封建社会时期的河南明清时期（公元13681840年）

　　1367年底，朱元璋铲平群雄，统一江南后，正式在应天府即皇帝位，建立明朝。1368年春，明太祖派徐达、常遇春率领25万大军北征中原。徐达大军进入河南后，兵分两路：一路破归德（今商丘），克许州（今许昌），和湖北入豫的一支明军会师；一路由山东郓城溯黄河而上，直达开封附近的陈桥驿。不久，攻占开封。为指挥统一战争，明太祖两次亲临开封，在明太祖的运筹下，徐达于1368年夏由开封出师，渡河北上，元军望风溃逃，明军迅速克卫辉（今汲县）、彰德（今安阳）、怀庆（今沁阳），占领河南全境。8月，明军入大都（今北京），元朝灭亡。
　　明朝初年，河南因元末长期战乱，导致田园荒芜，人口锐减。为了统复中原地区的经济，明太祖采取郑州知州苏琦的建议，在河南设立司农司，组织山西百姓大量向河南移民垦荒，现在在河南不少人传说是从山西洪桐县大槐树下迁来的，这并非无稽之谈。据洪桐县《大槐树志》记载：洪桐县确有一棵大槐树，长在该县广济寺之侧，明洪武、水乐年间，曾7次在这里集中泽，潞、沁、汾和平阳一带居工迁往河南彰德、卫辉、怀庆等地。正是新迁入居民和原有人民的辛勤劳动，使中州大地的社会生产日益得到恢复和发展。洪武二十四年（1391年），全省只有250多万人，到嘉靖二十一年（1542年），增至500余万人。土地也由洪武时期27万顷增至万历时期90余万顷。尤其是杰出的政治家于谦（按：于谦，字廷益，祖籍河南兰考，曾祖父时迁居杭州，1422年中进士，1430年擢升兵部右侍郎兼都院检都史，巡抚河南、山西）在任河南巡抚的18年内，在全省各地设立义学，兴修水利，轻徭薄赋，安置流民，疏浚黄河淤道，富国安民，使河南社会安定，经济有显著发展，深得河南人民拥护。他死后，河南老百姓为了纪念他，在开封城西南隅于谦故居修建一所于公祠，上书庇民之祠四个大字。明代中期，水利学家播季训奉旨在河南治理黄河，他筑堤塞决，修果泻洪，使黄河不再南流入淮，使大片弃地变为耕桑之田。正是在农业、手工业发展的形势下，明朝中后期，河南开封等地的一些手工业作坊中，出现了资本主义关系的萌芽。
　　由于河南地处中原，交通方便，土地肥沃，地理位置优越，明代有不少藩王分封在这里，如开封有周王，南阳有唐王，彰德（安阳）有赵王，怀庆（沁阳）有郑王，汝宁（汝南）有崇，钧州（禹县）有徽王，洛阳先有伊王，后有福王，卫辉先有汝王，后锐有潞王。这些藩王凭借特权，肆意兼并土地，如福王占田2万顷，潞王占田4万顷，其他勋戚官吏、缙绅豪民、富商大贾也是求田问舍无底止。随着土地的高度集中，大批农民沦为佃建元并槐集等社省万尤曾户、奴仆和流民，因此，明朝后期阶级矛盾日益激化。1628年，明末农民大起义首先在陕北爆发，1635年，农民军攻入河南。
　　明政府派兵部尚书洪承畴指挥各路明军围剿河南。1638年，李自成军在潼关受挫，突围至陕西东南商雒山中隐伏。1640年春，李自成率军再次攻入河南，他针对当时土地高度集中、赋徭繁重、民不聊生的社会现实，明确提出均田免粮、平买平卖的口号，深得广大人民拥护，队伍迅速壮大至数十万人。就在此前后，杞县举人李岩、卢氏县被革举人牛金星，相继参加李自成部并成为李自成的得力助手。1641年，起义军攻克尤曾兼，黄河南代修正地一豫西重镇洛阳，处死福王朱常洵，又连克新蔡、陈州、叶县，围明大将左良玉于郾城，斩明总兵汪乔年于襄城，乘胜克南阳、许州、郑州，并在此基础上三打开封。南阳柿园之战，又大败明总督孙传庭，黄、淮一带，尽为义军所有。1644年3月，李自成百万大军攻占北京，推翻了明朝200多年的统治。
