微软老兵的23年，沈向洋留下了什么？

　　北京时间11月14日凌晨，负责微软人工智能和研究事业部的全球执行副总裁沈向洋，宣布将于明年2月离开他供职达23年的微软。相关调整即刻生效，沈向洋的职责转交给微软CTOKevinScott。这位前领英工程和运营高级副总裁将负责公司的AI策略，对基础设施、服务、应用的研发以及包括搜索引擎Bing在内的聚焦AI的产品事业群。
　　沈向洋微软
　　据了解，沈向洋并未透露他下一步的动向，但微软发言人表示他在正式离职前还将继续担任微软现CEO萨提亚纳德拉和比尔盖茨的顾问。
　　沈向洋对微软产生了深远影响，他在计算机科学和AI领域的贡献为未来创新留下了遗产，并打下了坚实基础。沈向洋获得了来自纳德拉的赞赏。
　　老兵的二十三年
　　1998年，从卡内基梅隆大学博士毕业两年之后，沈向洋与李开复等人一起创建微软中国研究院。短时间内吸纳了包括张亚勤、张宏江、李江、王坚等人，为国内科技产业培养了一大批互联网及AI人才。三年之后，这家被《麻省理工科技学院》评为最火的计算机实验室的行业研究机构，正式更名为微软亚洲研究院（MSRA）。
　　创办MSRA极客公园
　　目前，MSRA是微软在亚太地区设立的基础及应用研究机构，也是微软在美国本土以外规模最大的一个研究院。MSRA从事自然用户界面、智能多媒体、大数据与知识挖掘、人工智能、云和边缘计算、计算机科学基础等领域的研究，并最终将这些创新技术转移到微软的核心产品中。比如，HoloLens的3D模型重建和纹理映射技术，和运用在公有云平台Azure中的资源分配和VM布局算法，均来自MSRA。
　　2004年，沈向洋担任第三任MSRA院长；20072013年，他负责必应搜索引擎的产品开发；2013年成为微软全球执行副总裁，开始领导全球的微软研究院，成为了继陆奇之后美国科技公司最高级别的华人员工；2016年全面接手微软全球人工智能战略。
　　2016年，微软进行了一轮组织架构调整，合并了包括微软研究院、微软信息平台部门、Bing和Cortana产品部门，以及环境计算和机器人团队，成立了人工智能和研究事业部。沈向洋得到重用，开始领导这个新成立的事业部。必须提到的是，新事业部与微软Office事业部、Windows和设备事业部、云计算和企业事业部这三大事业部同级。由此可见，从2014年纳德拉成为微软第三任CEO时提出的移动为先、云为先，智能为先也在正变成关键。如果几年之后，在智能这件事情上，微软没有出现一个这样标志性的产品，像Windows，或者Office这样的产品的话，我觉得微软就会有很大的挑战。沈向洋在极客公园创新大会2017上表达出了微软需要更加智能的迫切。
　　沈向洋在极客公园创新大会2017极客公园
　　2018年，微软在沈向洋的指引下再次加倍押注AI，成立了聚焦AI产品的新事业群，比如专注于Azure的AI认知服务和平台、AI认知和混合现实事业群。新事业群能够将Azure与尖端计算机视觉技术、HoloLens2等增强现实技术融合在一起。其中一项成果就是AzureAI平台，它帮助开发者将微软的AI技术运用到他们的自主云计算应用中。微软称，这一平台现在拥有2万个客户，超过85的财富100强公司在过去一年中使用了AzureAI平台。
　　企业里的教育者
　　沈向洋无疑是不断推动微软在产学研结合程度的关键人物。
　　在这23年间，沈向洋还曾获诸多学术荣誉，包括美国电气电子工程协会院士（IEEEFellow）、国际计算机协会院士（ACMFellow）、美国工程院院士和英国皇家工程院外籍院士。在成为领导者后，他把工作重心的从研究分给了产品，负责中长期技术战略规划的他经常挂在嘴边的一句话就是：我们永远在找thenextbigthing。
