深度超过10万米，进入木卫二地下冰洋，会发现什么神奇物种？

　　你是否想过，在距离地球6亿公里的地方，存在着一个繁茂的生命世界？
　　1610年1月8日，伽利略使用自己制作的20倍折射天文望远镜，第一次发现了木星的卫星，而这其中就包括今天的主角木卫二欧罗巴。
　　有趣的是，由于伽利略当时使用的望远镜倍数较小，分辨率很低，木卫一和木卫二最开始被记录成了一个单一的光点，这个错误直到第二天才被更正。
　　由于观测技术的限制，在此之后的三百多年中，直径只有三千多公里，表面积跟非洲差不多大的欧罗巴，并没有引起科学家们的重视。
　　在20世纪60年代进行的观测活动中，科学家们给欧罗巴下了定义一个被坚冰包裹的死星。
　　理由是，欧罗巴赤道位置的平均温度为零下163，而两极的平均温度，更是达到了惊人的零下223。
　　就人类目前已知情况来看，没有任何一种生物能够在这种极寒的环境下长时间生存，所以说它是一颗死星，似乎非常贴切。
　　但事情却在1979年发生了转变。
　　1979年7月9日上午08点左右，旅行者二号飞掠木星，人类第一次对包括欧罗巴在内的四颗伽利略卫星进行了精确成像。
　　虽然距离很远，分辨率也非常低，但仍然揭开了欧罗巴的神秘面纱。
　　当第一批照片穿越6亿公里的距离到达地球时，科学家们被眼前看到的景象，惊呆了。
　　欧罗巴光滑明亮的表面，布满了深褐色的纹理，就像一个被线绳胡乱缠绕的剥了皮的鸡蛋。
　　这些纹理是冰壳〔qio〕上的裂纹。
　　而这些裂纹也让科学家们心中产生了一个大胆的推测，具体是什么，我们后面再说。
　　进一步观察科学家们发现，很多裂纹有着轮廓边缘彼此吻合的两个对立面，就好像它们被撕裂分开之后，下面涌出的深色物质又将裂缝填满了一样。
　　这个发现让科学家们感到费解，因为在通常情况下，只有地质活跃的天体表面，才有可能会出现这样的现象。
　　难道欧罗巴的地质很活跃？
　　似乎是为了印证科学家们的猜想，在后面的研究中，欧罗巴展现了自己极为独特的一面光滑。
　　它的表面非常光滑，很少有超过几百米的起伏，大的陨石撞击坑几乎没有。
　　这种情况对于一个存在时间超过数十亿年、并且有固态地壳〔qio〕的天体来说，是非常不可思议的。
　　除非在相对较近的时间内，有地质活动抹平了这些撞击痕迹。这也就暗示了，它的表面其实是相当年轻和活跃的。
　　而天体活跃的地质活动，需要庞大的能量作为支撑，因此，这就出现了一个新的问题支撑欧罗巴地质活动的能量，究竟是哪来的。
　　要知道，欧罗巴的体积很小，跟月球差不多，而月球内部剩下的能量，早已经无法支撑它活跃的地质活动。
　　所以，欧罗巴其实也应该和月球差不多，成为一颗死寂的天体才对。
　　但显然，现实和预想出现了巨大的矛盾，这究竟是怎么回事？很快，旅行者2号的另一个重大发现，让科学家们找到了答案。
　　很早之前，科学界认为，太阳系只有地球拥有活动的火山，但旅行者2号飞掠木星时，却在木卫一上看到了九组火山喷发的景象，这个发现颠覆了以往认知。
　　在后续的研究观察中，科学家们一共在木卫一上发现了400多座活跃的火山，而它也因此一跃成为太阳系中地质活动最活跃的天体。
　　就像前面说的，天体活跃的地质活动，需要庞大的能量支撑，而像木卫一这样地质活动极度活跃的天体，它内部蕴含的能量则更加惊人。
　　这些能量是哪来的？
　　最初，科学家们怀疑是木卫一内部放射性元素衰变产生的能量，或者形成之初积攒的内能。
　　但经过计算，木卫一的体积实在太小了，内部放射性元素衰变产生的能量，根本不足以支撑它这么剧烈的地质活动，而它积攒的原始内能，也早应该消耗殆尽了。
　　既然不是木卫一自身的原因，那会不会跟它所处的环境有关呢？
　　事实上，在旅行者2号发现木卫一有火山活动之前的几个月，包括天体物理学家斯坦顿杰罗德皮尔（StantonJerroldPeale）在内的三位科学家，就已经发表过一篇论文。
　　他们在文中指出，木卫一、木卫二和木卫三这3颗卫星处于罕见的共振状态。
　　它们之间的引力相互拉扯，将公转轨道变成了拉长的椭圆形，有较大的偏心率，在每一次绕行木星的过程中，先是距离母星越来越近，然后又越来越远。
