八月十五

　　八月十五日晨起，吃糖芋头。
　　旅外归来的人，拜谒族中的长者。
　　晚上设宴赏月观桂，阂家团聚。
　　女子在月下摆设月饼、菱、藕、瓜、芡、芋头等供品。摆里瓶花、香蜡、斗香、月光纸，用以斋月。
　　张挂正月中收藏起来的灯笼，居高远眺，以此为乐。
　　靠近河滨的，准备灯船，邀请款待亲友，开团圆会。
　　女子铸桂花夜游。
　　吃鲜果、月饼，坐观明月。善作诗的，即景斌诗。
　　儿童模秋，垒瓦塔，烧瓦子灯，舞草龙，或者用预制的灯相约举办提灯会。
　　在街市兜售月光书、兔儿爷及各种中秋应时图画。
　　娱乐场所演唱唐明皇游月宫等中秋故事。
　　夜深月团时，开始焚烧斗香、月光纸，撤除供品，解散集会，各自回家。
　　宜行嫁姿。
　　此日前后，如有多日炎热如同酷署，称为桂花蒸。
　　度中秋
　　八月十五处于三秋之中，故而叫作中秋，又称作月夕。因处于八月之中，江南俗称为八月半。我国的岁时令节，要数中秋产生最晚。唐代以前，民间还投有中
　　秋，因此，晋人宗擦《荆楚岁时记》中只记载八月十四日做眼明囊，对十五日则没有记录。唐代各类书籍中详尽地记载了四季十二月令节，也唯独没有谈到中秋。
　　然而明月圆满，秋色平分，桂子飘香，天气乍凉未寒，此情此景，终究令人流连不舍。自从晋代袁宏泛诸之游、庚亮登楼之乐，赏月之风，文人雅士。首先倡导。后世于是竞相追随效仿，相沿成例。
　　故而唐代欧阳詹《玩月诗序》有记：玩月古也，谢赋鲍诗，眺之亭前，亮之楼中，皆玩月也。又道：月之为玩，冬则繁霜大寒，夏则蒸云大热，云蔽月。霜侵入，蔽与侵，俱害乎玩，秋之于时，后夏先冬。八月于秋季始孟终，十五于夜，又月之中。稽于天道，则寒署均。取于月数，则蟾兔圆。况埃墩不流，大空悠悠，蝉娟徘徊，桂华上浮，升东林，人西楼，肌骨与之疏凉，神气与之清冷。
　　食芋头
　　芋是菜类中的多年生草本植物，形圆而大的，称之为芋头。熟食甘滑利胎，可以补虚润肤；冷吃能解渴疗热，除烦，通肠闭结。农历八月方始上市。
　　熟食芋头的方法，可将芋头连皮投人水中，放少许盐煮；或者剥去皮。和糖一起在水中煮，使之颜色变红，味道颇为甜美。采收后，常在阳光下曝晒，不让芋受一点寒气，可以久藏过冬。
　　每到中秋，市上常设有摊位，煮熟芋头零售。那种甜芋，一般称作糖烧芋芳。南方各省，中秋一般都吃熟芋，称之为鬼剥皮、剥疵嫩儿等，名称不一。武进一带，在此日早晨，家家皆食糖芋头，离意从此生活甜蜜圆满。
　　玩月
　　佳肴美酒，足以助赏月之兴。因此在中秋晚上，家家必设宴欢聚。即使贫寒之家，没钱办置酒宴的，也一定添菜加碗，以酬令节。这样的风俗在唐朝时就已经有了开端。刘禹锡有诗道：半夜碧云收，中天素月流；开城邀好客，里酒赏中秋。《开元天宝遗事）中记载，八月十五之夜，唐玄宗备文酒之宴，与禁中值宿诸学士玩月。饮酒赋诗。北宋在此日，三公以下，都要向皇上进献千秋镜以及承露盘，以表达祝福。而宋时东京民间，设宴赏玩中秋的风俗，更是盛极一时。《东京梦华录》载：中秋夜贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月，丝莫鼎沸。近内庭居民，夜深遥闻笙竿之声。宛若云外。间里儿童，连宵嬉戏，夜市骄阂，至于通晓。