　　为了找到thenextbigthing，沈向洋加大了在研究和教育的投入。
　　去年9月，沈向洋宣布创办微软亚洲研究院（上海），并与上海仪电合作建立人工智能创新院。作为全球第八家微软研究院，微软亚洲研究院（上海）的目的在于加速人工智能研究成果的产业化进程，推进计算机科学前沿技术发展。
　　此外，他还主导和包括浙大、清华、哈工大、北大、上海交大等在内的众多高校合作建立了联合实验室，探索了校企研究合作的新模式。迄今为止，MSRA与中国高校合作建立了十个联合实验室。不仅如此，他还力主推出了微软学者奖学金、微软创新人才学院等人才鼓励项目。
　　虽然沈向洋并未透露未来的动态，但从他今年3月发布在领英上的文章，人们仍看到了他不愿退休的心。当拿到卡内基梅隆大学机器人专业的博士学位之后，我制定了一个职业生涯目标成为一名计算机科学教授，培养年轻人，为计算机科学领域贡献顶尖的研究成果。二十多年前，他对职业生涯的设想就是最终成为一名终身教授，但如我们所见，事情没有朝着他事先计划好的方向发展。
　　他曾问图灵奖得主JimGray：你在微软研究院和SQL工作过，但似乎从来不担心自己是在一个产品团队还是研究团队。后者回答道：我选择我能发挥作用的项目。尽管偏离了轨道，但沈向洋仍在微软发光散热。这23年间，有近7000名MSRA院友活跃在科研创新、产业创新的最前沿。在产业界，超过15位院友在互联网企业担任CEO或CTO，范围几乎覆盖全部中国最顶尖的互联网尤其是人工智能公司。更为实际的，研究成果也在不断刷新微软，为其带来效率和收益。以持续AI化的Azure为例，在最近一个财季，微软整体商业云业务收入达到116亿美元，同比增长36，其中包括Azure、Office365以及其他云服务。
　　微软重生极客公园
　　你永远不知道接下来会发生什么。也许一路走下去，有一天，我会成为一名更加优秀的教授。他在文章的最后这样写道。
　　以下为沈向洋致员工信
　　同事们，
　　11月，对我来说，在过去的二十三年里，具有非常特殊的意义。1996年11月4日，我在雷德蒙德加入了微软研究院；1998年11月5日，我参加了微软亚洲研究院的创建仪式；2007年11月，我作为搜索产品研发工程副总裁正式加入必应团队；2013年11月，我成为执行副总裁、加入高级管理团队，主管技术与研究；而今天，2019年11月13日，一切圆满始终。
　　能在这样一家伟大的公司，纵贯研究院与产品研发团队，其至上体验，永生难忘；感恩之情，无以言表，惟有深怀于心。
　　能与一群计算与技术产业最聪明的人一起共事，能有机会来参与解决人类面临的巨大挑战并帮助公司塑造下一个未来，我深感无比荣幸；能够帮助推动计算科学的发展，尤其是与微软研究院和学术界这么多才华横溢、成绩斐然的研究员与学生共同创新，我更感到无上荣光；我们在必应搜索领域的那些铁尺寸进提升搜索质量和性能、提高广告盈利和用户体验，以让对手胆寒之势持续推出包括BingforBusiness在内的全新产品；这一切都让我倍感难忘。而更让我珍视和骄傲的，是我们缔结的友谊。
　　离开微软是我一生中最艰难的决定。今天，微软已经如此地成功，在人生的这个阶段，我觉得，已经是时候去开启一个新的篇章；去探寻超越微软、超越商业的新挑战；去思考为产业、为下一代计算科学领域的研究员和工程师们，还能多做些什么。
　　我为你们感到自豪为微软、为人工智能和研究事业部、为微软研究院、为搜索和广告新闻团队、为必应团队、为亚洲互联网工程院、为亚洲研究院，也为我们共同的成就而自豪！我将会非常想念大家。我相信，大家会在萨提亚和凯文的领导下，继续取得新成就。
　　过去二十三年中，我学到了很多，其中最大的心得就是我们虽无法预卜未来，但能够做最好的准备：坦荡、宽容、善待他人。
　　谢谢你们，我的朋友们！