清朝末年的那些海龟

　　在清朝同治二年（1863年），因为认识到了国家的不足，清朝中兴名臣曾国藩和李鸿章等人联名上奏朝廷，请求朝廷批准能选派一些学生出国留学。李鸿章在奏折中讲到：选派留学生，实在是中国自强的根本。希望学习西方国家的先进知识，来挽救国家。清政府即刻奏准，很快就实施了一套完整的出国留学方案，
　　1。设幼童出洋肆业局即预备学校，对学生进行出国前的培训。肆业局下设监督二人，由翰林出生的陈兰彬担任正监督，容闳任副监督。
　　2。选拔120名候选幼童，分四批出国，每批30人，每年遣送一批。
　　3。学生出生须清白，年龄最小不得低于12岁，最大不得超过20岁。
　　4。学生家长或监督人须签署志愿书，声明自愿送子弟赴美留学15年，不得中途退学或加入外国籍。此15年内，学生死亡或发生事故政府概不负责。
　　5。学生以学习西学为主，但仍配备中国教师教习中学。学习期间，一切费用由政府承担。学生学成后不准自谋职业，听候政府调用。
　　清朝第一批留学生
　　第一批30名幼童于1872年8月11日登上了开往美国的轮船，9月14日抵达美国，开始了留学生活。李鸿章等人的愿望终于实现了。
　　经过容闳的尽心安排，第一批留学幼童起初都被安排在新英格兰地区的一些家庭中，让他们与美国的孩子一起学习，一同生活，同时也能得到很好的照顾。可孩子毕竟还小，第一批留学的幼童对中国和外国的区别并没有那么深，很快，他们就学会了英语，用起了刀叉，融入到了美国的家庭生活中。但寄住在这里毕竟不是长久之计，于是在1874年，李鸿章授权容闳在柯林斯街兴建一座房屋，作为幼童出洋肆业局的驻美总部。房子很快就修建完成，学习，洗澡，游戏等设备都很齐全，条件相当不错，这些孩子们在异国他乡也算有了自己的家。1873年6月，第二批留学生由黄胜率领赴美。1874年9月，第三批留学生由祁兆熙率领赴美。1875年10月，第四批留学生由邝其照带领赴美。在李鸿章的主持下，计划中的120名学生全部派送到美国留学。
　　据统计，第一批赴美留学生从事工矿、铁路、电报者有30人，包括6名工程师和3名铁路局长。其中，就有我国著名的铁路设计师詹天佑。在唐津铁路的设计修建中，跨度305米的滦河大桥成为了一大难题，国外的英、日、德等国家的工程师多次设计修筑失败，更是宣称中国绝对没有此人才，更不可能能修建此桥。这时，詹天佑出场了，他被应聘负责滦河大桥的设计修建工作，并且成功的这座中国的第一座现代化大桥。在詹天佑的主持下，还修建了难度极大的京张铁路，这段路程途径有很多高山峻岭，河沟险滩，尤其是在居庸关和八达岭的一带坡度极大。可是詹天佑却创造性的发明了人字形的铁路，巧妙的解决了坡度的陡峭问题。更为神奇的是在詹天佑的主持下，这条铁路竟比原计划还提前2年完成，节约了28万两银子的经费，有力的回击了国外所说建造设条铁路的中国工程师还没有出世的谬论。詹天佑不仅给我国长了志气，还同时荣耀的入选了英国工程师协会，成为会员。
　　中国铁路之父詹天佑
　　在留美的这些学生中，归国从事教育事业的有5人，并且有2人成为了大学校长，包括天津北洋大学的校长蔡绍基，其中唐国安在担任清华学堂的校长后，深深的感受到学习国外先进知识和经验的重要性，从此全力支持学生赴国外留学，从此，清华学堂的大批学生开始了出国留学，继续深造。
　　在从事外交、行政方面的有24人，包括12名领事、代办，2名外交次长、公使，1名外交总长，1名内阁总理。其中吴仲贤在担任墨西哥代办的时候，曾有108名华工因为工作死亡而得不到赔偿，吴仲贤于是多方奔走，据理力争，为这些死亡的工人讨回了应有的工资和赔款，维护了在外华工的利益，梁丕旭是清末外交界的知名人士，他陪同醇亲王载沣访问德国的时候，德皇威廉二世看不起中国，趁机侮辱中国，要求载沣行下跪磕头礼，梁丕旭于是毫不退让，据理力争，终于迫使德国的皇帝同意他们行鞠躬礼。
　　还有从事海军的有20人，他们被分配到福州船政学堂和天津北洋水师。在中法战争和中日家务战争爆发后，这些留学生们英勇作战，因为他们学习了水战的知识，所以技术精炼，作战勇敢。20人当中有14人当上了海军将领，其中吴应科升至舰队司令，徐振鹏升至海军次长，而杨兆楠、薛有福、黄季良、沈寿昌、黄祖莲等人在同敌军作战中英勇捐躯。
　　在中日战争以后，大量的年轻留学生被派往国外学习，东亚病夫终于睁开那朦胧的睡眼，认识到闭关自守的不足，逐渐的走向了世界。