胥江河畔枣市街

　　苏州胥门外沿胥江岸，从泰让桥到枣市桥，曾经是姑苏古城不可多得的一条水陆互动的商贸风情街区，并有多处人文景观和历史文化遗迹。市场以枣子贸易量最大，大批枣商聚集于此，街上更开有多家枣子商行。枣市街、枣市桥因此而得名。
　　泰让桥横跨胥江，是为纪念三千多年前的泰伯、仲雍兄弟秉承孝悌，仁义让国而命名的。《论语泰伯》记载了孔子对泰伯让国的评价：泰伯，其可谓至德也已矣！三以天下让，民无得而称焉。泰让桥始建于清光绪后期，原系三孔木桥，民间称之为大洋桥，民国16年（1927）改建为水泥桥，1978年改建为三孔钢筋混凝土拱桥，2003年再次扩建成今天的桥型。
　　泰让桥东护城河
　　泰让桥西即枣市街
　　《姑苏繁华图》细致地表现了明清时苏州胥门万年桥大街、枣市街人口密集和商业繁盛的情形。明清时，随着大运河苏州段改道，经由胥江汇入西城河，大量过往商船都由此道经胥门进姑苏城。渐渐的，一个新的商业中心在胥门外兴起，并与石路阊门一起赢得金阊银胥的美名。而泰让桥下，胥江北岸的枣市街，也与山塘街、南濠街其名，成为名噪一时的商业街。
　　1860年，苏州城外商业区全部被战火摧毁。
　　战后胥门外地区得到了较快恢复，出现了鸿生火柴厂、祥生油厂等近代工业企业和会馆、公所。
　　胥江南岸还有油库、药厂等旧房。还保留上世纪的模样。
　　上个世纪前，胥江水来势十分凶猛，泰让桥下胥江口更是如此，航船要想从东向西过泰让桥，十分困难。旧图片为岸上众人观赏胥江口行船。
　　胥江枣市街旧图
　　枣市街嘉应会馆旧图片。据资料载，苏州嘉应会馆始建于清嘉庆十四年（1809年），历时四年建成。有广东嘉应州（即今梅州市）所属兴宁、平远等五县城乡在苏客商集资建造。
　　2007年由台湾佛光山斥资对嘉应会馆修建一新，在此开办了美术馆。
　　整修以后的嘉应会馆美术馆前后三进
　　一楼设展览厅，二楼有古戏台。
　　现在嘉应会馆美术馆内布置有图书馆、阅览室、禅堂等，馆内有充满禅意的庭院、天井以及厅堂。
　　枣市街上有座古桥，桥上刻着归泾桥三个字，但当地人都读为居泾桥。据说，是当地语从归鬼居音变来。
　　归泾桥堍有韩蕲王庙，始建于明成化年间，嘉靖二年（1523年）和乾隆四十一年（1776年）两度重修。供奉南宋抗金名将蕲王韩世忠。俗称韩王庙。《苏州市志》记载，清嘉庆十七年（1812），南枣、橙、桔商人在枣市街胥台乡庙创立南枣公所，实际是果品商人的同业公所。光绪三十三年（1907）元、长、吴3县还为公所立碑，保护枣商利益。这个乡庙，就是位于枣市街中段的韩蕲王庙。现在为地区街道办事处。
　　这段开宽新建的路，以前就比较繁华，有嘉应会馆、韩蕲王庙、同丰润酱园等，多深宅大院。
　　枣市街西段，路面窄但有加高。岸边堤也加高，想必过去也有洪水侵扰。
　　房屋大都破旧不堪
　　沿江居民房屋到枣市桥为止。
　　新水泥枣市桥南是胥江新村，行人带着自行车翻越老枣市桥不方便，上世纪就把石拱桥拆除，改成了可以走自行车的平桥。
　　旧图片显示枣市桥是一座很高很美的三孔石拱桥。
　　幸亏枣市桥的石材保存尚好，后来移建到盘门景区边的城河上，改名蟠龙桥。
　　民国旧时，枣市街的繁荣已不逊于苏州观前、石路。短短一千多米的街道上，各类用品都有厂家店铺生产经营。其中木业、冶坊、桐油、豆饼、火柴，更是名噪一时。
　　直到上世纪80年代，胥江沿岸仍满布货船，一如史料上记载的商贾辐辏，百货骈阗。枣市街最热闹的日子是农历八月十八石湖串月、上方山庙会的那几天，这里是苏州市民乘船去石湖串月的出发地。那几天，从万年桥到枣市桥都挤满了各色船只，卖香烛供品的小摊贩从枣市街一直摆到泰让桥。
　　80年代后期，胥江通航功用下降后，枣市街才逐渐衰落。