睡眠对孩子有多重要？让医师来告诉你

　　作者：许姿妙，台湾著名医师，著有《病是教养出来的》一书
　　睡眠是营造生活节奏的重大关键人体健康的良好运作，有赖七岁前打下稳固基础。为孩子经营规律生活，以便培养身体的节奏感，便是这一阶段的重要任务，而睡眠正是营造规律生活节奏的重大关键。
　　睡眠当中，白天接受的各种知觉，都会转化进入体内所有的器官组织，协助成长发育和修复，举凡循环系统、消化系统、内分泌系统、骨骼系统、神经系统、免疫系统无一不是如此。也只有在熟睡的时候，幼儿的身体才得以休息和成长，并恢复足够的生命力，供应第二天使用。而参与这一切活动的最重要器官就是肝脏。
　　肝脏和胸腺是儿童成长过程中最重要的代谢器官，肝脏扮演的角色尤其重要。我们可以从以下三个面向加以说明。
　　肝脏在物质体层面的运作首先要探讨的是肝脏在物质体（肉体）层面的运作。肝脏从每天的下三点到次日凌晨三点，会进行同化作用，也就是把肝糖储存起来，在凌晨三点以后透过胆囊的分解作用，把肝糖转化为葡萄糖，供应身体第二天起床以后的活动需要。
　　常言说早睡早起身体好，但是几点入眠才符合的标准呢？从肝脏的同化作用来说，学龄前的幼童应该在晚间六点半到八点之间入睡，成人则必须在夜间九点到十点之间入睡。能够在这一时间带入眠，才能算是早睡。
　　晚睡时，应该进行的同化作用会被逆转，把原本要储存起来的肝糖转变成葡萄糖消耗掉，供应熬夜活动的需要，导致第二天早上起来后精神不济，同样的状况也会发生在其他任何年龄的人身上，因此熬夜绝对会伤身。而且唯有透过早睡，肝脏才得以修复组织，恢复活力。
　　肝脏对内在层面的作用肝脏是意志力的基础，可以驱动生命体将想法付诸行动。中医学说肝者将军之官，决断出焉。能统军的将领，必须是有勇气做决策的人，因为将领的决策有关战争的成败，他也必须有强大的抗压性来承担责任。健康的肝脏可以给我们勇气，就像统兵的将军一样，遇事果决，而且充满行动力。
　　如果老是让孩子晚睡，肝脏虚弱，孩子不免要变得软弱无力、畏畏缩缩胆小怕事。升上小学以后的孩子拥有足够睡眠，可以支持细胞组织进行正常的新陈代谢，将白天所学深植于大脑中。所以晚上早睡的孩子，无论记忆力和行动力都高人一等。
　　我自己就是天生早睡的人。记得小学的时候，大家都还在客厅看七点的夜间新闻，我已经昏昏欲睡，自己就跑上楼去睡觉了。第二天早上六点左右，我会自动醒来，全家都还在睡梦中，我便一个人独自玩耍。等到大人起床准备早点，让我吃过早点以后，我就带着充沛的体力快活上学去，小学六年，几乎天天如此。
　　直到现在还有很多人问我，为什么如此精力充沛，可以身兼数职？何以能拥有强大的意志力，去执行这么多的工作？我想，这就是奠基于从小早睡早起的充足睡眠，让我获益至今。
　　前面说到人在七岁以前主要发展意志力，我们都希望自己的孩子是个有勇气的人，而肝脏正是勇气之所系。有勇气的人可以放胆去行动，不会凡事畏畏缩缩。而肝胆一家亲，放胆就是肝胆的作用。所以睡眠不足的孩子必定怯懦，意志力薄弱的人只能想象而没有行动力。
　　说到这里，我要再次提醒父母，别着急让孩子赶场补习，学才艺，成就孩子的根本之道并不如大家想象中的困难，晚上早早上床睡觉，就是一切的根本。
　　肝脏提供九岁前孩子的体内温暖，提升智力发展。孩子直到九岁以后，才有稳定调节体温的能力。在这之前，他们必须借着肝糖的燃烧来供应温暖。体内温暖可以让神经系统发育良好，而神经系统发育越好，越有助于智力的发展。也就是说，早睡能够让肝糖发挥正常功能，有助孩子发展智力与思考中。中医学也说肝主谋略，所以肝的作用是否健康关系到一个人的思考力，以及解决事情的能力。
　　华德福教育建议一岁半到两岁的孩子，一天要睡足十四小时，到五岁的孩子一天要睡足十二小时。也就是说，如果孩子早上要七点起床，前一晚就必须要七点睡觉。请问谁家孩子晚上七点上床那？许多父母都以为孩子有起床气，其实真正的原因是孩子根本没有睡饱。睡饱的孩子会高高兴兴的背着书包上学去，才不劳烦大人费心！
　　不是累了才要睡，而是时间到了就必须睡肝脏在下午三点就已经开始进行同化作用，所以下午三点以后不宜再让孩子吃太多的东西，晚餐简单就好，这样才能让孩子早早上床睡觉。
　　华德福幼儿园从早上就给孩子丰盛的餐点，目的是白天即补足孩子所需的营养，不要留待晚上才来加餐饭，延误了孩子的睡眠大事。这样吃得好、睡得饱的孩子，自然能够成为有意志力的孩子。
