嫔妃等级（古代妃位顺序等级）

　　嫔妃等级（古代妃位顺序等级）
　　对于皇帝的后妃，古有三宫六院七十二嫔妃的说法。三宫六院七十二嫔妃指的是皇帝的后妃，俗言有三宫六院七十二嫔妃的说法，其实这只是一种泛泛之谈，皇帝后妃的编制历朝历代虽大略近似，然而在名目上和数量上并不相同。
　　民间所谓的三宫，一般是指后妃居住的中宫和东西两宫，其实这是明清以后的体制，三宫最早乃是指诸侯大人所住之处、而天子后妃所居乃曰六宫。《礼记》言：王后六宫，诸侯夫人三宫也。《周礼？天宫内宰》言：王后帅六宫之人。郑玄注六宫曰：正寝一，燕寝五，合为六宫。六宫为皇后居住之所，所以往往用六宫代指皇后，如同后世用中宫代指皇后一样。随着封建社会的建立，诸侯的消亡，三宫的含义也有了变化。汉代就以皇帝、太后、皇后合称为三宫，又称太皇太后、太后、皇后为三宫。唐代穆宗时又将两太后与皇后合称三宫。
　　六院作六苑，皆以后妃所居宫院（苑）代指后妃。六宫的概念至唐代已非专指皇后，而泛指后妃了。白居易《长恨歌》中的回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色，李贺《贝宫夫人》中的六宫不语一生闲，高悬银牓照青山，所言六宫皆指后妃，而不是专指皇后。明以下遂泛称后妃为三宫六院。
　　所谓七十二嫔妃，不过是泛指皇帝后宫人数的众多，实际上皇帝后宫侍妾的数目远比七十二为多。《管子小匡》即言：九妃六嫔，妾数千。《礼昏仪》则言周代后妃制曰：古者天子后立六宫，三夫人，九嫔，二十七世妇，八十一御妻。可见早在诸侯时期，国君的妻妾已经甚众了。秦汉之时秉承周制建立了中国封建社会的后妃制，以皇帝为中心，皇帝之母称皇太后，祖母称太皇太后，嫡妻称皇后。由于秦的时代短暂，所以完备的后妃体制及其等级划分实际执行于汉代。汉代的后妃爵列八品：即1。皇后，2。夫人，3。美人，4。良人，5。八子，6。七子，7。长使，8。少使。自汉武帝、汉元帝开始，后宫三千嫔妃又扩至十四个等级。即1。昭仪，2。婕妤，3。（女圣）娥，4。容华，5。美人，6。八子，7。充依，8。七子，9。良人，10。长使，11。少使，12。五官，13。顺常，14。无涓，共和、娱灵、保林等。东汉时又化繁为简，六宫仅有皇后、贵人之称，其下只设美人、宫人、采女三等。
　　三国魏晋时期后妃制又有所变化，自夫人以下魏定爵秩十二等。魏太祖于王后以下定五等：夫人、昭仪、婕妤、容华、美人。文帝时增设贵嫔、淑媛、修容、顺成、良人五等。明帝时又增设淑妃、昭华、修仪（除去了顺成）三等。晋参照汉魏之制于皇后下设贵嫔、夫人、贵人为三夫人；又设淑妃、淑媛、淑仪、修华、修容、修仪、婕妤、容华、充华为九嫔；还有美人、才人等，其位亦在九嫔以下。
　　至此周之三夫人、九嫔便有了具体名称。