石包城祁连山脚下一座宏大的叠石垒城

　　石城雄姿
　　祁连山横空出世，河西走廊亘古悠远，祁连山脚下的肃北草原一如蒙古族少女柔情千般，一座座山峦犹如蒙古汉子挺拔伟岸。群山环抱着一处东西长16公里，南北宽10公里的椭圆形盆地，盆地里有一座海拔2247米的山岗，山岗之上有一座叠石垒成的城池。
　　城堡黝黑雄浑，大气磅礴，东临榆林河支流，南濒大草滩，西涉沼泽地，北靠小山丘，远远望去大有孤城上与白云齐之感，石包城巧妙利用地形地物就地取材建造，居高临下，虎踞龙盘；视野开阔，攻守兼备。登临城堡，四面八方数10公里范围之内的一举一动都在监视之中，在缺水的大西北，选择此地可谓颇具慧眼。
　　山岗之下就有泉水、小溪，可以解决生活用水，山岗周围的大片草场，可以用来放牧战马，没有相当专业的军事眼光，不会在此处设置关城，没有雄厚的实力基础，不可能完成如此宏大的工程。
　　石城春秋
　　石包城古称寒江关，又名壅归镇，汉为敦煌郡广至县管辖，魏袭汉制，晋归宜安县，隋隶属敦煌郡，唐归瓜州常乐县管辖。《中国历史图集》和唐《陇右道东部》中同时标记子亭镇（党城）、新乡镇（石板墩）、壅归镇（石包城）三处要塞。《唐代长安与西域文明》一书云：子亭、雍归南山之衡要，为瓜、沙之屏藩。石包城在唐代的重要地位由此可见一斑。张朝义归义军政权将该城作为敦煌的南大门，派驻重兵防守，《敦煌名族志》记载，以出身名门大族的阴琛行瓜州雍归镇将。
　　当时归义军与甘州回鹘的一些战事，即发生在该城附近。一件向瓜州报告敌情的文书中记载：某年五月廿七日，东面有贼出来，共有18人，到了雍归镇下，杀死1人，又射杀马匹三两匹，然后往东而去；雍归镇下到处都是回鹘。由此可见该城当时的紧张局势。石包城在唐以后的诸朝，仍然具有军事作用。宋代六镇子亭、壅归为边塞重镇，有非亲不能赝其重寄也之说。
　　宋代以来，河西走廊为西夏占领，石包城归西夏王朝西平军司辖。从晚唐到整个五代十国时期的近200年间，石包城与党城同属重要的边塞要冲，均设有驻军镇守。到了元代，石包城归沙州路领，城周原有的一些农田已经荒弃，但城池完好未废。榆林窟第六窟门楣上留有一处元代至正二年（1342年）的题记，上面写道：雍归城，城池石壁，开山四塞，无有人耕种入粮。到了明代归罕东卫制，清朝时期为沙州卫领统辖，此时的石包城仍具有重要的军事和交通方面的意义。
　　据清代《重修肃州新志》记载，石包城：路通青海，高峻险厄。比于铁峡金墉，登临极望，洵足雄视边徼。当时被列为柳沟卫（今瓜州东部）六景之一，诗人多有吟唱，抒发情怀。《安西新志》载：清雍正五年（1727年），工部侍郎马尔泰奉命巡视边关，督建安西、敦煌各城堡工务。第二年秋工程竣工，他巡视新建十三墩台，周围两千余里，见布鲁湖、昌马河、石包城、伯颜墩四处，地处极边，尤为安西、沙洲要隘石包城地据险隘，前代垒石为城，高踞绝壁，制奇扼要，殆非人力所致。以志皇舆广大，荣被西陲之盛。
　　于是触景生情，作诗一首：翠壁崚嶒接玉霄，岩城竖起自何朝？五丁运力开神域，四郡连烽警夜刀。衰草当年遗战垒，秋风此日静天骄。周行已遂登临志，不惮经年万里遥。民国初年归安肃道安西州辖，此时的石包城已经完全失去了军事意义。
　　石城布局
　　由此可以看出，千百年来，石包城一直是护卫瓜州、肃州、沙州乃至整个河西走廊西部的重要屏障。顺着城堡西边的崎岖石道，踩着散落于山坡上的大小石块，蹒跚登上石包城。石包城遗址依小山岗地势而建，平面呈不规则长方形，东西长145米，南北宽77米，墙垣建筑材料就地取材，全由片麻岩和花岗石垒砌而成，十分坚固，故取名石包城。城墙基宽3至5米，至今仍甚为坚固，残高可达6至9米。四角筑有方形角墩，四墙各筑马面一座，角墩和马面有后期补修的痕迹。补修时以三层土坯间夹一层草层砌筑，与原有石筑墙体区别明显。城周遗留护城壕遗迹，壕宽约20米，距城墙亦约20米，壕深1。5米至2米，壕沿用石块加白刺砌成。
