徽商休妻

　　康熙十二年春季，皖南黟县新搬来一位叫周济恒的瓷器商，他在镇上最好的位置买下一座非常气派的深宅大院，入住这天又是放鞭又是放炮，让人感觉到整条巷子都喜气冲天。
　　周济恒中年丧偶，没有子嗣，他安顿下没多久，一位媒婆就登门给他提亲，说城北王家有个叫小桃的闺女，今年刚满19岁，长得出水芙蓉一般漂亮，而且乖巧伶俐，老身今天特来做月下老，不知周老板意下如何？周济恒往下一打听才知道，这姑娘虽然长相不错，但家境十分贫寒，她父亲去年上山砍柴不慎摔断了一条腿，日子一下子没了着落，夫妇俩眼见两个幼儿饿得皮包骨，无计之下才打起了嫁闺女的主意，他们是想用闺女换些聘礼，保住两个儿子的命。周济恒得知这些，心里很不是滋味，随手拿出200两银子请媒婆转交给王家，当场应下了这门亲事。
　　这天，迎亲队伍吹吹打打，来迎娶小桃过门。新婚七日，一晃就过去了。为了做生意，周济恒要动身赶往景德镇，想想新婚燕尔的妻子，周济恒又有些舍不得，准备临走前给妻子买些玩物哄她开心。周济恒来到镇上转了一大圈，却始终没想好到底买什么东西合适。正走之间，他猛然看见许多人在一个角落里围观什么稀奇物，他来到近前一看，人们在围观一只会说话的鸟！小鸟不停地说：恭喜发财！恭喜发财！看热闹的人个个赞不绝口，说这鸟灵异神奇。周济恒不禁眼前一亮，他想把这只会说话的小鸟买下来送给爱妻，日后自己不在家的时候，鸟儿可以给妻子解闷。
　　看热闹的人渐渐散去，周济恒上前问卖鸟人，这只鸟卖多少钱，卖鸟人说一口价50两白银。周济恒说这鸟虽然不错，只是价钱太高，能不能再便宜些。商人说他的这只鸟要价一点不高，因为它不止会说这一句话，主人教它说什么话，它就能说什么话，它还会把主人最喜欢的话记在心里，然后自己说出来逗主人开心。商人当着周济恒的面，教鸟说先生好、请上座，鸟儿果然说得一字不差，周济恒大喜过望，当即花了50两银子，把鸟儿买了下来。
　　在回家的路上，周济恒对着鸟笼，反复教鸟儿说娘子好！直到鸟儿字正腔圆地说出娘子好！这才作罢。回到家，周济恒对小桃说：我走后，它可以陪你说话了。
　　隔日，小桃送周济恒启程去了景德镇。周济恒哪里知道，这小桃嫁给他之前已经有了心上人，小伙子叫万云清，两人你来我往，已经好了一年多了，只因为万家贫穷，小伙子自知娶不起小桃，不敢向父母禀报，更不敢自作主张托人上门提亲，直到小桃的父母把她许配给了周济恒，他才一下子没了主张。小桃心里虽然爱着万云清，但为了两个弟弟的将来，为了给家里找一条活路，她还是放弃了自己的幸福。父母不知内里，只当她舍不得离开爹娘，只能好言安慰。出人意料的是，小桃在出嫁的头天晚上，居然偷偷把万云清约出来，在草垛上主动把身子给了万云清。
　　周济恒启程的第二天，万云清看见小桃赶集回来，就悄悄拦住她问周济恒是不是出门做买卖去了？小桃点点头说是。万云清就尾随小桃走进了周府大院。小桃刚把东西放下，万云清就迫不及待地一把将小桃搂在了怀里。小桃在万云清的怀里失声大哭。
　　转眼之间，小半年过去了，万云清成了周家大院明来暗去的常客。这一天、周济恒贩瓷器从景德镇风尘仆仆地回来了，数月不见，他发现小桃越发好看，粉面桃腮，双眸含情，一副幽怨浓情跃然脸上。小桃被周济恒看得心惊肉跳，半天不知道说什么好。周济恒来不及洗去满身的风尘，一把将小桃拥入怀中。