　　有的父母以为孩子只要玩累了，就会自己乖乖去睡，所以也不督促孩子养成定时睡眠的习惯。孩子玩到筋疲力竭，最后当然会昏溃而睡着，但是这当中通常会经历一段过度亢奋或紧张不安的情绪，变得无理取闹。也就是说，孩子玩到疲累不堪，会开始无理由的哭闹（看似无理，事实上都是有道理的，原因就是孩子已经累过头了），最后才累倒睡着。一天的尾声，让孩子在这样烦躁发怒的状况下结束，不但不正常，也会导致第二天精神不济。
　　孩子良好的睡眠习惯不会自动发展出来，需要大人协助养成。到了睡觉时间孩子还不想睡，大人需要多用一点心思，准备一个固定的上床睡觉仪式为他们养成习惯。像是讲床边故事，安抚他们的情绪，让他们不需要闹到筋疲力竭才睡着，而是满足的睡去，第二天早上满足的醒来。这是华德福教育期带给孩子的理想睡眠模式。
　　睡得好的孩子，就是保持在最佳状态的孩子大人之所以无法督促孩子早睡，多半有几种原因。有可能是全职照顾孩子的母亲，一个人分身乏术，没有把一日的生活节奏安排得当；也可能是父母工作太晚，孩子等待父母陪伴入睡，结果等到三更半夜。
　　还有可能就是父母亲下班回到家都已经晚上六、七点，煮好晚餐，吃晚饭，时间已过八、九点，等到上床睡觉都是十点以后的事了；还有的是晚下班的父母珍惜亲子共处的时光，也就延后了孩子的就寝时间；而和祖父母同睡的孩子，有时看到家里还有人醒着，就舍不得去睡，于是养成和大人一样晚睡的习惯。
　　种种原因，让现在的小孩子变成夜猫子，我甚至看到许多学龄前的儿童半夜十一、二点才要睡，就寝的时间竟然比我还要晚，实在太不正常。
　　良好的睡眠能强化脑部功能，并养成容易放松的特质，让孩子经常保持在最佳状态。
　　也就是说，睡得好的人就是把自己保持在最佳状态的人。什么是最佳状态呢？简单的说，就是头脑清醒，身体放松。
　　晚睡除了可能造成孩子躁动爱哭闹、个性怯懦、缺乏行动力、意志力薄弱、影响精神系统发育、影响智力发展、还会伤害孩子的心脏，埋下将来发生心血管疾病的种子，也会让孩子长不高，甚至是性早熟。
　　晚睡或睡眠不足，就表示醒着的时间太长，对身体而言是一种过渡刺激，进而引发人体的压力反应，诱发肾上腺大量分泌肾上腺素。肾上腺素是一种压力荷尔蒙，它会抑制脑下垂功能，致使脑下垂体减少分泌生长激素，让孩子长不高。
　　晚睡让孩子性早熟晚睡会刺激身体的压力反应，促使压力荷尔蒙分泌，扰乱脑下垂体的功能。脑下垂体统管人体的分泌，被压力荷尔蒙打乱运作的脑下垂体，对性荷尔蒙的调节功能也连带受影响，很可能诱发孩子性早熟。
　　不到九岁的孩子，说话又急又快，而且停不下来，身旁的爸爸还要不时制止他。这孩子读一所全美语的私立学校，妈妈又是英文老师，所以小小年纪的她英语能力非常强，可能已经超乎我的程度。但是她最大的烦恼就是长不高，而这正是超龄学习的后果。
　　超龄学习会引发身心的压力反应，晚睡同样会刺激压力荷尔蒙分泌，抑制生长激素活动，并影响下垂体对性荷尔蒙的正常调节，所以孩子长不高，又出现性早熟。
　　睡眠习惯对孩子的影响是如此深远，连同将来会生什么病，都已经在童年的睡眠习惯当中种下了因，这便是我为什么要用那么多的篇幅来说明的缘故。
　　不规律的睡眠让成人的健康也深受其害不少大人大人向我抱怨说自己明明很疲累，但就是睡不着。这些人很多都是晚上十一点前就感到筋疲力竭，却还是强迫自己醒着看电视、打电脑。身体为了提振精神，不得不分泌肾上腺素这种压力荷尔蒙，刺激精神亢奋，继续苦撑下去，等到半夜一两点以后，电视剧结束，这时就算想要睡也睡不着了。所以现在很多大人失眠，是因为失去睡眠的规律所引起。
　　我们应该要观察自己一天当中什么时候最疲倦，这就是身体给我们讯息，告诉我们它已经透支，应该休息，不可以再苦撑下去。虽然有人会说，我只要撑过这个疲劳时段，就可以恢复精神。但是苦撑而来的精神是不正常的亢奋，会造成接下来无法入眠，最后还得依赖安眠药入睡，白天起床以后头脑昏沉，只得依赖咖啡提神，这岂不是十分病态的怪现象吗？
　　那么多现代人罹患内分泌失调疾病和心血管疾病，始作俑者都是自己的任意妄为，罔顾身体规律运作的准则，又忽略身体的求救警讯，让健康深受其害。
　　本文内容来源于《病是教养出来的》，台湾许姿妙医师著。