中国火箭武器开山神器，破甲先锋老40火传奇

　　作为上世纪五六十年代我军步兵连的主要攻坚武器，56式火箭筒，俗称老40火，是一个时代的烙印，是中国军人面对强敌时顽强不息、永不放弃的精神的见证，也是那个全民备战年代的特殊回忆，屡建战功，对中国的国防与外交有着重大贡献。
　　与众多以56开头的国产武器相似，56式火箭筒也是上世纪50年代中苏国防技术交流的产物，脱胎于苏制RPC2无后坐式火箭筒，由40毫米火箭发射筒和超口径破甲弹组成，发射的弹头中并没有火箭发动机，其动力来源为一个圆柱形发射药管，火药包固定在弹尾部，从筒口插入发射筒，击发后火药燃烧，火药燃气从筒尾高速喷出，其反作用冲量为弹获得飞行动能。火箭弹超口径弹体直径为80毫米，初速84米秒，直射距离100米，破甲厚度280毫米55度，在同类武器中威力较大。
　　1962年的中印边境战争是56式火箭筒在实战中的首秀。因中印边境多系高寒山地，参战部队只能随身携带轻武器，老40火自然成为攻坚时最常用的。据参战士兵回忆，56式火箭筒能紧随步兵冲锋，准确打击印军工事，被它关照的印军火力点罕有复活。
　　11月20日凌晨，解放军第32团第2营先头部队与印军第48旅廓尔喀联队第6营在查库镇遭遇，双方于黑暗中展开白刃战。中方尖兵意外发现印军的一座兵站，以老40火将7辆满载弹药的卡车打成火球，正用车载37毫米炮和机枪拦截我军的两辆印军M3A3坦克感到情况不妙，丢下步兵夺路而走。然而，坦克脱离步兵掩护，就成了伏击者的瓮中之鳖一辆坦克在后撤时被火箭弹摧毁，另一辆退路被堵，乘员只得弃车逃生。
　　随着时间推移，军用车辆的防护能力不断提升，56式火箭筒黄金岁月走向终结。1969年3月15日8时许，苏军向中方阵地发起进攻，早有准备的解放军边防部队出动两个班实施机动阻击，在30多度的冰天雪地里，先后用老40火击中4辆苏军装甲车。50多分钟的激战过后，苏军被迫后撤。然而，中方在战后报告中发现，老40火的威力已不足以对压阵的苏军坦克奏效，受制于只有区区100米的有效射程，解放军战士通常只能以拼刺刀的冒险方式抵近射击，最近开火距离仅8米，以至于不少人被巨大的爆炸声浪震聋。
　　报告显示，56式火箭筒廉颇老矣，必须更新换代了。1969年，新40火69式40毫米火箭筒迅速定型，配用85毫米超口径空心装药破甲弹，是苏制RPG7型火箭筒的中国版本，射程是56式的3倍，破甲威力提高30，可通过光学瞄准镜精确测定目标距离，根据目标速度和风偏量进行修正，令老40火的很多缺陷得以消除。
　　新40火定型后很快受到了部队的欢迎，完美接班老40火！从70年代到80年代，69式火箭筒是我国生产数量最多、装备数量最大的步兵反坦克武器，总数达到数百万发，北疆装备到班，南国装备到连。连同之前生产已经转作民兵武器的56式火箭筒，可以达到了全国军队人手一具的水平！