日本为什么被称为东洋

　　不少中国人以为，东洋即是日本别称，东洋史即日本史，其实，那是阴错阳差、送人之美了。
　　查阅史料可知，东洋版权不折不扣属于中国。此称来源宋代，确立于元代《大德南海志》，是古代中国人原创的地理名词。东洋原指中国沿海，外延是东海以远、朝鲜半岛和日本乃至太平洋岛国，是以中国为中心的地理概念。日本人谈论20世纪之前的东洋史，就是以中国为中心的东北亚历史。譬如日本著名学者桑原骘藏《东洋人的发明》中所言我在此说的东洋，是极其狭义的意思，与东亚意思相同，且主要是指中国人。我国现行的东洋史，以中国为中心，在多数情况下，倾向于排除西域的史实。
　　此话表明了一个基本的历史状况，东洋以中国为中心，谈东洋主要是谈中国。而近代以后，东洋词义却发生了急剧变化。日本历史学家重新诠释了东洋史，虽然他们没有否认古代东洋史主体是中国史这一基本事实，但是，日版近代东洋史中，其中心已由中国向日本转换。
　　可见，地理名词一旦被赋予了中心含义，也会出现重大变幻。在世界史中，与东洋对称的另一地理大名词是西洋。十九世纪之前，东洋及西洋地理名词是普遍意义上的通解狭义的西洋指西欧国家，广义的西洋乃整个西方世界；狭义的东洋是东亚（主要指中国、朝鲜半岛、日本这片地带），广义的东洋泛指东方世界。但近代两场战争（鸦片战争、甲午海战）过后，东洋史中的主角不仅由中国变成日本，甚至就连东洋之名，亦被日本独享。
　　东洋易主成为近代东方历史分水岭。此前，东洋是个地理概念，此后，地理意义削弱，政治和文化即文明取向意义增强。
　　东洋落入日本之手，从文明上讲主要是三个因素造成：
　　1、华夏文明衰落，不能代表东方主体文明；
　　2、日本称霸东方、显露一统亚太之志；
　　3、海权成为世界霸权的天王山，洋国占据世界主体文明，西洋专指西方国家，东洋即专指东方西人日本。
　　异变的东洋史，确是日本史学家的杰作。日本1894年提出东洋史新概念，曾经认为所谓东洋史就是中国文化发展历史的日本著名学者内藤湖南，此时也成为新东洋史的拥趸者。而日本国家大校长福泽谕吉的改辕易辙更直截了当地写在他所创建的庆应大学讲义中，他得出的结论是中国文明停滞。与福泽齐名的史学家白鸟库吉，有一个高徒叫津田左右吉，他的结论是东洋文化抹杀论。中心思想是东方的文化中心已不在沦为殖民地和半殖民地的印度和中国，而在旭日东升阳光普照的大日本帝国，日本俨然成了亚洲文明的新中原。
　　内藤湖南进而一语道破：日本，今天将成为东洋文化的中心日本与中国在政治上成了一个统一国家的话，文化中心移至日本，那么，日本人在中国的政治、社会上再活跃，中国人也不会看得特别的不可思议。
　　随着新东洋被重新推出场的，是原东洋中心的中国，沦为蔑称支那。1910年，东京帝国大学把支那史学科正式改名为东洋史学科。新史主旨以所谓文明中心移动论，来证明东洋文明的中心是怎样一步步地移向日本的，标明日本已经成为东洋文化的中心。
　　耐人寻味的是，对于日本的新东洋论，当时的中国并不持异议。抗拒西化的清政府鉴于日本一天天强大如西人，又因日本地理位置在中国之东，遂接受此论、公称日本为东洋。
　　对中国而言，这不仅仅意味着中国海权的得失，更深远的意义，是东方文明中心地位一去难返