成为人中精英你愿付出多少

　　又度过了一个徜徉于书海的假日，又回到了日常工作之中，是进行以下思考的好时机：试想一下，如果可以的话，你醒着的每一天，每一小时，都在工作。
　　也许不是做文书工作，不是砌砖、端咖啡，也不是评改论文或修理硬盘，但是仍然在工作：解决问题、接电话、做决策重大决策，可能涉及数百万美元和成千上万的就业机会。
　　也许你正在观看儿子的棒球比赛，参加姐姐的婚礼、父亲的葬礼，或是孙女的生日宴。也许你正在山坡上或正乘风逐浪。也许你正躺在床上，游离在梦的边缘。
　　但是，不管你在哪，在做什么，你都在随时待命无论刀山火海，天崩地裂。
　　听起来挺有趣？
　　欢迎过上有钱有势者的生活。这里说的并非那种无所事事的信托基金宠儿，而是拿七位数薪水的人，出行坐头等舱，身穿量身定制的西服（或300美元一条的牛仔裤），拿着镀金的健康会员卡；与此同时呢，数百万美国人徘徊街头找工作。
　　听听学者、政治家和示威者的说法，你就会发现，肥猫（意指有钱有势者）是地球上最令人痛恨的物种之一，只比蟑螂好一点，但还没有蛇讨人喜欢。人们讨厌他们的主要原因就是：肥猫赚的钱远多于上班族。例如，首席执行官的薪酬约是普通人的260倍。这个差距很大，并且会随着时间的推移变得更大。
　　有一个理由很常见，用以为肥猫阶层的薪酬之巨辩护，即他们经营的企业规模与薪酬一起，呈爆炸性增长。麻省理工学院的泽维尔加贝克斯（XavierGabaix）和纽约大学的奥古斯丁兰蒂尔（AugustineLandier）进行了一项研究，结果指出，1980年至2003年之间，首席执行官薪酬的六倍增长，完全归功于美国大型企业市值的六倍增长。
　　这个解释貌似有理，但不够充分。有些研究者的工作就是去了解，为何有的人能经商致富而有的人不行。我不禁注意到，在收入不平等的争论中，有一个经常被忽视的关键问题：纯粹的牺牲。
　　随时待命
　　第一，也是很重要的一条，对于参加竞争的人来说，并非所有人都拥有相同的教育背景及随之而来的强大人脉。第二，并非每个人都拥有相等的才华。第三，并非所有行业都能获得相同的价值增益：软件程序员和共同基金经理人永远比咖啡师和化妆品销售员赚得多。第四，诚如乔治派克（GeorgePacker）在2011年11月12月刊的《外交》（ForeignAffairs）杂志中敏锐而详尽地指出，过去40年间，财大气粗的企业说客已经逐渐倾斜了国会的天平。
　　但还有其他原因，即人们如何过自己的生活。这个原因往往被各种积怨所淹没：一般而言，每天工作9或10小时的人，与那些以工作为生活的人，过着完全不同的生活正因为如此，有的人比别人赚得少，且往往少得多。
　　所谓完全不同，我并非指上私立学校与公立学校、住豪宅与两室一厅公寓、开凯迪拉克与丰田卡罗拉、逛科莫湖（LakeComo）与看电影之间的区别。这些只是一个更根本的差异带来的副产品：有人只用面对一个老板以及可能需要处理一位愤怒的客户，而有人需要处理所有愤怒的客户、成百上千的员工、心急如焚的投资者、蜂拥的记者和油腔滑调的政客他们在任何时候都能向他（她）讨个说法。
　　在看《利益风暴》（MarginCall）的时候，我想起了这个工作法则；《利益风暴》是一部老套却又吸引人的影片，讲述了2008年金融危机前，一家类似雷曼兄弟的投资银行的故事。即便你并非抵押贷款证券交易员，也不是占领华尔街运动的参与者，也能够欣赏这部电并被剧情激怒。整个剧情在影片中的24小时内展开晚上，一位28岁的分析员意识到，如果市场稍有逆转，那么他所在的公司就可能瞬间破产；而第二天，公司摆脱了自己的有毒资产，毁掉了市场，裁掉了大部分员工。随着夜幕的降临，一群百万富翁银行家也开始进行应急处理，包括整个公司的老大由优秀演员杰瑞米艾恩斯（JeremyIrons）饰演，他在凌晨两点乘直升机现身。影片的假设不言而喻：无论他们在做什么，做什么都无所谓，他们必须坐在会议室里。整整一夜。
　　这就是他们获得报酬的原因，不像那些晚上安然入睡的人他们睡觉的时候，别人，具体来说就是那些应该处理问题的人，正在试图解决问题。至于问题是否能够处理好，就是另一回事了。
　　薪酬与绩效
　　在收入不平等的问题中，以工作为生活这方面原因遭到掩盖，其中很大一个原因在于，华尔街许多拿着高薪应该随叫随到的人，也不都是时刻待命着。他们不会为自己的失职而付出代价，因为自会有人来搭救他们。诚然，他们的股票和期权会受到影响，但是，比起有幸保住饭碗的人来说，他们的整体安逸水平明显高出很多。在漫长的岁月里，无论这些肥猫和他们气派的副手为追求丰厚的薪酬付出了多少，这种结果都令人感觉不舒服。
　　这种薪酬和绩效之间的脱节，也出现在更为传统、受损较少的企业负责人身上。以杰弗里伊梅尔特（JeffreyImmelt）为例，2011年9月起，他开始担任通用电气公司首席执行官一职：在他任职期间，通用电气公司的股价几乎遭到腰斩，然而他的年薪仍然高达960万美元。可以肯定的是，有很多和伊梅尔特一样的企业负责人。董事会以及一定程度上和股东一起负责让一切处于掌控之中，但他们往往做不到。
