清明节的起源

　　我国传统节日清明节大约始于周代，已有2500多年的历史。清明是我国一个很重要的节气，清明一到，气温升高，正是春耕春种的大好时节，故有清明前后，种瓜种豆，植树造林，莫过清明的谚语。后来，由于清明与寒食的日子接近，而寒食是民间禁火扫墓的日子，渐渐地，寒食与清明就合二为一了，寒食也就成为清明的别称，清明之日不动烟火，只吃凉的食品。
　　关于寒食，有这样个传说。
　　相传，春秋战国时代，晋国公子重耳流亡期间，受尽了屈辱。原来跟着他一道出奔的臣子，大多各奔出路去了。只剩下几个忠心耿耿的人，一直追随着他。其中一人叫介予推。有一次，重耳饿晕了过去。介子推为了救重耳，从自己腿上割下了一块肉，用火烤熟了就送给重耳吃。若干年后，重耳回国做了君主，就是著名的春秋五霸之晋文公。
　　晋文公执政后，对那些和他同甘共苦的臣子大加封赏，唯独忘了介子推。有人在晋文公面前为介子推叫屈，晋文公才猛然忆起旧事，心中有愧，马上差人去请介子推上朝受赏封官。可是，差人去了几趟，介子推都不来，晋文公只好亲自去请。当晋文公来到介子推家时，只见大门紧闭。原来介子推不愿见他，背着老母躲进了绵山（今山西介休县东南）。晋文公便让他的御林军上绵山搜索，却没有找到。于是，有人出了个主意说，不如放火烧山，三面点火，留下一方，大火起时，介子推会自己走出来的。晋文公乃下令举火烧山，孰料大火烧了三天三夜，大火熄灭后，终究不见介子推出来。上山一看，介子推母子俩抱着一棵烧焦的大柳树已经死了。为了纪念介子推，晋文公下令把绵山改为介山，在山上修建祠堂，并把放火烧山的这一天定为寒食节，晓谕全国，每年这天禁忌烟火，只吃寒食。
　　从此，寒食节又称思亲节。在中国民间，至今仍然保留着在清明前一天禁火寒食和扫墓的旧俗。为此，唐代诗人杜牧在《清明》一诗中描绘道：清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
　　清明节的由来
　　清明起源甚早，汉代刘安《淮南子天文训》：
　　春分后十五日，斗指乙，为清明。其含义有两层意思：
　　一指节气，二指节日。我国一年四季分二十四个节气，而清明是其中之一，即在每年4月5日前后，太阳到达黄经15度时这天定为清明。这时冬去春来，气温转暖。大地复苏。据吴澄《月令七十二候集解》云：三月节，物至此时，皆以洁齐而清明矣。是日有扫墓、踏青之俗。此节气在周朝就定名为清明，是农事活动的依据而传至今。
　　清明节源于春秋时代。相传晋献公之子重耳，因受后母骊姬的威迫而流浪于国外，艰苦岁月中，重耳得到随臣介子推无微不至的关照，非常感动。后来因时局变化，重耳回到晋国当上国君，史称晋文公。晋文公上任后，介子推与母亲隐居在绵山上，文公动员他下山并要封他为臣，但介子推拒绝，最终母子相抱而烧死于山上一棵大柳树之下。晋文公悲痛伤心，下令将介子推母子安葬于绵山上，并改绵山为介子山。又把介子推被烧死的那天定为清明节。
　　这天全国上下禁烟火，吃寒食，故清明节又称寒食节。后人在纪念介子推的同时，又对自己已故的亲人、祖先十分怀念，在清明节到来之时扫墓。因此，清明节又称扫墓节，盛行于唐宋，直至今天。
　　清明节放假的规定
　　为使全国人民过好清明节，国务院（国办2007年52号）规定：清明节放假共3天，其中节日当天为法定节假日，其他为星期六、星期日对调假节口时间。国务院还规定：节假日期间，各部门要安排好值班和安全保卫工作，遇有突发事件发生，要按规定及时报告并妥善处理，确保人民群众平安度过节日假期。
　　各族人民过清明节概述
　　清明节是各族人民一年之中重要的节日之一，城乡盛行。
　　祭扫祖坟是节日活动的主要内容。各地过节时间一般以农历清明至谷雨间的半个月为期，半数以上的壮族地区则以三月初三为期。清明节除扫墓，尚有挂柳、踏青等活动。
