让猫狗帮我们嗅出病情

　　宠物们长相可爱，性格讨人喜欢，备受主人的恩宠。可是，这些萌宠们还不只是会撒娇卖萌，它们的一些本领，让人会觉得不可思议。
　　狗狗救了主人命
　　1989年，英国著名医学期刊《柳叶刀》刊登了一篇文章。两位皮肤科医生在文章中描述了一只狗每天会花几分钟时间，嗅它的女主人大腿上的一个色斑，甚至当它的主人穿短裤时，它还会扑上前，试图咬掉这个斑点。这引起了女主人的警觉，她去医院一检查，发现这个色斑竟然是一种恶性黑色毒瘤，幸好检查得及时，没有延误治疗。
　　以上是科学家们发表的狗狗嗅出癌症的第一篇报告。而越来越多的例子都表明，一些狗可以担当嗅探你是否患了癌症的大任，训练有素的狗狗可以通过嗅探生物样本（如人的呼吸或尿液）来检测出不同类型的癌症。那么，这是为什么呢？
　　原因就在于每个细胞都会释放挥发性有机化合物。正常细胞散发的气味相同，但不同类型的癌症具有不同的挥发性有机化合物，这意味着与其他普通细胞相比，癌细胞的气味会很不同。而狗狗的鼻子里有超过2。2亿个气味受体，相比之下，人类鼻子里只有500万个气味受体，所以它们在嗅探疾病方面天赋异禀。
　　由于癌变部位隐匿，早期患癌没有什么明显症状，不易让人察觉，导致许多癌症患者延误了治疗时机，被确诊时已经到了很难治疗的中晚期。那么，如果狗狗这么厉害，是否可以让狗狗变成专业的癌症检测师呢？
　　大多数狗可以在经过大约6个月的培训后，识别出特定癌症的气味。然而，这些研究都是在实验中进行的，在实验中，只会给狗狗5个样本（其中1个含有癌症样本）。但在实际生活中，嗅探犬可能需要从1000个样本中才能找到4个癌症样本，这会增加狗狗的任务量。同时人类医生们只有在狗狗嗅到癌症样本时，才会给狗狗奖励以强化这种行为，如果狗狗辛苦工作了几天却没有找到癌症样本，得不到奖励，可能不会配合工作。
　　不过，虽然科学家们认为狗狗成不了专业嗅癌助手，但是对人类仍然有些帮助。比如，一些医生让狗狗嗅癌症样本，随后一点点剔除样本成分，找到特定癌症的化学成分，然后研究者可以据此开发出可以筛选癌症患者的生化测试。
　　另外一些研究者在狗狗的帮助下，正在发明电子鼻，可以嗅出病人的癌症，并提供诊断意见。
　　闻出死神的猫
　　无独有偶，狗狗的对头猫也有类似神技，只不过这次猫大神检测的是死神。
　　在美国罗得岛州一家疗养院，有一个叫奥斯卡的猫，自疗养院的医护人员从动物收容所里救出来以后，奥斯卡就一直住在疗养院。渐渐地，人们发现它有一个神奇的本领嗅到死神。
　　每当疗养院有病人快去世时，奥斯卡总会提前知道，它会提前几个小时，甚至半天钻进病人的房间，跳上病床，在一旁咕噜咕噜地叫。它的预测比医护人员还要准确，以至于工作人员看到奥斯卡有这样的举动后，会通知家属赶紧来医院陪护、做临终道别。等待家属们来到医院，牧师做完最后的祷告，病人去世后，奥斯卡又会安安静静地离开。有的时候，甚至当病人们还没等到家人来到时，奥斯卡会静静地陪护着病人，将身体蜷缩在病人怀中，温暖病人，直到病人去世。
　　迄今为止，奥斯卡已准确预告50起病人的死亡，陪护了许多人度过最后时光。为了表彰它的贡献，罗得岛州最大的临终关怀组织向奥斯卡颁发了荣誉证书。
　　那么，奥斯卡是如何知道谁将去世呢？一种解释认为跟狗一样，猫嗅觉灵敏，可能人类在死亡前身体器官会发生某种特殊的生化反应，进而释放出某种微妙的气味，这一气味会被猫感知到。其实猫的嗅觉完全可以同狗相媲美，猫平均具有2。4亿个嗅觉细胞，比狗的嗅觉细胞还多一些，猫能嗅出稀释成800万分之一的麝香气味。但人们只充分利用了狗的嗅觉功能，而对猫却无所作为，原因是猫不愿意受人摆布，它身体中所具有的许多功能只是在有利于自己时才充分发挥出来。