悠悠苍天四十二

　　皇上这才相信了田元帅一番话果然不虚，羽琪空有一身好武艺空有一副好皮囊，终究是一芥武夫一个顽童，与天子附马这一尊号是不相称的。
　　步出皇宫门外，羽琪欢蹦了一回，向巍峨庄严的宫门做一个鬼脸，一溜烟跑回了宁远府。
　　明月西倾，不到五更天，羽琪照例早起，操了宝剑去后花园习武。因记挂林烈，径往小秦楼来。冷月如水，静默里满世界的幽明，霜风在寒树枯枝头哀吟，羽琪心头袭上一缕寒意。
　　在林烈门前，才要举手拍门，却发现门是从外面扣上的，心中疑惑，拉开门栓，推门进去，室内空无一人，衾枕齐整整地叠好在床。羽琪四下里寻找，哪里有林烈的影子。
　　这一日早朝罢了，张金雄又被楚王爷邀请过府叙话，并设筵酬谢他献计为萧义信摆脱官司，促成皇上将太子殿下调离京师，一出道就身手不凡，令人赞叹钦佩，又抱怨田元帅埋没人才，叹金雄今日才拨云见日，大有相见恨晚，惺惺相惜之态。
　　酒过数盅，正当张金雄满面春风飘飘然的时候，楚王爷着人请出三郡主怀坤为金雄把盏，金雄受宠若惊，慌忙离席，俯首恭立一旁，连称得罪。楚王爷大笑：兴达见外了，你我之间亲如一家，何必拘礼。回头又对郡主道：我儿，张将军一表人材，雄谋大略，你看如何？郡主笑让张金雄落座，尔后十分赞赏道：张将军大智若愚深藏不露，胸中自有万千丘壑，将来定成大器，我一望即知。张金雄心头一震，第二次与怀坤郡主会面，她显然刻意打扮了一番，令人遗憾的是，老天爷的败笔是人力无法粉饰的，他暗自感叹：可惜了这巾帼不让须眉的才女。嘴里忙不迭地说：郡主过奖了。郡主见他傻立着不敢落座，把手搭在他肩头，推他坐下，金雄告罪不迭。郡主笑道：张将军权当赏我一个脸，吃了这杯酒罢。说罢，把酒举到他唇边，金雄慌忙捧过酒杯，吃了酒。张大将军谋略过人，且生得风流倜傥，又乖觉善解人意，正是我思慕多年的伟丈夫啊。郡主谈笑风生，把对方引为知己。楚王爷见金雄手足无措，招架不住，笑道：王儿且告退罢，别闹得张将军坐立不安。
　　郡主告退之后，厉王爷又笑谈自家女儿不拘礼节难为兴达了。金雄脱口道：哪里，哪里，郡主乃脂粉队里的英雄，实在难得。楚王爷长叹一声：可惜世人都没这个见识，以貌取人，偏王儿薄命，夫婿早亡，又招人嚼舌根。兴达你可是王儿的知音啊。末了又问金雄贵庚几何。金雄心头一沉，楚王爷在自己身上打主意了，他回避不了，只得据实相告。楚王爷道：王儿虚长将军三岁，今年三十有一了，可惜一直未遇兴达这样的英雄啊。金雄见事不妙，便推有事在身，不便久留，先行告退。楚王爷不强留，携着他的手送出大门外。
　　楚王爷刚出大门，却见门口一辆马车上爬出两个人来，几个小厮搀着，衣衫污迹斑斑，鼻青脸肿，呻吟叫痛之声不绝于耳。楚王爷认得是儿子手下的刀客，厉声喝道：又去哪捅漏子了！那两人乍见楚王爷，吓得浑身一哆嗦，见躲不过，忙跪下哭诉：赵大虎对小王爷怀恨在心，找我们的茬，动起手来，被林烈撞见，不问青红皂白，把我们打了一顿，还叫我们当街学狗叫。王爷，您可得给我们作主。窝囊废，尽丢楚王府的脸，还不滚下去！楚王爷喝骂着。
　　两人灰溜溜地走了。楚王爷冷笑一声：林烈，你敢太岁头上动土，有种！好，咱走着瞧！金雄感到他眉宇间有一股杀气，不由得心头一缩，婉言劝道：王爷，林烈不免恃才傲物，但绝非莽撞之人，做事有分寸。王爷何等尊贵，纵是府上的猫儿，狗儿，也高人一等，他岂敢开罪爷惹火烧身。楚王爷笑道：兴达不愧为重情义明事理之人。
　　早朝散罢，皇上面对三份奏章，头绪万千，不能定夺。御笔提起又丢落，快刀乱麻斩的决心一次次被千斤重的笔头压住。他不由得一声长叹，举重若轻大刀阔斧的英明神武真的老去了吗？
　　皇太子萧文乾上奏，力主削藩，勒令各藩王交出兵权，以防弱主强枝。言之凿凿，辞锋犀利，盛气凌人。楚王爷上奏，收编黄允清十万人马，尔后与各亲王奔赴封地，协助皇上辖治各州郡，替天子分忧。拥兵自重，割据一方之意不言自明。