　　扫墓
　　祭扫祖先坟墓是清明节最为重要的活动。届时，家无分贫富，人不论职业，皆以扫墓为重大要事，甚至跨洋渡海者也返回故里祭扫祖坟，以表追远和怀宗之心愿。
　　扫祭方式有三种：一是户祭，以各家各户为单位祭祖父、祖母以内的祖坟，是普遍采用的方式；二是族祭，以房族为单位，祭曾祖父、祖母以上祖坟；三是姓氏联宗祭，以同宗姓区为单位，祭最远的始祖坟。清代民国间，族祭、联宗祭颇为风行。
　　大姓巨族置有公共的蒸尝田（亦称清明田），以轮流耕种或出租收人的钱、谷作祭祖的费用。参加族祭、联宗的人员，一般由各户的户主组成，望族大姓则由本族本姓的全体男丁组成，少者数十人，多者上千人，宴席百数十桌，狂饮大嚼数日，耗费巨大。解放后，蒸尝田已分配给贫雇农，联宗祭或被取缔，或为群众自觉抛弃。20世纪80年代以后，一些地方又以摊派的方式集资搞联宗祭祖，由于人户倍增，故参加人数有达数千者，浪费惊人。
　　各族扫墓所用的祭品大同小异。祭品可分为四类：一是酒肉，酒以粮酒为主，20世纪80年代后又新增新型饮料；肉以鸡、猪肉为主，如族祭、联宗祭则三牲必备，猪从一头至十数头，鸡则数十上百只。二是主食类，以有色糯饭（亦称乌饭、三色饭、五彩饭）为主，核把、粽把为次。三是烧化类，有香、烛、鞭炮、纸钱等，有的还扎纸楼、纸旗、纸马等。烧化品或由各家自制，或购买。四是糖果品类，以糖烟果为祭品，以前多见于士大夫及富豪之家，百姓鲜少；解放后人民消费水平提高，城镇居民添加此类为祭品，乡村亦渐流行。扫墓依一定程序进行。扫墓日，人们前往坟山墓地，整修祖坟，摆上祭品，烧香鸣炮。子孙列队于墓前向祖先致祭，新丧家庭要在清明前扫墓。广西兴安等地扫墓时，在坟头杀公鸡两只，将鸡血洒于坟上。广西横县等地有新生男孩的人家第一次扫墓时，必杀一只公鸡祭坟，意在向祖先报丁。祭毕，用竹枝、柳条挂纸为标，插在坟上，名为挂纸。扫墓结束后，如祖坟近家，则回家聚餐；如祖坟离家远，即在坟前席地宴饮，意为与祖先同餐。聚餐时，邀请在坟地附近的牧童和其他劳动的人们一道人席，意在请其在日后关照祖坟。解放后，清明祭扫革命先烈的新风已经形成。清明期间，党政军机关、社会团体、学校和企事业单位均组织人员到烈士陵园、烈士纪念碑敬献花圈，默哀致敬，并请有关人员讲述革命烈士生平事迹，以激励后人继承革命传统，将烈士未完成事业进行到底。
　　插柳
　　又称挂柳。清明挂柳的习俗民国以前在北方、南方、西北、华东均流行，今尚存其遗风。无柳树则以其他树代替。其法于清明节折来柳、桃、抽、橘、枫、柠檬等树枝叶，或挂于门首，或缀于头、腰、衣扣之上。人们认为，袖、橘、柠檬等枝叶香味浓烈，可以消毒隔晦，而桃、枫枝叶则可以御鬼，这是迷信的解释而已。
　　踏青
　　又名远足，今多称为春游，多见于华东、华北、华南、西北各省城镇，乡村鲜有此俗。清明时节，人们结队到湖边水旁、草地山冈，或饮酒赋诗，或弹吹歌舞，或架锅野炊，别有一番乐趣。
　　生吃食物也是清明习俗之一，流行于汉族地区，少数民族地区偶有流行。广东、广西、福建汉族清明聚餐时，以生菜裹肉、饭而吃，称吃包生，或吃凉拌米粉、瓜果。广西毛南族在清明节吃一种名为马蹄香的野草。
　　广西各少数民族还有一些特殊的清明活动习俗。桂北地区的部分壮族和瑶族，清明节每人吃一个生蒜，并用茶叶水涂在眼、耳、口、鼻、脚上，意在防止蛇、蚊叮咬。仫佬族在清明节首先祭祀花婆庙，然后再祭祖坟。解放前，毛南族有清明节赶祖先好活动。祖先圩也叫阴圩，清明日天未亮时，人们带着小孩，举着火把、油灯到坟地赶圩，买卖鞭炮、纸钱、香、蜡烛等清明祭品。赶祖先于，意在让阴间的先人也有赶圩机会，安慰祖先的灵魂，代代相传。