皇甫氏吴堪原文及赏析

　　〔唐〕皇甫氏
　　常州义兴县，有鳏夫吴堪，少孤，无兄弟，为县吏，性恭顺。其家临荆溪，常于门前，以物遮护溪水，不曾秽污。每县归，则临水看玩，敬而爱之。
　　积数年，忽于水滨得一白螺，遂拾归，以水养。自县归，见家中饮食已备，乃食之，如是十余日。然堪为邻母哀其寡独，故为之执爨，乃卑谢邻母。母曰：何必辞？君近得佳丽修事，何谢老身！堪曰：无。因问其母，母曰：子每入县后，便见一女子，可十七八，容颜端丽，衣服轻艳，具馔讫，即却入房。堪意疑白螺所为，乃密言于母曰：堪明日当称入县，请于母家自隙窥之，可乎？母曰：可。明旦诈出，乃见女自堪房出，入厨理爨。堪自门而入，其女遂归房不得。堪拜之。女曰：天知君敬护泉源，力勤小职，哀君鳏独，敕余以奉媲。幸君垂悉，无致疑阻。堪敬而谢之，自此弥将敬洽。
　　闾里传之，颇增骇异。时县宰豪士，闻堪美妻，因欲图之。堪为吏恭谨，不犯笞责，宰谓堪曰：君熟于吏能久矣，今要蛤蟆毛及鬼臂二物。晚衙须纳。不应此物，罪责非轻。堪唯而走出，度人间无此物，求不可得，颜色惨沮，归述于妻，乃曰：吾今夕殒矣。妻笑曰：君忧余物，不敢闻命；二物之求，妾能致矣。堪闻言，忧色稍解。妻曰：辞出取之。少顷而到。堪得以纳令。令视二物，微笑曰：且出。然终欲害之。后一日，又召堪曰：我要蜗斗一枚，君宜速觅此，若不至，祸在君矣。堪承命奔归，又以告妻。妻曰：吾家有之，取不难也。乃为取之。良久，牵一兽至，大如犬，状亦类之。曰：此蜗斗也。堪曰：何能？妻曰：能食火，奇兽也。君速送。堪将此兽上宰，宰见之怒曰：吾索蜗斗，此乃犬也。又曰：必何所能？曰：食火，其粪火。宰遂索炭烧之，遣食，食讫，粪之于地，皆火也。宰怒曰：用此物奚为？令除火埽粪。方欲害堪，吏以物及粪，应手洞然，火飙暴起，焚爇墙宇，烟焰四合，弥亘城门，宰身及一家皆为煨烬。乃失吴堪及妻。其县遂迁于西数步，今之城是也。
　　【注释】义兴县：唐常州属县，今江苏宜兴县。辞：辩解。得佳丽修事：娶得美妻操持家务。敕余句：命我与你匹配。媲（pi譬）：匹配。幸君垂悉：希望你垂意于我。时县宰句：当时的县令是一个恶霸。豪士：这里意为恶霸。晚衙：旧时官府每日早晚两次坐衙问事，傍晚的一次叫晚衙。应手洞然：触手空空，犹如无物。弥亘（gen根去声）：弥漫横贯。
　　【赏析】本篇选自《太平广记》所引《原化记》。其书已佚，《太平广记》中收录若干则，所记多为怪异之事，皇甫氏撰，作者名字事迹失考。
　　《吴堪》是以《搜神后记白水素女》为蓝本的，却能推陈出新，后来居上。这是一篇富有喜剧性的志怪小说，将歌颂美与讽刺丑糅为一体，给人以双重喜剧感了。
　　歌颂美仍然是这篇作品的重要组成部分。忠厚孤单的县吏吴堪，由于敬护泉源而感动上帝，获得了美丽的螺精的爱情，这显然寄托了人民的美好愿望，带有理想化的色彩。作者在作了一番必要的交代之后，设计了一系列奇巧的情节：
　　备炊。吴堪本是光棍一条，可是从县衙归来，见家中饮食早已准备好，而且连续十几天都是如此。岂非咄咄怪事！
　　误会。吴堪以为邻人老大娘做了好事，于是表示感谢，老大娘却竭力辩解。
　　偷看。从老大娘嘴里得知底细后，吴堪便决定从她家缝隙中偷看，终于真相大白，发现了螺精入厨理爨的秘密。
　　迎拜。吴堪突然闯进门，迎拜那个年轻美丽的姑娘。螺精也说明原委，愿结伉俪
　　离奇有趣的情节一环套一环，作者用传奇法，而以志怪，变幻之状，如在目前（鲁迅语）。你看，螺精由白螺一变而为妙龄女郎，她的形迹也由隐藏而显露，她的行为则由对吴堪的暗中相助到与之喜结良缘，可以说在她的身上充满了人情味。读者不但不会感到她可惊可愕，相反，会感到她可爱可亲。倘若吴堪算是生活中忠厚善良的青年的代表，那么螺精未尝不是爱情的天使。正所谓两美必合，作者曲曲写来，字里行间便弥漫着一种喜剧的气氛。
　　纵观全篇，作者的高明之处，在于他并不以单一地歌颂美为满足，而是着重把他所喜爱的人物放到特定的社会矛盾之中，让美与丑、正与邪、善与恶展开直接的冲突，并以前者战胜后者的最后结果，表达了他对丑恶事物的鞭挞和批判。作品讽刺的锋芒便因此而呈露，从而大大丰富了作品的喜剧感。
　　作品中握有生死予夺大权的恶霸县令，显然是丑恶的社会势力的代表。他的心灵是肮脏的：闻堪美妻，因欲图之。其荒淫无耻，可以想见。他的行为更是邪恶的。他挖空心思，想出了一条毒计：要吴堪在一天内寻觅到人间并不存在的东西蛤蟆毛，鬼臂，以便制造祸端，加害于吴堪。当吴堪出乎意料地缴上二物之后，他只好一笑置之。这里的笑，其实是豺狼吃人未遂而发出的一种苦笑，只能使人感到滑稽。然而他并不就此罢休，一计不成，又生一计，必欲置吴堪于死地而后快。这一回狠毒更甚于前，连话语都露出了杀气：君宜速觅此，若不至，祸在君矣。随着情节的发展，文中还用两个怒字，进一步刻划出狗官凶神恶煞般的狰狞面目。作品就是这样绘影绘声地勾画出了一个横行地方、鱼肉吏民的坏官一副奸诈、凶恶的嘴脸。
　　在奸官的淫威之下，刚刚得到幸福的吴堪立即变成了受害者。他明知狗官故意刁难，蓄意加害，却也无法可施，文中通过颜色惨沮这样的肖像描写，透露出了他的忧心忡忡、哀哀无告的心态。幸而他有一个贤惠而有神奇魔力的妻子，可以帮他排忧解难，并战胜人间的真正恶魔。当那个迫害狂又一次肆虐时，螺精将计就计，后发制人，让吴堪送上蜗斗，在狗官凶相毕露，要下毒手的关键时刻，蜗斗所粪火暴起，将奸官及其一家都烧成了灰烬。文中叙写了吴堪由被动到主动、由弱者到强者的转化过程，暴露了奸官以害人始，以害己终的丑恶表演，这就收到了强烈的喜剧效果，突出了作品批判现实的主题，也使作品闪耀着理想的光辉。作品的结尾处，以诙谐的笔调说到县城的迁移，县令作恶，竟然殃及县城，实在是意味深长、妙趣横生的一笔！