　　这样的结果就是，每颗卫星都被来回撕扯挤压，就像一个被不断揉搓的面团。
　　由于木卫一距离木星最近，公转时间最短，受到的影响也最大，以至于地面落差甚至都达到了100多米。
　　在这个过程中，岩石之间的来回摩擦产生了巨大的热量，正是这些热量支撑着木卫一活跃的地质活动。
　　这种因潮汐力影响，而产生热量的过程，被科学家称为潮汐加热。
　　由于潮汐加热效应会随着与母星距离的增加而显著下降，所以欧罗巴得到的热量并没有木卫一那么夸张，但这些地热足以让靠近岩石层的坚冰融化，保持液态状态。
　　因此，科学家们怀疑欧罗巴的冰壳下面，拥有一个全球性的海洋。
　　这种猜测不仅仅因为潮汐加热效应的存在，欧罗巴表面那些被木星强大潮汐力压出的裂纹，也是一个强力证据。
　　由于欧罗巴已经被木星潮汐锁定，所以它总是保持一个方向对着木星。
　　而固定的压力模式应该会形成特定的、可预测的破裂痕迹。但是，欧罗巴表面只有新近出现的裂痕才符合预测的样子，那些古老的裂纹则并没有什么规律。
　　这种情况合理的解释只有一个，那就是欧罗巴表层的自转速度要比内部快一些，冰面下的海洋将外壳与更下层的地幔分隔开，冰壳在木星的重力牵扯下被撕裂。
　　另外，1995年12月7日接近木星的伽利略号探测器在木星和欧罗巴之间探测到了感应磁场。对此最简单的解释就是，欧罗巴拥有一个靠近表面的全局导电层。
　　后面的测量分析结果表明，这个导电层位于冰壳下约30公里的位置。
　　至此，欧罗巴拥有一个全球性地下海洋，已经是个不争的事实。
　　根据表面几个陨石撞击坑，科学家们推算出冰壳的厚度大约在1030公里，与地球地壳的厚度差不多，而海洋的深度超过了100公里。
　　让人惊讶的是，结合欧罗巴的体积，科学家们还估算出它液态水的含量是竟然是地球的两倍以上。
　　知道了欧罗巴上有海洋，同时也知道了海洋的规模，此时让科学家们感到好奇的，还有一个的问题海洋成分。
　　最开始，根据伽利略号探测器的数据，人们推测海洋成分主要是硫酸镁盐。
　　但2019年6月，加州理工大学的研究团队，通过研究分辨率更高的光谱数据，证明欧罗巴上的盐不是硫酸镁盐，更有可能是氯化钠，也就是我们平时吃的食盐。并且哈勃望远镜的观察数据也支持这一发现。
　　由此推测，欧罗巴上的海洋是咸的，而且跟地球上的海水应该没有什么区别。
　　此外，由于木卫二表面有厚厚的冰层，在各种宇宙辐射的影响下，水分子会被分解氢元素和氧元素，然后进入冰层下的海洋中。
　　因此，美国亚利桑那大学科学家理查德格林博格（RichardGreenberg）曾在2009年估计，木卫二海洋中的氧气含量，足以支撑一个繁茂的生命世界。
　　海洋、氧气、地热，将这三个关键词联系到一起，你会想到什么呢？没错，就是生命。
　　就像伍兹霍尔海洋研究所的深海生物学家蒂莫西M尚克（TimothyM。Shank）说的那样，木卫二的海底环境与地球海洋底部的热液出口具有极大的相似性，而地球海底热液出口处存在着许多生命形态，所以，如果欧罗巴上没有生命，那才是一件奇怪的事情。
　　那么，如果欧罗巴庞大的海洋中真的存在生命，并且还是相对高级的生命，它们会长什么样呢？
　　电影《欧罗巴报告》中出现的，类似章鱼的生物，很可能就是最终的答案。
　　这可不是编剧随便拍脑袋想出来的，因为如果要在地球上找出一种最像外星生物的生物，那章鱼绝对毫无悬念地排在首位，它们实在太特别了。
　　当然，这里说得特别可不仅仅是特别好吃，而是它们从基因、行动方式以及组织构成，都和其他地球生物有非常大的差别。
　　先来看看它们的外表。章鱼有八个腕足，在长时间的演化过程中，这些腕足其实已经可以被称为手臂。它们围绕嘴巴，并通过网状结构在底部附近相互连接。
　　根据序列位置，章鱼的手臂可以分为四对，其中最后面那一对，通常用于海底行走，其余的则用于觅食。
　　每个腕足的内壁上，都覆盖着圆形的粘性吸盘，这些吸盘能够让章鱼完成很多看起来很不可思议的动作，比如拧瓶盖。
　　除了外观，独特的神经系统也是章鱼成为异类的关键。
