新文化运动的新文化究竟指什么文化

　　五四时期的北京高等师范学校学生常乃惪在《中国思想小史》中曾说，《新青年》时代，新文化运动只在酝酿，尚未成熟，故我们只能谓之为黎明时代。五四运动起后，春雷一声，才将新文化运动从摇篮抚养成熟起来，他成了一种潮流，一种猛厉无前的潮流，将旧社会的权威席卷而去，五四运动与新文化运动是政治运动与文化运动互为因果的好例。
　　1920年4月1日，陈独秀在《新青年》发表《新文化运动是什么？》一文：‘新文化运动’这个名词，现在我们社会里很流行。究竟新文化底内容是些什么
　　陈独秀说，新文化运动，是觉得旧的文化还有不足的地方，更加上新的科学、宗教、道德、文学、美术、音乐等运动。他认为，我们中国人向来不认识自然科学以外的学问，也有科学的威权；向来不认识自然科学以外的学问，也要受科学的洗礼；向来不认识西洋除自然科学外没有别种应该输入我们东洋的文化；向来不认识中国的学问有应受科学洗礼的必要。我们要改去从前的错误，不但应该提倡自然科学，并且研究、说明一切学问（国故也包含在内），都应该严守科学方法，才免得昏天黑地乌烟瘴气的妄想、胡说。
　　陈独秀提出新文化运动应该注意三件事：注重团体的活动；注重创造的精神；影响到别的运动上面。他特别强调说，创造就是进化，世界上不断的进化只是不断的创造，离开创造便没有进化了。我们不但对于旧文化不满足，对于新文化也要不满足才好；不但对于东方文化不满足，对于西洋文化也要不满足才好；不满足才有创造的余地，我们尽可前无古人，却不可后无来者；我们固然希望我们胜过我们的父亲，我们更希望我们不如我们的儿子。其说启迪至今。
　　新文化运动的本质是新，从根本上说是实现人的现代化，把人从愚昧中解放出来。1931年5月4日，当年的北京大学学生领袖罗家伦在南京五四运动纪念会演讲中说，在新文化运动发动以前，大家在思想上的酝酿，就是要采取西洋文化和科学方法以适应时代的进步。我们并不是盲从西洋，我们也不能迷信中国。我们要用新的科学方法，来判断一切，来估定各项中国文化里的成就，中国社会上的现象本身价值。
　　五四时期的知识分子对文化的各个层面和角落，包括科学、宗教、道德、美术、文学、音乐等进行价值的重建，以现代文明清扫传统社会几乎所有问题，以新标准估量旧文化，独立自主地判断和取舍从前天经地义的价值观，接受科学的洗礼，掀起以人为本的思想解放大潮，为现代中国文化价值体系的建设奠定了基石，留下新文化运动的热词。
　　新文化运动之所以新，在于其产生的历史作用。新文化运动之前，各派在宣传各自主张时，都没有彻底批判封建思想。洋务派搞提出中学为体，西学为用，强调维护封建正统思想观念不动摇；康、梁维新派托古改制，披着孔子的外衣去干那离经叛道的事业；革命派大造革命舆论，进行推翻清朝统治的革命斗争，拿起的主要思想武器并不是民主、科学，而是带有浓厚的反满革命的色彩，什么扬州十日、嘉定屠城等等。新文化运动民主主义激进派把斗争矛头直指封建礼教，提出打倒吃人的礼教的口号，这是戊戌变法时的维新派和辛亥革命时期的革命派所不敢说的。新文化运动猛烈地抨击了具有二千年历史的封建专制的理论基石以儒家为代表的旧道德、旧文化，使人们思想得到空前的解放。在新文化运动中，中国知识分子受到一次西方民主和科学思想的洗礼，启发了民众的觉悟，这对五四爱国运动起宣传动员作用。后期传播的社会主义思想，启发了先进知识分子，使他们选择和接受了马克思主义，作为拯救中国、改造社会和推进革命的思想武器。这是新文化运动最重要的成果。