人品能力俱佳的旧大臣为何救不了旧中国

　　湘帅之殇！在晚清七十年的历史上，真正得到历史好评的大臣其实并不多，而享有前后湘帅之称的林则徐左宗棠，无疑属于凤毛麟角。他们无论是人品还是能力，都几乎属于完美之人。
　　就拿林则徐来说，品行为海内外钦敬。当时跟他打交道的一个外国对手都承认，林则徐与同时代的清朝官吏很不一样，他似乎完全没有徇私舞弊的积习。
　　然而，这样一个完美的士大夫，为何没有挽救国家命运？
　　关于林则徐，史学家蒋廷黻有句着名评价：他是中国旧文化最好的产品。
　　为什么这么说呢？因为从中国传统儒家价值观修身齐家治国平天下而论，林则徐无可挑剔。他一不贪财，二不好色，对国家对君主赤胆忠心。
　　但是，他归根结底属于旧大臣。中英战败失败后重新被朝廷启用的林则徐，充当的是一个灭火队员作用，在陕甘总督和云贵总督任上，他干的事主要是，扶贫救灾和平息群体事件。终其任期，他既没有公开承认中西差距，也未曾倡导改革。
　　什么是旧大臣？什么是新士大夫？我们可以展开林则徐的身后事继续诠释。
　　林则徐死在镇压太平天国的路上。但是，在他之后，自有后来人。曾国藩、左宗棠这些以平息太平之乱起家的人，都可以视为林则徐的衣钵传人。
　　尤其是左宗棠，早在其籍籍无名时，就得到林则徐的器重。林则徐临终前，还不忘向朝廷写举荐信，大力推荐这位得意后生。所以，左宗棠至少在精神层面，绝对可以算得上是林则徐接班人。
　　那么这位接班人，是怎样挽救国家命运的呢？与号称大清中兴之臣的曾国藩一样，左宗棠对于奄奄一息的满清政权而言，也实可谓大救星。洪秀全及太平天国的出现，本来将要缩短满清政权的寿命，而曾国藩左宗棠们的出现，至少又让这个政权苟延了半个世纪。尤其是左宗棠，不仅在平息太平天国方面屡立奇功，而且还在新疆保卫战时，破天荒地取得了对沙俄代理人的完胜，可以说，没有左宗棠，就没有中国新疆。从这点上说，左宗棠没有让先师林则徐失望，没有让俄国将中国的西北疆全部吞噬。
　　然而，中兴之臣还是有些言过其实，因为毕竟清廷大势已去。而左宗棠终究没有彻底做到挽狂澜于既倒。鸦片战争之后有甲午战争，洪秀全之后有孙中山，大清的中兴，其实质是勉强支撑，终究难免一死。
　　为什么林则徐及其接班人，只能延缓清政府的死亡、而无法真正振兴大清？
　　不妨从左宗棠的眼力上寻找答案。
　　在晚清行将就木时刻，左宗棠与并行的湘帅曾国藩给出的救国之道同出一辙认为治理天下的办法，在于如何运用孔孟的王道（指儒家的三纲五常）和法家的霸道（指法家的刑狱杀罚一套暴力镇压工具）。提出盛世用王道，乱世用霸道，平时互为参用。可见，所谓救国之道还是没有脱离荀子思想将儒法二家的统治思想加以结合范畴。
　　左宗棠在镇压起义时，与曾国藩一样，喜欢大开杀戒，甚至达到滥杀地步。就是出于信奉乱世用重典。在对外关系上，他们主张凡事以孔孟之道应对，显然，这也是老调重弹，无外乎儒家怀柔远人春秋大梦。
　　正如林则徐的禁烟不能阻止大清王朝颓废一样，左宗棠曾国藩的救国之道也不可能挽救大清王朝走向灭亡。一切跳不出中国旧文化旧制度的理论，都不可能让中国出现质变。19世纪末叶，中外有识之士早已经看出，中国旧制度旧文化已到穷途末路。
　　也许是旁观者清，日本在这方面夫看得更准更时刻，日本学者在《世界国尽》一书中，对林则徐左宗棠迷信的孔孟之道不能再造辉煌的内因进行了犀利剖析。
　　清国的历史自陶虞时代开始，到现在已有4000年，过去以重视仁义五常、人情敦厚而盛名远播。可是因不肯引进现代文明，风俗渐衰，德智渐颓，他们还犹如井底之蛙，以为自己样样比他国行。真是可悲。
　　就在左宗棠们为中国旧文化旧制度披上新大衣时，日本那边同样面临西方冲击。1840年的中英战争爆发虽与日本无关，但对日本社会各阶层的震动很大，尤其是知识分子阶层，面对西方侵略东方，当时普遍存在焦虑心态。
　　武士教师吉田松阴就是其中代表人物。对中英战争的结果，他作出了自己总结：满清为夷所侵，瓦解土崩，无足论者也，卒之山金请和而后止，然其间不见复有唱义焉者，何其不振之甚也。盖由纲纪废驰，而贤才不用，操习不熟尔的结论。
　　他认为，清国之所以败于英国，是因为内部政治腐败、民族一盘散沙，不在洋务而在内务。他认为国家兴亡之道关键是内政不是外交，是治民不是治夷。民内也，夷外也，谋外而遗内者凶；治内而制外者吉。只有内修国政，才是不虑外敌的根本之策。吉田断言，如果日本不吸取中国教训，也必然会被西方肢解。
　　1853年1月，培理率美国舰队驶入日本江户海湾，要求与日本通商。与左宗棠不同，在日本临近被西方征服的危机时刻，吉田松阴摒弃了传统思想的束缚，他不是新瓶装旧酒，而是旧瓶装新酒，促使日本文明实质转型。他创办松下村塾，招揽了大批武士后生精英。他们不排斥西方文化，主张尊王而不攘夷。以洋为师，推动日本主动学习西洋政治与学术原理。这些人无疑属于东方世界的新士大夫，中国的旧大臣与之相比，恍如隔世。
　　1859年，为了推动日本改革内政、对外开放，吉田策划刺杀幕府重臣、保守派头子间部诠胜，结果事情泄露，被幕府处极刑，死时年仅29岁。吉田松阴牺牲后，他的学生伊藤博文、井上馨等人继承遗志、继续倒幕运动，直至开启日本历史翻天覆地的一页明治维新。
　　历史后来的发展，也验证了吉田松阴的判断，而湘帅们的理论却被历史无情的淘汰。吉田松阴能救日本，林则徐左宗棠却救不了中国，皆因内质新旧。