生物的生存与灭绝，是否有迹可循？

　　2022年8月19日，《三联生活周刊》联合北京SKP，举办了一场名为生物大灭绝时刻理解地球生命演化的秘密的主题沙龙。活动特邀
　　中国地质大学（武汉）地球科学学院地球生物系教授童金南，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员刘俊，聊聊发生在二叠纪与三叠纪之交生物大灭绝，以及背后所隐藏的生命演化秘密。
　　本次推送，我们整理了一些现场的分享内容，以飨读者。
　　如何理解我们正处在第六次大灭绝之中？
　　主持人：现在的二氧化碳排放问题，今年各地出现的异常高温天气，前两年的澳大利亚大火以及汤加火山的喷发，在很多人看来与二叠纪三叠纪之交的大灭绝事件有很多类似之处，包括被誉为长江活化石的白鲟，在经历了白垩纪大灭绝事件并且存活了近1。5亿年之后，已在今天宣布了灭绝。
　　实际上现在有种说法，认为我们其实正处于第六次大灭绝事件之中，所以我也想请两位老师从古生物学家的角度，站在地质历史以百万年为单位的尺度上，聊聊你们是如何理解这些现象，以及对我们当下又有哪些启示。
　　童金南：这个问题很好。涉及到第六次大灭绝，如果把它放在一个地质时间尺度来讲，这个灭绝率就是非常高的。但是我们现在所考虑的时间背景不一样，所以现在我们做古生物学的工作者，跟做现代生物学的工作者在交流的时候，在这个概念上有些难沟通。
　　第六次大灭绝现在还是有争议的，这个争议的主要原因，是怎么认识这次灭绝的问题。实际上，我也跟现代生物学家讨论过。以现代生物学、生态学研究的角度来看，某一个物种如果在50年以内没有再找到，我们就认为它是灭绝了。但是在这个里面有两个特殊情况：第一种是生物它是可以迁移的。我们在这里没有找到，但不见得在别的地方也没有。第二种情况是认都没有把它认出来，你没有把它认出来，所以在哪个地方还有，我们没有完全弄清楚。所以总体来说，还是要全体科学工作者来共同做好这项工作。
　　但无论如何，现在国际动植物保护名录的名单越来越长，至少从这个趋势来看，很多生物是濒危的。从我们地质历史的角度来讲，恐龙到了白垩纪末，已经有很多都是濒危的，实际上就是最后一根稻草的事情。生物中很多已经是处于很异常、很高压的状态，只要有一个触发因素，马上就崩塌了。我们现在有很多生态系统也是这样的，现在人类有意识地在保护一些生物，一旦不保护它，这些生物肯定是会灭绝的。所以从这个角度来讲，现在处于第六次大灭绝的过程中是很有可能的。
　　此外，整个生态系统也是在发生变化，这是我们要特别关注的地方。因为整个生态系统在这几十年来的确被破坏得很厉害，有些破坏是我们能够干预的，有些实际上是想干预也干预不了的，因为这涉及到人与自然如何协调发展的问题。
　　我们打个最简单的比方。现在我们发展交通，修了大量的公路、铁路，导致生态系统的碎片化，这对生态系统破坏很大。但这也是没办法的，我们不能完全为了环境去过度牺牲人类，所以要从生态系统承载能力和发展规律本身出发，取得一种平衡。
　　刘俊：在我看来，如果你是单独挑出一个物种说它消失，这是很正常的，司空见惯，没有死的就没有活的，这是肯定的。现在大家都很关注全球变暖，但是如果你把它放在地球的整个温度曲线上，在地球的漫长的时间里面，尤其在这有生命的5亿多年里，地球的整体温度是存在波动的，比如在二叠纪到三叠纪早期就有一个高温事件，它平均温度能够上升10度。而这个有大批推测，我们知道温度上升了，生物量没有明显下降，对地球整个生态系统来说，它变了并不是坏事。
　　最典型的一个例子是在三叠纪时，此时赤道地区可能寸草不生，基本上没东西，是空白区。但是当时的南极洲有很多东西，虽然那个地方还有极昼极夜，但是那里的生物非常茂盛。
　　站在人类的立场来说，全球变暖确实是一个很要命的事情，但是这东西可以说是不可避免的，因为历史的温度曲线肯定要变的，而对我们中国来说，其实也不见得是坏事。
　　现在我国的经济重心是在沿海地区，但是我们也可以看到，像新疆这些内陆地区，因为降水的增加变得更为湿润了。我们中国历史上的寒冷期，比如明朝，那是我们中国经济最糟糕的时候，而在温度较高的时期比如唐朝，则是中国大一统最繁盛的时代。
　　生物的起始与灭绝，是否自有规律？
　　提问人：老师好，我想问一下，像日月星辰它都有自己运行的轨迹，那么生物的灭绝或者是生物的起始，会不会也存在自己的规律？
　　童金南：这是一个很好的问题，实际上也有一些探索。日月星辰它们都有自己的轨道，对此天文学家有很多探索。地球轨道很稳定，但它在有规律地变化。生物也是这样的，生物演变的规律很清楚。
　　生物从简单到复杂，从低级到高级，这就是生物本身的规律。生物还有一个重要的规律，生物的进化具有不可逆性，这点非常重要，这是生物跟非生物最大的一个区别。
　　生物进化是不可逆的，就像恐龙一旦灭绝了以后，就不会再出现。这样就使得我们地质历史时期，某一个时期就有某一种生物，这些生物只代表了一个时期。学者根据生物将不同的地质时期命名为古生代、中生代、新生代，再进一步还有寒武纪、奥陶纪、志留纪等等。生物它遵循一种变化的规律，从低级到高级、从简单到复杂。
　　那么灭绝是不是也有周期性？
　　生物灭绝的规律，其实会受到太阳系在银河系的运行轨道、地球在太阳系的运行轨道的影响。当地球运行到某一个位置的时候，太空环境发生了变化，比如说有些地方可能陨石和彗星特别多，它们撞击地球，会影响地球的环境，从而导致大灭绝。而这个是有规则、有周期的。灭绝之后，生命演进可能就要从头再来。但我看到这么多灭绝事件，比如经历了二叠纪三叠纪之交，90以上物种灭绝以后，生物它们再复苏回来的还是一些高级的类群。
　　这就是否定之否定规律，它只会越来越高级，哪怕是你把它打到最原形，它也跟以前不一样，这就是生物的（进化）规律。包括我们在内的每个人的人生都有意义，你受过一次挫折一定会进步，你不要老怀念过去，如果一定要从头开始，也要再找新的方向。
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