太空还有清道夫？你知道它是做什么的吗？一起来探讨一下

　　你听说过太空清道夫吗？你知道太空探测器报废了之后，是继续留在预定轨道上，还是被拖去销毁呢？前段时间，外媒报道的一则有关实践21号卫星的举动首次让人知道了太空清道夫。
　　圈个知识点：太空清道夫实践21号的作用
　　2022年1月，根据美国媒体报道，中国的一颗实践21号卫星围绕并接近一颗已经失效的北斗二号导航卫星执行近距离操作，使其在原先的轨道上消失了几个小时。随后发现，原来是实践21卫星将这颗失效的卫星拖离了地球同步轨道。
　　一般来说，当一颗卫星已经失效了之后，就不能继续留在地球同步轨道，这个轨道距离地面有3。6万公里。世界上发射的绝大多数卫星都在这个位置中运行。当一个卫星达到使用年限而报废之后，最常见的做法就是让它自己坠入大气层燃烧殆尽。
　　但是这么做的前提就是要求卫星上一直有一个足够燃料的发动机或者是足够多的压缩气体来推动他进入地球大气层，但是这项成本都比较高。而为了更加方便地处理失效卫星，失效卫星都会被抛射到距离地球同步轨道300公里左右的高空中，而这个地方也被称之为墓地轨道。
　　而中国就是少数几个国家中掌握了这一技术的国家，那就是美媒所报道的实践21将失效的北斗卫星带到了墓地轨道，在此次任务中，实践21号卫星就相当于一艘太空拖船。中国实践21号卫星技术不仅仅只是为了处理一些失效的卫星，还有着很大的战略意义，那么实践21号卫星还有什么作用呢？
　　随着人类航天技术的发展，各种航天飞行器的发射次数也变多了起来。然而与之一起增多的还有飞船在飞行时从身上剥离下来的碎片，根据惯性定律，这些碎片在太空中将会一直以高速运动的状态杂乱飞行。据不完全统计，太空中现有直径大于10厘米的太空垃圾多达34000个，而直径在1厘米到10厘米之间的碎片数量更是多达90万个，直径在1毫米到1厘米之间的小碎片甚至多达数百万个。
　　而这些高速运动的碎片对于太空中服役的卫星和空间站来说都是一种极大的威胁，稍不注意，大一点的碎片就会导致设备故障。现如今由我国自主研发的实践21号卫星就能够很有效地处理这些垃圾。它会通过特定的手段将这些太空垃圾笼络在一起，并让它们保持匀速运动，这样就能将这些垃圾产生的危害降到最低。
　　与此同时，实践21号卫星表现出了强大的机动性和可操作性，而这点就足以让其成为日后建成的天宫空间站的保镖，简单来说就是让任何企图想非法接近中国空间站的飞行装置都能被实践21号卫星拖走，极大程度地保障了未来中国空间站的运行安全。
　　中国天宫空间站将成为人类唯一一个在轨工作的空间站。为了确保空间站的运行安全，我国还专门研制了像sj21这样的卫星，帮忙清理周边垃圾，以及充当天宫的保镖，那么除此之外，中国还有那些重要的卫星呢？
　　要说覆盖范围最广的当然还是我们的北斗卫星导航系统，这是中国自行研制的全球卫星导航系统，并且和美国GPS、俄罗斯格洛纳斯以及欧盟的伽利略卫星导航系统一样成为了联合国卫星委员会的供应商。2020年4月4日，第55颗北斗导航卫星如期抵达西昌卫星发射中心，最后一颗组网卫星成功发射，标志着我国自主的导航系统全面建成。自此以后，无论中国人走到世界的哪一个角落，都能够靠中国的卫星导航找到方向。
　　而和导航卫星同步工作的卫星就是高分卫星，有了它的存在，我们手机上的地图导航就能够更加精确。同时还有负责观测我们周围气象变化的卫星，风云气象卫星。它可以实现对全球和区域范围内的极端天气以及气候环境进行及时高效的观测。目前已经成为国产卫星中应用最好，定量化水平最强的卫星。
　　当然除了这些平常我们能够在生活中经常用到的卫星之外，我国还发射了一些用于探索宇宙的卫星，其中就包括暗物质粒子的悟空号，还有墨子号、慧眼号、张衡一号等。而每一个卫星都是中国航天航空科技的智慧结晶。