在你一无所有之时你唯一的选择就是努力拼搏

　　十
　　对于那些不敢在生活中跨出最重要的第一步，而且习惯于怨天尤人的年轻人来说，他们认为比起那些敢于大胆探索、勇于创新的同龄人，一个报童成功的机会要远远小得多。在常人眼里，报童是不太可能在任何一个领域有大的作为的。对美国大陆的工业革命起到了历史性推动作用的大发明家托马斯爱迪生，就曾经是大干线铁路上的一个报童。在十五岁时，爱迪生就已经开始涉猎化学领域，他自己还准备了一个流动的实验室。一天，当他正在从事一些秘密实验时，突然火车拐了一个大弯，结果装有硫磺酸的瓶子破裂了。一股怪异的气味随即飘散了开来，同时还发生了一系列复杂的化学反应。列车长深受其害并觉得忍无可忍，立即把这位年轻的科学爱好者驱逐了出去。
　　这样的例子不胜枚举。在爱迪生的发明生涯中，他尝尽了世态炎凉，经历了一个又一个危险的场面，但他每一次都是处变不惊、化险为夷。
　　他最终成为世界科学园地里最辉煌璀璨的一颗明珠，成为了伟大的发明大王，人们对他及他的成果交口称赞。当被问及成功的秘诀时，爱迪生说，他始终过着一种有节制的生活，除了工作之外，他在任何事情上要求都不高。
　　丹尼尔曼宁是克利夫兰总统的首席竞选负责人和财政部长，但他的事业生涯也是从报童开始的。大卫希尔、瑟罗韦德等人也都是报童出身的出色人物。这样一些雄心勃勃、从社会的最底层一步一个脚印地往上爬的报童，在纽约似乎随处可见。
　　十一
　　一个名叫迈克尔法拉第的穷孩子住在伦敦一所破败不堪的马房里。每天他都要背着一大捆报纸到街上叫卖，以一便士一份的价格将它们出售给路上的行人，以此来维持生计。他还曾当过七年的学徒，在装订商和图书出版商那里学习。有一次，在装订《大不列颠百科全书》时，无意间他看到了一篇介绍电的文章，这篇文章像磁铁一样吸引了他，他一口气读完了它。他找到了一个旧的平底锅、一个玻璃药水瓶，再加上几样简单的工具，就开始做起实验来。
　　这个小男孩的求知欲把一位顾客深深地感动了，他把法拉第带去听著名化学家汉弗莱戴维先生的精彩讲座。迈克尔法拉第鼓足了勇气，给这位伟大的科学家写了一封信，并把自己记的讲座笔记送给戴维先生本人审阅。
　　此后不久的一个夜晚，正在迈克尔即将上床休息时，他那简陋的住处前停下了汉弗莱戴维先生的马车，一位仆人下了车并递给他一封戴维先生亲笔书写的邀请信。迈克尔读着信上的内容，几乎无法相信自己的眼睛。汉弗莱戴维先生请法拉第在第二天早上去拜访他。
　　次日早上，他如约拜访了汉弗莱戴维先生。戴维先生想请他做一些搬运设备和清洗实验仪器的工作。戴维先生做实验的时候，在用一些危险的爆炸性试剂时，会在脸上戴一副用玻璃制作的安全面具。法拉第那充满了求知欲的视线始终没有离开这位大科学家，全神贯注地观察着他的一举一动。
　　经过一段时间的观察和学习，迈克尔自己也做起了实验。很快，因为法拉第那超凡脱俗的悟性和突飞猛进的成绩，许多一流的科学研究人员邀请这个穷孩子，这个当初没有任何机会的穷孩子为他们做讲座。
　　这个自强不息的男孩终于站在巨人的肩膀上，攀登上了科学的巅峰。
　　英国物理学家廷德尔对法拉第曾经有过这样的评价：他是迄今为止最伟大的实验哲学家。法拉第的导师汉弗莱戴维先生更是以他为荣。当被问及他一生中最大的发现是什么时，戴维自豪地说：我一生中最大的发现就是迈克尔法拉第。由于其卓越的成就，迈克尔法拉第被任命为伍尔维奇皇家学院的教授，成为了他所在时代科学园地中最瑰丽的一朵奇葩。
　　十二
　　柯尼里斯范德比尔特上学时唯一的两本书就是《新约全书》和《拼字课本》，但他还是学会了拼写、阅读和简单地翻译密码。他希望能够买一只小船，可惜囊中空空如也。他的母亲为了打消他过海上生涯的念头，故意出了一个难题来为难他，说只要他能够在本月二十七日前把农场上十英亩条件恶劣、满是沙石的土地整平，并把它们耙松，种上玉米的话，她就可以给他买船所需要的钱。
　　结果，他提前完成了任务，在约定的时间到来之前已经做完了这些事情，而且干得非常不错。在他十七岁生日的那天，他终于拥有了梦寐以求的船只。但是，美丽的梦并没有持续多久。在回家的路上，小船撞到了某艘沉船的残骸，在他刚刚驶到稍为水浅一点的地方时，船儿便整个儿沉到了水底。
　　但他没有就此放弃，而是更加精神抖擞地准备东山再起。三年之后，他积攒了三千美元。他经常是通宵达旦、彻夜不眠地工作，很快就获得了港口所有船夫的大力支持。在1812年的战争中，他跟政府订立了协议，负责把军事物资运送到大都市附近的军事基地。他通常在晚上进行这项工作，因为这样的话，他还可以在白天的时间里在纽约和布鲁克林之间驾驶他的渡船。
　　他把白天所得全部收入和晚上收入的一半都交给了父母，即使这样，当他拥有三万美元的财产时，他也不过才三十五岁。最后，当他在高龄离开人世时，他给自己的十三个孩子留下了美国最庞大的遗产之一。