祗，故名措八。到了秦代改措为腊，措八就成为腊八。又因为秦代当时以十二月为腊月，于是确定腊八节为十二月初八。腊八节的正式固定？则是在南北朝。
　　我国民间过腊八节，差不多都是将古睹日和佛祖成道日融合在一起。每到这一天，家家户户都要吃一顿香甜可口的腊八粥，含有喜庆丰收和预祝来年五谷丰登之意。
　　腊八这天，也是佛祖成道之日。在前面的浴佛节一章中，我们已谈到了佛祖释迦牟尼的诞辰情况，这里，再谈谈他修炼成道的情形。却说释迦牟尼出生后，见到众生为生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得、五阴炽盛八苦所煎熬逼迫，于是在他29岁那年，毅然舍弃王位而独坐菩提树下，潜心修炼，寻求人生的真谛。他还游遍了印度的名川大山。一天，他来到比哈乐邦的尼连河附近，因劳累饥饿过度，昏倒在地。有一位牧女看见了，便把身边带的杂粮加些野果，用清泉水煮熬成乳糜状的粥，一口一口地喂他。释迦牟尼吃了这粥后，顿觉精神振奋，就在尼连河里洗了个澡，然后静坐在菩提树下沉思，于十二月初八得道成佛。从此以后，每到这天，寺院的僧侣都取清新谷果，涤净器皿，熬成熟粥，用以供奉佛祖并群僧集会，喝腊八粥，以示纪念。这便是腊八粥的来历。
　　在我国某些地区，还流传着另一个关于腊八粥的故事。传说明太祖朱元璋小时候给地主放牛，经常挨饿。一天，他在一间小屋里发现了一个老鼠洞，想从中找点什么充饥，便伸手掏了下去，挖到深处，发现里面竟是一个小粮仓，有大米、芋艿、玉米、豆子等东西。于是，他把这些粮食煮成一锅粥，吃时感到十分香甜。后来，朱元璋当了皇帝，每天山珍海味，吃得厌极了。在腊月初八这天，他忽然想起旧事，于是传命御厨以各色玉米杂粮煮粥进食，吃后大悦，因此将这粥赐名为腊八粥。
　　腊八粥又叫七宝粥、五味粥。《东京梦华录》卷10十二月条中云：初八日诸大寺作浴佛会，并送七宝五味粥与门徒，谓之‘腊八粥’。周密的《武林旧事诤中谈得更具体：用胡桃，松子、乳蕈、柿栗之类作粥，谓之‘腊八粥’。今人杨永生先生的《中外民间节日》一书中，讲到腊八粥的传统制法是：先将大麦米、白云豆、赤小豆、绿豆等拣好洗净，煮成半熟，然后加进稻米、小米、黄米，先用旺火，再用文火熬，使粥稀稠适中，吃时加糖，并拌和预先煮熟的红枣、栗子等。更讲究的，粥里还有莲子、薏米、菱角米、白果、桂圆等，做到了集豆米果晶之大成，别具风味，腊八粥不仅清香甜美，而且能畅胃气，生津液，因而人们颇为喜食。
　　粥，是我国人民的一道主食。宋代诗人陆游写有一首《食粥》诗说道：世人个个学长年，不悟长年在目前。我得宛丘平易法，只将食粥致神仙。他将吃粥作为益寿延年之法，实为经验之谈。一般说来，粥稀软柔和，有利于消化，有和胃、补脾、通便之功效。
　　古人腊八除了吃粥外，还有戴假面具巡行逐疫的活动。《荆楚岁时记》云：十二月八日为腊日，谚语‘腊鼓鸣，春草生’。村人并击细腰鼓，戴胡头及作金刚力士以逐疫。看来，祛邪逐疫，是我国传统节日活动的重头戏。