　　周济恒在家里歇息了三天，这天早饭后，周济恒把小桃叫到书房，交给她一封休书，说两人从此各奔东西，不再是夫妻了。小桃大吃一惊：难道当家的看出了什么破绽？她仔细回想一遍，确信她和万云清私通的事他根本不可能知道，因为周府独门独院，街坊邻居离得远，加上万云清每次都是傍晚来凌晨去，没人看见，再说三天前那万云清已经出门去了。想到这，小桃慌乱的心才稍稍平静一些。
　　周济恒见小桃的脸色一阵白一阵红，解释说，他休小桃没有别的意思，只是他贩瓷器回来的路上，大病一场，多亏了五台山的一位大师相救。大师说他这病不能根除，只有出家修行才能不治自愈，所以他决定出家前先把小桃休了，免得委屈她。周济恒长叹一声，说：俗话说的好，一日夫妻百日恩，我不能亏待于你，这宅院给你留下，你日后也好改嫁过日子。这次买卖赚了一些银子，你拿去300两给娘家父母尽孝，剩下的我尽数作为香火捐到五台山上。
　　小桃听了周济恒的这番话，悲喜交加。悲的是，她被周济恒休掉，父母会因此在乡里抬不起头来，新婚不满半年，女儿便被相公休了，好说不好听；喜的是，自己被休，就好比小鸟出笼，日后可以堂堂正正地嫁给心爱的万公子，就是吃糠咽菜她也心甘情愿。小桃心里这么想着，却禁不住掉下泪来。
　　周济恒叫伙计收拾好东西，说明日启程。小桃见周济恒真的要走，突然觉得很对不起他，因为周济恒对自己和娘家人那么好，她居然骗了他，而且还做出了伤风败俗之事，她很想把实情说出来，却又羞于启齿。
　　二人一夜无话，清晨起来，小桃望着即将离去的周济恒，她突然觉得不对劲，周济恒出家当和尚，为啥还要带着伙计？难道说伙计也跟他一起出家吗？聪明的小桃，忽然意识到周济恒并不是真的出家，他很可能是在外面另有了女人！
　　想到这些，小桃气呼呼地问周济恒到底为什么休妻，是不是想另娶美人？周济恒说，他就是要出家修行，别无他意。小桃知道周济恒不肯说出实情，索性把自己的猜测一股脑儿地说出来，临了说：出家还用得着带伙计吗？你肯定是有事瞒着我，如果你不说实话，我就碰死在你面前！小桃说着就假意往墙上撞，被周济恒一把拦住。
　　周济恒叹口气说：唉！我原本以为这么说，你会相信的，看来只有实话相告了。周济恒说，他在做生意的路上，并没有生病，也不想出家为僧，这一切都是他编的谎言，你知道我为啥要骗你吗？因为我不忍心让你难堪，所以才这么做，与其让你委屈一辈子，倒不如成全你们，我一个男子汉无所谓，走南闯北，到哪都可以再安个家。
　　小桃心里咯噔一下，她和万云清的事，周济恒是怎么知道的？难道他能掐会算？小桃见周济恒戳穿了她和万云清的苟且之事，又没有害她之心，她扑通一下跪在地上，说出了她与万云清的真相，并问周济恒是怎么看出她与万云清偷情之事的。
　　周济恒把小桃扶起来说，他特别喜欢小桃，原本想夫妻恩爱白头到老，但他做梦也没想到小桃另有心爱之人，而且把心上人约到家里来厮混，这一切都是海棠树上的小鸟说出来的。周济恒这么一说，小桃才恍然大悟，她与万云清每晚相会寒暄，居然忘了海棠树上学舌的鸟。原来，小桃每次给万云清开门时都小声问：是云清吗？万云清说：小桃，是我！日久天长，这鸟儿记得熟了，一见外面来人，就说：是云清吗？小桃，是我！小桃却并没有注意这只鸟说什么，谁知周济恒回来的时候，正好听见鸟儿反复说这两句话。
　　小鸟的话让周济恒猜透了其中的玄机，他当晚打发伙计暗中出去打探，果然有个名字叫万云清的小伙子常在傍晚时分来周府。周济恒是个心胸宽广的人，他认为强扭的瓜不甜，与其别别扭扭过一辈子，不如成全小桃，再说家丑不外扬，所以谎称休妻出家。
　　小桃找来万云清，二人含泪拜谢周济恒。周济恒后来搬到了景德镇居住，又娶了一房妻子。第二年就生下个大胖小子，日子越过越好，几年后就成了景德镇的大户财主。