　　在属于1的那批有钱人中，很大一部分都是企业家，即我所研究的对象；他们和99的人相比，不仅仅是及格而已。与金融界巨子和上市公司首席执行官一样，企业家全身心投入到工作中。不过，相信我，他们多热爱自己的工作，就多热衷于赚钱。那些大获成功的创业家就是世界上一些最为有钱有势的人：福布斯美国400富豪榜中69的人都是依靠自己创业发家。公司总经理和努力奋斗的创业家之间的区别：如果创业家失败了，那他就得饿肚子了这是早晚的事，无论他为创业付出了多少年，投入了多少不眠之夜。
　　有一种观念认为，从长远来看，以钱生钱（也即华尔街的主要功能）这种做法能增加很多经济价值；聪明的记者文人用事实驳斥了这一说法。最近一次经济惨败后，或许没有比更多的创业家追求更适合做商业之轮的润滑剂。但是，这里的重点是，作为一个努力工作的有钱人，无论属于哪类群体，都需要相当辛劳地工作，并为自己的企业或机构负责，有很多人指着它们给自己发工资。
　　付出与回报
　　那么，收入差距为何会（一再）扩大？富人们是否比以往都要更努力，牺牲更大？
　　诚然，这点很难证明，不过，确实有证据表明，积极向上爬的人比其他人休息的时间更少。马克阿吉亚尔（MarkAguiar）教授和埃里克赫斯特教授（ErikHurst），在为波士顿联储银行（FederalReserveBankOfBoston）撰写的一篇论文中指出，与收入一样，休闲时间的分配也出现了差异。总之，收入低的人比收入最高的人，拥有更多闲暇时间。
　　有钱人真可怜？很难这么说。但是，如果我们会被收入不平等的问题激怒，那么至少应该了解一下，我们谈论收入不平等的时候，到底在谈论什么。以下两点，几乎所有人都会赞同：
　　前提1：付出与回报挂钩。最近，工作生活法律中心（CenterforWorkLifeLaw）和美国发展中心（CenterforAmericanProgress）的一项研究显示，1979年至2006年之间，随着工作时间增加，经济回报也大幅增长。以下是一段摘录：
　　在这期间，每周工作40小时的男性，实际收入基本保持不变，而工作时间更长的男性，收入猛增。在给定群体中，收入差距最大的工种，长时间工作的溢价尤为明显。换言之，男性为了不让自己成为失败者而努力奋斗，工作时间随之增多。
　　前提2：工作时间越长，用于生活其他方面的时间就越少。2006年，《哈佛商业评论》中的一项研究，对极限工作者每周工作60小时以上，每周七天24小时随时待命进行了调查。二分之三的男性和77的女性表示，他们无法周全地维持家庭生活；65的男性和33的女性表示，他们很难与子女建立强烈的亲子关系；46的男性和46的女性承认，自己在亲密关系中，投入不足。
　　这些都回避了经济增长的一个根本问题：那些想要成为有钱有势者的人，如果得不到丰厚的报酬，还会愿意如此长时间的工作吗？
　　一些人肯定愿意。最近，《社会经济学期刊》（TheJournalOfSocioEconomics）上刊载了一项研究，该研究旨在分析辛劳工作、不平等和激励机制之间的关系。结论：工作时间与薪酬不平等之间所观察到的联系，并非经济激励措施的影响。用通俗易懂的话来说就是：金钱并非总是重要的。《哈佛商业评论》的研究也支持了这一结论。被问到热爱自己工作的主要原因时（答案多选），受访的极限工作者中，43的男性和28的女性提到了高薪酬，而这一因素仅位列第三；前两位分别是，有机会从事刺激具有挑战性的工作（90的男性和82的女性），以及有机会同高素质的同事共事（52的男性和43的女性）。
　　但是，事实如此：具有挑战性的工作需要时间和投入。确实需要。而时间和投入就代表着要工作更长时间、担负更多责任、承担更大压力，等等。丰厚的报酬也许最终不能填补这些空白，但是能够，至少暂时可以缓解痛苦。
　　达到平衡
　　最关键的问题：收入不平等的合理差距是多少？由市场还是我们的感觉来决定？
　　在这个问题上，我认为派克和其他人都有些不切实际。在其《外交》杂志文章的最后一段，派克写道：
　　不平等的现状将继续嘲讽虚伪的美国承诺人人机会平等。不平等会致使经济失衡，不平衡的经济会让有钱人更有钱，随心所欲进行投机生意；而留给中产阶级很少的钱，不足以购买他们认为自己应得的东西，从而使他们走上借贷的道路。这是金融危机和大萧条的长远原因。不平等加深了社会的阶级制度，人们被自己的出身所限这简直是对美国梦的莫大嘲讽。
　　派克很好地表达了自己的立场，且他的观点无疑是诚挚的。但是，用人们认为自己应得的及其所带来的或好或坏的决定来代替对收入不平等的探讨，是很危险的做法，很容易让人脱离付出与回报之间的冷酷关系；无论这种关系是多么不完美，都不应被忽视。
　　如果我们想要让收入不平等达成合理平衡，就应该承认一个不可改变的事实。即，其他一切条件都平等的情况下，有些人比别人工作的时间更长、更努力、负责的摊子更大。
　　此外，我们必须承认个人选择：许多人不愿牺牲生活（或者幸福）去追求自己的事业，而另一些人却会这么做。人们的财富多寡，不论好坏，往往反映了他们的个人选择。
　　重要的问题在于，采取必要的措施，以保障尽可能多的人有机会为自己做出这种选择。在我看来，这才是美国梦。
　　无论你属于哪个群体，都请加入讨论。祝2012年好运。