外表像一只眼睛，25光年外的恒星北落师门，究竟有多可怕？

　　随着人类太空观测技术的不断提高，越来越多有趣的天体被发现。比如与地球环境有些相似的开普勒452b，还有被称为露西的钻石星球。
　　迄今为止，已经有4000多颗系外行星被记录在册，而且这个数字还在以每天一颗的速度增长，在这4000多颗系外行星以及他们的恒星中，还存在一些恐怖的天体，它们变幻莫测，时常表现出诡异的一面。首当其冲的就是北落师门
　　北落师门坐落在北纬三十一度的某个点上，它是一颗非常年轻的恒星，只有两三亿年的历史，而我们的太阳已经50亿岁了。
　　作为南鱼座最亮的恒星，它和毕宿五、心宿二、轩辕十四，均匀地分布在黄道上，把赤经分成四块天区，所以也是古代波斯的四大天王之一，而在星星比较暗淡的秋季，它是唯一一颗一等亮度的恒星，周围的星星在它的光芒下都失去了色彩，这使得北落师门在天空中显的格外孤独与清冷。
　　但如果你靠近它的话，就会发现它并不孤独，因为在天文望远镜里，北落师门的四周是围绕着一个环带的，它们由北落师门附近的行星们碰撞而成，这些碎屑就好像土星环一样围绕着北落师门。
　　在这个充满氢原子的环带的影响下，北落师门发出的光被环带散射，形成一圈红色的光晕，就好像《指环王》中邪恶的索伦之眼一样。
　　但哈勃望远镜对环带进行观测时，却发现这个环带的引力中心并不是恒星本身，而是藏匿于环带内的一个引力源，换言之就是说，这圈围绕北落师门公转的尘屑带内，很可能还有一颗隐藏的行星。天文学家把这颗行星称为北落师门b
　　2008年，哈勃望远镜第一次成功拍摄到了北落师门b，当时它正在碎屑带中移动，在外观上就是一个小小的光点，而这也是唯一一颗能直接在可见光波段拍摄到的系外行星，难度不亚于隔着太平洋拍摄蚊子腿上的细菌。
　　但这颗距离地球25光年的系外行星，在随后更加细致的观测过程中，却开始逐渐变得诡异起来，因为它消失了。
　　准确来说从2008年第一次捕捉到它开始，到2011年年底，北落师门b都处于消失状态，天文学界都开始怀疑当时哈勃望远镜的照片了，认为那颗小小的亮点并不是北落师门b，而是同方向上，距离更远的一颗恒星。
　　但在2012年时，北落师门b又神秘地出现在了照片中，这次出现后，它的体积发生了大缩水，只有木星的两倍大小，并且轨道似乎发生了偏离，正在被驱逐出北落师门星系，这颗亮度在行星中极不寻常的天体，又一次聚焦了天文学界的目光。
　　到2014年时，越来越小的北落师门b彻底从哈勃望远镜的监视中消失了，可能它真的被驱逐出境了，有可能它从来都不存在。
　　因为根据北落师门b经常消失和体积异常变小的特性，很多天文学家开始认为它从来都不是一颗行星，而是由恒星环带内两颗小行星撞击时短暂生成的产物，而且这两颗小行星很可能是以冰为主体构成的，因此短暂产生的北落师门b才有那么高的反射率，而它的体积之所以迅速变小，很可能是因为冰化了。
　　考虑到北落师门和地球之间的距离，天文学家推测北落师门尘埃带内的撞击，传到地球时应该是2004年左右，后来通过调取哈勃望远镜拍摄的这一区域照片，也证实了这个猜想，而且根据尘埃带内小行星的密度，类似北落师门b这种短暂出现的疑似行星，大约每20万年才能生成一次。
　　所以人类文明能发现北落师门b的存在，其实是很幸运的，毕竟它这种诡异的天体并不多见，而且几年之内就会消失。
　　总体而言，在哈勃望远镜的帮助下，人类对宇宙的认知已经加深了很多了，虽然这个月底，接替哈勃望远镜的詹姆斯。韦伯望远镜就会升空，但哈勃望远镜现在还能再战几年，NASA是不会让它轻易退役的。