叔本华自述性欲是生命意志最强有力的肯定

　　满足性欲已经超出了对个体自身存在的肯定。一个人的生命十分短暂，而性欲的满足却是要把生命延续到他死亡之后，永远存在下去。这里大自然公然把生殖的内在意义宣示给我们，十分坦率而真实。我们自己也感受到这一冲动之强烈，意识到它体现了生命意志最强有力的肯定，即没有任何副作用（例如不去否定其它个体）的肯定。性行为的后果就是一个新生命的产生，它出现在时间序列之中，具有因果关系，也是一自然产物。新生命跟产生它的个体分属不同现象，然而在本体上是同一的，由此形成生物的种族，并不断延续下去；对于产生它的个体而言，生殖活动只是其肯定生命意志的表现，而对于新生命而言，则没有这样的意义。这是因为，生殖不过是意志在这时显现自身的一种偶然因素。作为自在之物，产生者的意志和被产生者的意志没有什么不同，只有在现象的层面上它们才有区别。
　　从生命意志超出对于某一个体身体的肯定，到一个新生命的产生，痛苦和死亡也随同这一生命现象得到重新肯定，而任何通过认识而获得解脱的努力都失去了效果。由此我们可以找到人们因生殖行为而羞耻的缘由。这种情况在基督教教义那里是以神话方式表现出来的：由于亚当有罪（其实他只是满足了自己的性欲），于是我们每个人都有罪，并因此而应该遭受痛苦和死亡。该教义以生殖为纽带，将每一个体与整个人类的命运连接在一起。它将我们每个人都视为亚当这个肯定生命者，因此，人人都注定有罪，会痛苦，会死亡；另一方面，它又把我们每个人都视为耶稣基督这个否定生命者，因此，人人都有自我牺牲，会得到解脱，会从罪恶和死亡中获得拯救。
　　有一个神话故事可以表达我们关于性满足的看法，这是关于普洛萨宾娜的希腊神话，说的就是性满足是超出个体生命的，是对生命意志的肯定，也是再次委身于生命。普洛萨宾娜如果还没吃地狱的果子，她还有可能重返人间，但她偷吃了一颗石榴，就落入地狱而万劫不复了。歌德那杰出的笔触揭示了这一神话的意义。特别是在普洛萨宾娜吃过石榴后不久，那些地狱的司命女神在隐身处对着她唱道：你成了我们的人，你要明白这一点；只要吃一口石榴，你就成了我们的人。
　　我们说性冲动是生命意志最为强有力的肯定，还有一个证据：对于人和动物而言，性冲动都是其最高的生活目的。它们首先要做的是自我保存，在此基础上，它们唯一要追求的就是种族繁殖，此外的一切是它们无法顾及的。大自然作为生命意志的表现，也竭尽全力来促使人和动物繁殖。在完成繁殖过程后，个体达到了大自然要求于它的目的，其生死已经不被关心；大自然和生命意志所关心的只是种族的存在，个体对它们没有任何意义。由于性冲动最为强烈地表现了生命意志也就是大自然的内在本质，古代诗人和哲学家如赫西奥德和巴门尼德都说：爱神是最为原始的，是造物主，是一切事物得以产生的原则。费内基德说：宙斯在创世时让自己成为爱神。
　　跟我们身上其它外露器官相比，性器官更加服从意志的命令，而不在意于我们的认识。意志在这里所起的作用，从根本上说，跟在植物和无机物中所起的作用是一样，都不依赖于认识。生殖是产生一个新个体的过渡过程，相当于个体的再生，而死亡则是再次排泄。从这个意义上说，性器官是意志的真正关键之所在，从而与大脑这一认识的代表，共同构成表象世界相反的两极。性器官维持生命，让生命无穷无尽地进行下去，因此，希腊人和印度人都崇拜它，将它作为意志肯定的象征；而认识则相反，它让消除欲望成为可能，让获得解脱成为可能，让自由成为可能，让超越和取消这个世界成为可能。
　　简单的生命意志的肯定仅仅是自己身体的肯定，而性器官是属于身体的，从这个意义上说，性冲动的满足也就是对于身体的肯定。因此，没有其它目的而自愿放弃性冲动的满足，就是对生命意志的否定，这是生命意志在清醒认识的基础上自愿消除自身。因此，这种否定自己身体的情况就体现为意志与其现象之间的一个矛盾。在人的身体上，性器官是繁殖这意志的对象化，然而现在不想繁殖了。否定自己的身体就是否定或消除生命意志，因此，这种放弃是一种十分艰难和痛苦的自我克制。
　　作为意志和表象的世界