安化茶马古道介绍

　　茶马一词，一是源于唐朝开始的茶马交易机制。古代中原政权为了加强军事力量，以茶叶等商品与边疆游牧民族换取战马，并设有专门的管理机构茶马司，掌榷茶之利，以佐邦用；凡市马于四夷，率以茶易之。二是山区茶农以茶叶换取生活物资，由于山道崎岖，交通不便，多用马匹作为驮运工具，因此，茶和马联系在一起。由此引申出了茶马之路，即留存至今所谓的茶马古道。
　　茶能清解脂肪，祛除油腻，补充人体必须的维生素和微量元素。而对于地处边陲的游牧民族，以牛羊肉为主，不得茶，则困以病，喝茶成了他们赖以生存的习惯，而因常年迁徙的生活特性，游牧民族的喝茶种类以紧压茶为主，主要是因为紧压茶方便携带，易于储存且耐冲泡。安化黑茶的品质特征正符合西北少数民族的饮茶需求，因此，从明代被朝廷定为官茶开始，安化黑茶逐步取代其他茶类，成为了西北少数民族饮用的主要茶类，经陕西、甘肃等地茶商销往内蒙、青海、宁夏、新疆等少数民族地区，直至民国年间政局动荡，交通阻塞才逐步衰落。
　　安化地处山区，山多地少，有山崖水畔，不种自生的宜茶环境，自古活家口者，唯茶一项，随着黑茶产销的兴盛，商家为了收购和运输茶叶的便利，在安化县境内集资修建茶马专道，这些道路翻山越岭，以青石板铺就，沿途建风雨廊桥、茶亭、栓马柱等供歇息之用，绵延数百里。借助资水横贯全境的地利之便，茶商在安化山区内收购茶叶后，沿茶马专道驮运至江边集镇，再通过水运销往外地。据专家考证，古代安化黑茶的运销线路是经资江运往洞庭湖，再转运湖北沙市，经襄樊、老河口至泾阳、晋阳、祁县，然后销往西北边陲。因此，也就形成了安化茶马古道与其他地区茶马古道截然不同的船舱马背式的独有特色。
　　直至今日，安化县内仍留存了大量的茶马古道遗迹，有的仅剩小段路基，有的绵延数里，其中，保存较为完整的有黄花林场腰子界一段、江南至洞市黄花溪一段、陈王次庄至山口一段、洞市老街一段、永锡桥一段等等。茶马古道风景区内，保留了最为完整的一段茶马古道，由山下联环村至高城村绵延几公里的青石板路，由于未进行旅游开发前仍未通公路，这里依然靠马匹作为主要的交通运输工具，当地人一直对茶马古道多有维护，才完好地保留了下来。每逢山下市集圩日，山里人用马匹驮着木材、山货、茶叶等去山下的市集换取生活物资，成群结队，蔚为壮观，也正因如此，安化县内保留了南方最后一支马帮，也算是安化茶马文化历史的一桩幸事吧。在川岩景区内，现今仍保留了安泰廊桥、永济茶亭旧址、川岩茶叶禁碑等茶马古道遗存，仿佛在遥忆着那一片历史的风景。
　　资料链接：在安化，茶和马密不可分，黑茶的兴盛，带动了马帮的发展，以至于马在人们的生活中，已深深地植入到了民间的习俗和人们的心中。人们对马既崇敬又依赖，本地清代民间的木雕、石雕多见马的生肖图。在当地骑马拜访亲友，必须在门前十余步提前下马，否则视为对主人不恭。民间木匠用的架板工具称木马，小孩夹竹竿玩耍曰竹马，这些俗称沿袭至今。在山下的洞市乡，至今还传承着这么一个民俗：入春以后，早晨放牧叫春露牛，夏露马。而安化乃至益阳当地的许多地名也多以马命名，如白马村、鹿马村、鹿马溪、马尾上、马嘴坳、马迹塘等等。
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