　　比如章鱼有9个大脑，也就是一个主脑和八个在腕足上的副脑，由于腕足上布满了神经元，这些神经元能够忽略大脑的指令，自己进行独立运作。
　　再比如章鱼有两套记忆系统，一套是大脑本身的记忆系统，而另一套则直接和吸盘相连接。
　　这就使得章鱼的每一根腕足，似乎都有自己的意识，当中枢大脑下达一个指令之后，八条腕足能够自己思考，然后选择最优解。
　　等于章鱼已经将怎样操控身体这个思考的过程进行了外包，分给了各个触手，然后触手又通过密密麻麻的神经元进行局部控制，从而实现了极强的环境随机应变能力。
　　除了这些，三个心脏、蓝色血液，以及庞大的神经元数量，也都是章鱼特殊的地方。
　　但它最让人感到不可思议的，还是藐视遗传中心法则的RNA编辑。
　　简单来说，DNA是一种基因指令蓝图，RNA则充当了翻译的作用，帮助DNA执行指令，所以按照常理，RNA应该会原封不动地执行DNA的指令，编译出物质活动的基础蛋白质。
　　这是所有有细胞结构的生物所遵循的法则，因此也叫做中心法则。
　　但是章鱼的RNA却有些任性，它会不听DNA的指令，自行编辑60左右的遗传信息，从而使得生成的蛋白质不是DNA最开始想要的蛋白质。
　　这种特殊的机制，虽然能够让章鱼极为快速地适应各种复杂环境，但是有得必有失，它会让章鱼的进化极为缓慢。
　　当然了，欧罗巴上究竟有没有复杂生物，又或者它们是不是章鱼，现在还没人能够确定。
　　不过距离知道答案那一天，应该是不远了。因为欧航局的木星冰月探测器将会在今年升空，它的主要目标就是调查欧罗巴、木卫三和木卫四，评估它们支持生命存在的可能性。
　　不过话说回来，如果欧罗巴深海中真的有生物，并且还是拥有智慧的高等生物，那么他们有可能跟人类一样建立文明吗？
　　我们都知道，文明的先行条件有四个，分别是能量需求、种族基数、相互沟通的能力以及自我拓展的能力，通俗解释就是制造工具，这些复杂条件深海中能够满足吗？
　　我们先来看能量需求和种族基数。
　　作为高等生物，因为需要发展和功能复杂，对能量的需求程度必然要高于一般生物。
　　所以，如果欧罗巴的深海中有高等生物的存在，他们一定需要一个稳定提供大量能量的环境。
　　对于人类来说，太阳就是我们稳定获取能源的源头，那么对于欧罗巴厚厚冰盖下的高等生物来说，他们的能量源会是什么呢？
　　只有一个，就是因潮汐加热出现的海底火山。
　　可相对于太阳的阳光普照，海底火山的作用范围就小得多了，因此一些依靠火山能量的生存的生物注定无法离它太远，这就极大限制了生物的数量。
　　基数小，诞生文明的可能也就缩小了。
　　接着是相互交流的能力。
　　由于没有阳光，深海生物们也就没法利用太阳能，这就导致了一个现象深海生物大都会发光，至少在地球上是这样。
　　然而，即便是自身能够发光，但对于漆黑的深海来说，这点光基本上就可以忽略不计了，两个生物可能相距十几米都不一定能够看到对方，因此深海中视觉交流能力局限性很大。
　　既然无法通过视觉，那么听觉或嗅觉怎么样呢？由于气味在空气中和水中的传递都是没有规律的，所以按照特定的排列发出气味传递信息，根本无法保证对方收到的信息是否和原信息一致，在这种情况下复杂交流的可能性为零。
　　相比于不靠谱的视觉和嗅觉，听觉的可能性反而相对较大。但在漆黑的深海环境，发出声音就意味着自己将陷入危险的境地，所以这种交流信息的方式在漫长的演化过程中，应该也早已经被淘汰了。
　　最后是自我拓展的能力。
　　其实自然界中有许多生物都具有这种能力，但它们没有建立文明的关键在于不会根据需求制造和使用工具。
　　那么深海生物会拥有制造工具的能力吗？恐怕这就是妄想。
　　想象一下，你正在制造一个非常精密的工具组件，这时一个人从你旁边飞快地跑过，带起来的风，瞬间就会将面前的零件吹得七零八落。
　　在深海也是同样的情况，一个不经意的动作都可能会对周围物体产生巨大的影响，这使得在水中制造精密工具非常困难。
　　所以综合来看，深海应该不存在人类理解中的文明。
　　当然了，这些推论都是基于人类自身的认知范围和思维方式的，而浩瀚的宇宙中有太多超出人类认知的事情。
　　或许在某个不可能存在生命的地方，就存在着一个繁茂的生命世界，甚至是远超人类的宇宙文明