卡罗琳小姐的玫瑰

　　那是一个十分慵懒的春天。每个星期六晚上，我都会为卡罗琳小姐带去一束玫瑰花。是的，每个星期六，而且总是恰好在八点，无论刮风还是下雨。
　　那束玫瑰总是老奥尔森花店里最漂亮的。每次，老奥尔森都会小心翼翼地用绿色的软纸来包装那束花，然后又轻轻地将其放入一个窄盒子里。接着就是我的工作了。带着那盒子，骑着自行车，穿过几条安静的街道，敲开卡罗琳小姐的门并献上盒子。在那些日子里，每逢放学后或星期六，我就会摇身一变，成为了奥尔森花店的专用送花童。这份工作，一周的报酬仅有三美元，但那对一个读书郎来说已相当可观了。
　　一开始，我就觉得那些玫瑰有些奇怪，或者说是送玫瑰的情形奇怪。第一次时，我就善意地向奥尔森指出，他忘记了附上送花者的卡片。他的目光马上透过了眼镜，凝聚在我身上，就像故事里的那些宝藏守护神一样。
　　没有任何卡片，杰姆。他从不叫我杰米（杰姆的昵称）。进一步说吧，送花人希望这事静悄悄地进行。我想，你不会让别人知道的，不是吗？
　　我很高兴卡罗琳小姐可以收到鲜花。因为她最近的遭遇令我们难过。不久前，她的未婚夫突然背弃了婚约，抛弃了她。
　　多年来，卡罗琳小姐都是一个很好的姑娘。她与杰弗里彭尼曼订了婚。杰弗里被誉为是镇上最能干的小伙子之一。镇上的人都认为，他们会有美好的未来。后来，杰弗里上了医学院，卡罗琳小姐在家等着。突然有一天，杰弗里回来了，他带着一个女孩。哦，天知道，他们是来结婚的。
　　这的确是件令人愤慨的事儿。妈妈说，所有的男人都一个样残酷无情，可恶的杰弗里应该被马鞭抽。但爸爸却说：那是每个男人的权利，哦，不，是神圣的职责与喜欢自己的女孩中最美的一位结婚。
　　是的，与杰弗里结婚的女孩的确比卡罗琳小姐漂亮。她叫克里斯汀马洛，来自一个大城市。我敢确定，她在我们镇上的日子并不好过，只因为那群爱讨论的妇女。
　　至于那可怜的卡罗琳小姐，那事儿给她带来了灾难性的打击。整整六个月，她把自己关在房子里，不再去领导她的女童子军，谢绝了一切集体活动，甚至拒绝在教堂里拉手风琴了。
　　卡罗琳小姐很年轻而且漂亮，但她似乎决意要成为一个古怪的老处女。当我第一次送她花时，她面色苍白，犹如幽灵一般，有气无力地向我打招呼，你好，杰米。我把盒子递给了她，她惊奇地看着我，好半天后才说：给我的？
　　接下来的那个星期六，八点，玫瑰到了卡罗琳小姐的家。下个星期又是一束。第四次，我还没敲门，门却突然开了。卡罗琳小姐刚才肯定是在等着我。我注意到了，她的脸上有了点颜色，头发也不再乱蓬蓬了。
　　第四束玫瑰花后的那个早晨，教堂里又响起了卡罗琳小姐那优美的手风琴声。一朵玫瑰花，我看到了，正缀在她的衬衫上。彭尼曼夫妇坐在不远处，可卡罗琳小姐昂着头，一瞥也没有投向那边。多么勇敢，多么刚强啊！妈妈说。
　　一周又一周，一束又一束的玫瑰，卡罗琳小姐渐渐回归了她正常的生活。在别人面前，她昂起了头，好像有什么引以为豪的。这让人很不理解。可是谁又知道，仍有人在默默地疼爱着卡罗琳小姐呢？
　　最后一个晚上来了。当我把盒子递给她时，我说：这是我送的最后一束花了，卡罗琳小姐。我们家下周就要搬走了。但奥尔森先生说他会继续送的。
　　她迟疑了一下，然后说：快进来坐一会儿吧，杰米。
　　她领我进了客厅，从一块绸布下拿出了一个雕刻的很精细的船模。这是我祖父的，她说，我希望它今后可以跟着你。你为我带来了莫大的快乐，杰米你与你的玫瑰。
　　她打开了盒子，嗅了嗅。它们默默无语，却说了千言万语。它们为我带来了一个个美好的周六之夜。它们告诉我，有另外一个人，他，也寂寞突然，她含住了下唇，好像觉得说了太多话。你最好现在回家，杰米，太晚了，走吧！
　　紧紧拿住船模，我跑向那自行车。回来经过花店时，我做了我一直没勇气做的一件事偷看了帐本上奥尔森先生还没擦掉的记录。记录上写着：彭尼曼：52束美国四季红玫瑰；总计：13美元。
　　太棒了，我觉得自己太聪明了。不是吗，我发现秘密了！
　　好多年后的一天，我又回来了，来到了奥尔森花店。一切基本上没什么变化。老奥尔森正在侍弄一小束用于装饰女装的栀子花，就像以前一样。
　　我们，我和我过去的老板，聊起来了。不一会儿，我就问：卡罗琳小姐怎么样了？你应该记得她得到了那些玫瑰花。
　　卡罗琳小姐？他点点头，怎么了，她与乔治哈尔西结婚了，就是开药店的那位，挺好的家伙。他们有了一对双胞胎。
　　嚄！我又一点惊奇。我决定向奥尔森先生展示我曾经是多么聪明。
　　你认为，我说，彭尼曼夫人知道她丈夫曾给旧情人送花吗？
　　奥尔森先生叹了口气：杰姆，你从来都不是很聪明。杰弗里没送花，他从不知有此事。
　　那么，是谁干的？我盯着他。
　　一位女士，奥尔森先生说。他小心地将栀子花放进了盒子里。对，一位女士，她说她不想坐看卡罗琳小姐受折磨，毕竟是她自己（那女士）的过错。我想，你应该猜出来了。是克里斯汀彭尼曼杰弗里彭尼曼的妻子，送的花。