　　城内中部偏西有佛塔基址一处，长2。4米，宽1。5米，残高约1。8米，其上见散落的砖块、瓦块。城中残存屋宅遗迹20余处，屋墙亦用石块垒砌，残高0。5米至1米不等，屋内地面多遗留有木炭灰烬层，厚约0。4米至0。8米，表明曾经有过人们较长时间的居住。城门向南开，门前约20米处向东又筑有一道短墙，短墙可与东南角墩相连，短墙前又有半圆形瓮城残迹。如此复杂、几重设防的城门结构甚为罕见，由此可见当时此地战事频仍。
　　城门东侧不远，有夯土筑台一座，台高1米许。城后（北面）小山顶上被推平开出一块场地，场地略呈方形，每边长约65米，场地边缘也用片麻岩垒砌，很可能当年被用来作为校场练兵所用。城内地面散落灰陶片、夹砂红陶片，当地文物部门还曾采集到铁制宝剑、铜箭头等物，城内埋藏遗物目前尚未发掘。
　　根据城的结构和地面暴露的遗物分析，初步断定此城为东汉至魏晋之间的建造，很有可能是对羌人作战的军事设施。石包城与党城同为当时保护丝绸之路、防卫吐蕃北侵的边塞重镇。在石包城南40公里的山坡上，有一座保存较好的烽燧遗址，名石板墩，残高约12米，底边宽约10米，墩周围有筑墙痕迹，靠北墙处有房屋遗址。该墩地处新乡镇和雍归镇两城之间，地势险要，俨然为沿山通道和南进北出的一个门户。
　　美丽传说
　　石包城地势险要，位居要冲，历来为兵家必争之要地。石包城北距榆林窟28公里，东距锁阳城53公里、距瓜州县80公里，西距敦煌120公里，西南距肃北蒙古族自治县146公里。该城向北不远有祁连山西段北麓支脉鹰咀山与鄂博山之间的隘口水峡口通道，向南约25公里为祁连山主脉大雪山与野马山之间的龚岔口，由该口向南越龚岔达坂可通青藏高原。石包城可谓古代瓜州地区南部重要的军事堡垒和交通要地。
　　据说石包城是唐代女将樊梨花据守的城堡。当年，唐朝大将薛丁山路经寒江关时，被樊梨花率大军3次围困，逼迫成亲，薛丁山表面应许，继而又3次休婚。后来薛丁山在白虎关（瓜州县白墩子）被哈密国将军杨幡阻截，无法前进，只得三步一下跪，五步一叩首，三请樊梨花相助解围，于是二人结为夫妻。最后，樊梨花率军出寒江关，与薛丁山的唐军汇合，夫妻一同进军西域，成就了千秋伟业。
　　聚险可守
　　遥想当年，这座依山傍水的军事要塞固若金汤，坚如磐石，进可攻，退可守，进退游刃有余，攻守随心随欲。番兵从青藏高原翻越祁连山而来，龚岔口是必经之地，稍有风吹草动，守兵洞察秋毫；东面鹰嘴山与野马山之间有一豁口，突厥骑兵来袭，城堡守军顷刻便知，立即燃起烽火，第一时间传送军情，瓜州、沙州驻军即可调兵遣将，急速支援。
　　正西方向的红柳峡、正北方向的水峡口，若有回鹘军偷袭，城堡将士足以居高临下，扼守待援，亦可以逸待劳，出奇制胜。在烽火连天的岁月，驻守石包城，完全可以做到未雨绸缪，从容应对。独立山岗，迎着呼啸的朔风，大有一番想当年金戈铁马，气吞万里如虎的感慨。放眼望去，视野开阔寂寥。
　　天地悠悠
　　天阔地远，一览无垠，榆林河蜿蜒穿过草原，像一张绿地毯缀上了银线。城南野马峰山舞银龙，龙腾九天，在蔚蓝色晴空的衬映下，显得分外妖娆。西边苍穹辽远，湛蓝澄明，沼泽绿草，溪水潺潺；北望鹰咀山气象升腾，峥嵘冷峻，山丘怪石嶙峋。祁连山下的石包城，那份藐视尘世的豪迈，那份惯看春秋的悲壮，一次次震撼着我的心灵。
　　千年城堡沿着祖先开疆拓土的雄风一路绵延，金戈铁马的岁月擎起戍边将士锋利的宝剑，巍峨逶迤的雪山托起圣洁的哈达，蓦然回首，狼烟早已散去，石包城草原已是成吉思胞弟哈萨尔后裔的乐园。蒙古酒的劲头十足，手抓羊肉味道鲜美，蒙古长调悠扬激越，酒歌肆意回荡在旷野，牧鞭清脆响彻天际石包城是那种一夫当关，万夫莫开，固若金汤的雄关要隘。
　　千百年来，驻守的士卒坚守着一份承诺，履行着一种义务，完成了一生的使命。夕阳西下，一只苍鹰盘旋天空，闭上眼睛，仿佛听到了那远去的鼓角争鸣，战旗猎猎之声，苍鹰成为城堡真正的主人，尖锐的鹰唳一次次将石包城的千秋美梦惊醒。