关于买房和租房

　　在野蛮的原始时代，任何一个家族都有一幢住所，这个住所是最好的避身之地，可以对其单纯而粗犷的需求予以满足；可是，我觉得，我说得丝毫都不过分：虽然天上的飞鸟拥有属于自己的巢穴，地上的狐狸拥有属于自己的洞穴，野蛮人也拥有属于自己的棚屋，但是，在现在这个文明社会中只有少于一半的家庭拥有着房屋。在某些具有非常发达的文明的比较大的城镇中，只有一小部分的人拥有着房屋。剩下的人每一年都必须要花费一笔租金，以便让自己有这样一件外衣，能够顺利度过夏季与冬季，而这笔租金原本可以将很多印第安人的棚屋买下来，但如今却致使他们一生贫困。
　　我并没有硬要说租屋没有买屋方便的意思，可是，很显然，野蛮人拥有住处的原因在于花钱相当少，而文明人租屋的原因则在于他买不起房子；而站在长远的角度来看，他支付了租金也不一定会是轻轻松松的。但是，有人会说，那个贫苦的文明人仅仅需要凭借付出这样一笔租金，就能够得到一处住所，而相较于野蛮人的棚屋，这处住所根本就是一座漂亮的宫殿。每一年，他仅仅需要拿出25美元至100美元（这是乡间价格）作为租金，就可以获得那些经过世代持续改进才能有的既宽敞又实惠的套房，里面的墙纸、墙壁、窗户等都十分干净，而且还有很多其他东西。但是，这究竟是什么情况：被认定可以享受这些东西的人，一般都是文明而贫穷的，而不具备这么多东西的野蛮人却是既野蛮又富有的？
　　倘若确定人类状况的真正进步就是文明（我也持有这样的观点，虽然唯有智者才可以对有利的条件更好地利用），那么就一定要证明：文明在没有提高价格的条件下创造出了更好的住所；而一件物体的价格，我将其亲昵地叫作需要为之付出的生命，不管是马上付出，抑或是最后付出。这个地方一般的房屋的价格约为一幢800元，要积累这样一笔钱，需要一个劳动者花费1015年的时间，就算他并不存在家庭的拖累。这是以一个劳动者一天一元的货币价值作为依据进行计算的，因为有些人的收入比这个数目多，但还有一部分人的收入比这个数目少。所以，在一般情况下，他肯定花费一半的生命才可以得到属于他的那一间棚屋。如果我们以为他不是买房而是付房租，那么这也只不过是在两件坏事中做了一个糟糕的选择。难道野蛮人会以此条件作为根据，用他简陋的棚屋来与一座漂亮的皇宫进行交换吗？
　　人们纷纷猜想，我是不是用多余的这些房产，都用作准备自己的身后事。不过，一个人也许不必埋葬自己。可是，这件事却表明了文明人与野蛮人的重大区别所在；没有丝毫的疑问，他们之所以会花费心思就是为了我们的利益，他们对文明人的生活进行改变，使之成了一套制度，在一定程度上吸纳了个人的生活，其目的就在于要对种族的生活进行维护，并且使其变得更完善。可是，我必须要指出，如今得到这样的好处需要付出的代价有多大，同时，我还必须要指出，我们原本完全可以在没有任何损失的基础上得到这样的好处的。你说常有穷人和你们同在，或者父亲吃了酸葡萄，孩子的牙也酸倒了，你说这些话是什么意思？主子耶和华说，我用手指着自己的永生进行起誓，你们在以色列肯定不需要再使用这俗语的理由。看啊，世间之人都属于我，做父亲属于我，做子女的同样也属于我，属于我，犯罪的他一定会死去的。
　　我的邻居们都是康科德的农人，他们现在的境遇似乎不错，拥有了自己的农场，实际上，他们绝大多数已经辛勤劳作了二三十年，甚至更久才能成为农场主，有的人继承下来的不光有农场，还有抵押权，有的人借钱买下了农场，用他们的人生中近三分之一的劳作偿还，仍然没有还清房子的贷款。确实，抵押权有的时候比农场本身的价值高很多，因此农场就变成了一个很大的累赘，但却仍然有人要继承，用他的话说，是太熟悉农场了。在向估税员提出问题的时候，我惊奇地得知，他们也无法立刻说出城镇里十二个没有任何债务负担、拥有自己农场的人来。如果你想知道这些农庄的历史，到它们抵押的银行去询问就行了。用在农场劳动的收入真正能够偿还债务的人简直太少了，所以每一个邻居都能够把这样的人指认出来。康科德有没有三个这样的人我都怀疑。