　　1644年5月，崛起于东北地区的清朝在明山海关总兵吴三桂的勾引下，挥师入关。同年10月，顺治帝福临下诏定鼎燕京，准备夺取对全国的统治权。在以后的十几年中，清朝镇压了李自成、张献忠余部的抗清斗争，铲平了明朝残余势力在东南及西南一带建立的福王、鲁王、唐王、桂王四个小朝廷，并平定了吴三桂等发起的三藩之乱，统一了全国。清朝初期，河南的大部分良田被明朝王室周、赵、潞、福、伊、郑、唐等各王分别占有，这些戚畹贵族垮台后，清政府下令将这些田庄更名田，将这些土地拨给原来的佃农耕种，并承认属他们所有，这一措施使部分农民获得了土地，调动了他们的生产积极性，在一定程度上促进了农业生产的恢复和发展。康熙、乾隆两都曾在河南境内大规模地治理黄河，对于恢复发展生产也起了很大积极作用。康熙十年（1671年）至十二年，清政府两次下达垦荒令，奖励地方官及地主阶级知识分子组织垦荒，指出贡监生员民人，垦地二十顷以上，试其文义通者，以县丞用，不能通晓者，以百总用。对地方官，有田功者升，无田功者罢，千方百计鼓励开垦荒地。在这一新政策鼓励下，康熙二十九年，河南全省垦荒数达64315亩，增加税收银228万两，康熙六十一年，陈州、郑州、正阳、新县等13州县又开荒915顷，到雍正四年（1728年），河南巡抚田文镜统计，这年全省还垦荒5297顷，农业生产得到较大发展。采煤、制瓷业也得到进一步发展。随着农业、手工业的发展，商品经济日益繁荣，因清军入关而一度天折的资本主义萌芽又得到缓慢的发展。开封东南的朱仙镇，原是一个默默无闻的小镇，这时变为拥有三十万人口的商贾荟萃之地。南阳的赊旗镇在豫南一带异军突起，发展成为各种货物的集散地。另外，豫东的道口镇、豫南的周口镇也很繁荣。不过应该指出的是，由于腐朽的封建专制主义制度的压迫，和西方国家相比，14至19世纪上期，我国社会经济发展的速度和水平明显地缓慢了，降低了，处于中原地区的河南更甚。
　　明清时期，河南在科技文化方面的成就和过去相比，略为逊色，不过仍取得了一些不可忽视的成就。在文学方面，明代诗坛主将李梦阳（河南扶沟人），针对当时以三杨为代表的台阁体诗文长期统治文坛，以诗文作为维护封建统治和点缀升平盛世的工具，从而给文学的发展带来严重危机的时弊，与河南信阳人何景明及徐祯卿、边贡、康海、王九思、王廷相等人一起，倡导文学复古运动。他以惊世骇俗的主张，冲破以前文学上陈腐平庸的罗网，为久为台阁体所苦的文坛带来了新的气息，在中国文学史上占有一定的地位。李梦阳、何景明二人均是明代文学前七子中的要员。清朝前期作家李绿园（河南宝丰人）的长篇小说《歧路灯》，为我们展示出了幅18世纪我国封建时代下层社会的生活画卷，作者以严格的写实手法，真实地描绘了多姿多态的世俗众生相，大幅度地反映了当时社会政治、经济、文化和风俗人情面貌，是一部生活百科全书式的作品。著名才子、文学家侯方域（河南商丘人）原是复社的重要人物，能诗善文，风流倜傥，很有才华，可惜后来降清，为时人所不齿。著名书法家王铎（河南孟津人），学识渊博，才思敏捷，诗文辞赋写的都很好，尤其善长书法，其书法特点是笔力苍劲，风骨特出，雄奇豪放而又有逸韵，痛快淋漓又富于变化，很得晚清书坛宿将康有为的欣赏与称赞。在哲学方面，明代哲学家吕坤（河南宁陵人）、王廷相（河南兰考人），在反对以王守仁为代表的唯心主义心学，宣传唯物主义哲学方面有一定贡献。清代救时宰相高拱（河南新郑人），既是一位政治家，又是一位哲学家。他在认识论上重视直接经验，强调见闻之知，重视实践，认为人们的知识都是通过学习获得的，即是圣人也得学习。他不囿于先儒成语，敢于标新立异，大力批判程朱派、陆王派的唯心主义理学，表现了经世致用派哲学的务实精神。在自然科学方面，著名科学家朱载堉，系明太祖九世孙，不愿当皇帝、潜心研究科学，精通音律、数学、天文，他发明的十二平均律，在音乐史上占有重要地位，在天文、数学方面，亦颇有建树。清代著名植物学家吴其濬睿（河南固始人）写的《植物名实图考》，是倾30年心血培育出的科学之花，是能与李时珍《本草纲目》相媲美的科学巨著。