　　据《膳夫录》载，节中还有一种特制的菜肴，叫作中秋玩月羹，家家食用。燕京一带称此日酒宴为团圆酒，现在一般通称为吃八月半酒、吃中秋酒、守月华、圆月等各种名称。
　　赏桂
　　桂花就是木犀，又叫岩桂，是常绿亚乔木。秋天叶腋丛生小花，花冠下部联合雄蕊两枚，能散发特殊的芳香。颜色有黄、白及黄红色数种。黄色的桂花叫金桂，白色的叫银桂，黄而红色的俗称丹桂，一般都在农历八月方始盛放。明代程羽文《百花历》称：八月，桂香飘。民间多有赏桂、折桂的活动，和玩月同为中秋的风雅之事。宋代的张约斋《赏心乐事》载：八月湖山寻桂，众妙峰山木犀，绮互亭千叶木犀，群仙绘幅楼观月及桂隐攀桂。
　　云南八月，有桂花市。四川新都有桂湖，湖畔的桂花丛多达二百余株，绵延一里多地，是数百年前种植之物，中秋前后，香达数里之外，游者如织，以至塞途。北京宝藏寺的桂花。很是著名。南昌则有青云谱，中秋赏桂，遐迩闻名。江苏常州此日有游览般舟亭、吃熟菱、看桂花的说法。
　　吴地风俗最为盛大。以往去虎丘看桂花，倾城出动，犹如端午竞渡之时。我国民间，因有桂子兰孙之说，故凡是庭院大多栽植桂树。
　　斋月
　　古人以月为阴之象，与日相对，日称太阳，故而称月为太阴，道家尊之为太阴星主。相传中秋之夜，太阳火熄而生太阴，为月生日。俗称月姐为女神，又叫嫦娥。历代诗人，都将嫦娥喻作美人。大概十五之夜，月悬中天，看到它光明皎洁，于是产生这种神秘的想象。
　　祀月，多为女子来做，男子则不参与。间或有男子拜月，也必是由女子拈香先拜，男子后拜。因为女子属阴，所以祭拜在先。斋月的供品，除了月饼之外，都属于秋天成熟的果品。菱、藕、瓜、芡之类，各地都有出产，而且价钱便宜，宜于购买。月饼必是整圆，瓜都剖开，瓣如莲花。祭拜完毕后按例应将供品给家人分食。
　　月至中宵，方始圆满明朗，宛如银镜，因而中秋裔月，有到夜半或至黎明的，目的无非在尽兴而已。
　　张灯
　　古人称中秋之月为端正月。元代张雨《八月十五夜待月》诗写道：秋已平分催节序，月还端正照山河。古人为点缀此光明之夜，一般也祟尚张灯。灯光月色，交相辉映，倍增佳趣。南宋时，临安一带还盛行放水灯。《武林旧事》中记载，此夜浙江放一点红羊皮小水灯，数十万盏浮满于水面，灿若繁星，极为壮观。
　　后世各地街市也多悬灯，以助月色之明，并借此庆贺中秋。江西新城从十一日夜起，便悬挂通草灯，街市之上，鼓乐喧天，直至十七日方始停止。福建龙岩地区，中秋要举行赏月会，各乡迎接土神，做偶人灯，列队而行。虽然没有元宵节那样的狮鬼之戏，然而许多偶人灯的唱演嬉闹，却更加精彩。广东张灯的场面最为盛大，各家在节前十几天，就用竹条扎制灯笼，做成果品、鸟兽、鱼虫形状以及庆贺中秋等字样，上面粘糊彩纸，画上各种颜色图案。此晚在灯内点燃蜡烛，用绳子系在竹竿之上，高挂在瓦檐旁或者露台上；或者用小灯多盏，砌成文字形状或种种特殊形状，张挂在高处，俗称树中秋或竖中秋。
　　泛舟
　　中秋赏月，除了楼台可供凭眺，人们乐于登临之外，凡是紧临江河的地方，也有泛舟夜游、望月看潮的活动。南国水乡，水道交错，中秋月夜，喜欢玩乐的往往雇坐灯船。玉箫金管，引吭清歌，欢乐达旦。
　　走月
　　农历八月十五日夜晚，女子多盛装出游，如同正月十六月夜一样，或者探亲访友，或者悠然漫步。湖北俗称之为踏月，河南俗称之为走月，吴地人们则叫作走月亮，似乎还存有古人玩月退兴的余绪。
　　桂花香气浓烈，能辟臭解郁，女子夜游时，答插一两枝，顿时衣袂生香，更具风韵。
　　模秋
　　这晚儿童执火炬，成群结队到田野里摘取果、豆等物，相互认识辨别，称之为模秋。
　　垒瓦塔
　　堆积瓦砾堆，成为浮屠形状，高约一丈，到处以灯点缀。将灯点燃后，瓦塔玲珑，光辉四射。中秋夜月出时，摆设供品，孩子针门绕塔嬉戏，称之为垒瓦塔。
　　如在旷野，则检拾砖瓦。砌成一圆塔形，上小下大，中间全空，而且多孔。黄昏时分，在明月之下，将木柴放进塔内点燃，等瓦片变红，再泼以油，火上加油，
　　霎时四野焰火熊熊，亮如白昼。儿童坐在塔前赏月，并做各种游戏，事后方将火泼熄，称之为烧瓦子灯。
　　舞草龙
　　用田中稻草扎成龙形，糊上彩纸。晚上在龙身插香，游行于街市。大的多达十余人共舞，小的一个人独舞，伴以锣鼓，称之为舞草龙。
　　提灯会
　　提灯会，邀友约伴，沿街游行歌唱。所提之灯，有素雅馨香的茉莉灯、鲜艳明亮的袖灯等，前者以香取胜，后者则以颜色取胜，都寓意光明，足以与天上月亮争辉。
　　售月光书
　　月光书，原来就是木鱼书，是粤曲中的一种，纯用粤语进行弹唱，种类很多。如《客途秋恨》《三娘教子》（蒙正拜灶）等。在中秋之夜兜售的，就叫月光书，广州各地都十分盛行。每当明月东升，卖者聚集在街道，高呼月光点，连续不止。因为广东人忌讳说输，书与输同音，所以必须避讳。妇孺都争相购买。
　　买兔儿爷
　　相传月中有玉兔捣药，因此月亮也被称作玉兔。北方中秋，市面上都会出售兔儿爷。兔儿爷用泥在模具中制成，也有布扎或者纸绘的，人身兔首，衣冠被施以彩色，或坐或立，或者捣柞，或者骑兽，或甲宵披挂而带族旗。价格昂贵的兔儿爷，可值万钱，小孩子买回去，用香花、饼果供养起来。
　　有一种兔儿爷，腔内中空，安上可以活动的唇，中间系线，在下面扯线，则唇即乱捣，俗名刮打嘴兔儿爷。《京都风俗志》中载：日间市中，以土塑兔儿像，有顶盔束甲如将军者，有短衫担物如小贩者，有立起舞如饮酒燕乐者，大至数尺，小不及寸。名目形像，指不胜数。与彩画土质人马之类。罗列高架而卖之，以娱小儿，号为兔儿爷。可知兔儿爷是儿童中秋时的恩宠之物。清代道光年间《都门杂咏中秋》中有：莫提旧债万愁删，忘却时光心自闲。瞥眼忽惊佳节近，满街争摆兔儿山。
　　行嫁娶
　　天上月圆，人间佳偶团聚，尘世幸福，无过于此。此日行嫁娶，便可离人月双圆、光明纯洁之意。
　　桂花蒸
　　中秋前后，常有数日炎热，令人难以忍耐，浙西称之为桂花蒸，吴地俗称木犀蒸。《清嘉录》中一般称岩桂为木犀，有早晚两种，在秋分时节开花的，叫早桂；寒露时节开花的，叫晚桂。这种花将要开花的时候，一定有数日酷热如炎暑。称之为木犀蒸，是说暑热蒸郁而木犀方始开花的意思，如同七月的秋老虎、十月的小阳春，都是形容当时气候的谚语。