绝非运气使然分阶段发布产品的策略让后来者成为全球

　　导语：哪个创业者不想让增长曲线向右方上扬呢？创业公司的增长不是线性的，但也不是一条平滑的曲线，分阶段增长才是常态。与之相应，最优秀的创业公司，往采用分阶段发布产品的策略，这让它们获得了远超一般公司增长速度的10倍增长。Facebook的故事证明了这一点。
　　Facebook之所以能后来居上，靠得是其独特的产品发布策略
　　2004年，马克。扎克伯格创立Facebook时，他并不是唯一一个创建社交网络平台的人。在Facebook之前已经有几十个社交网络平台了，有一些甚至已经获得了几百万美元的融资以及数百万的用户。尽管如此，扎克伯格依然成功地打入了这个市场，并创建了世界上最大的社交网络平台。
　　那么，Facebook是如何打败那些比它更早创立、更大而且有更好资金支持的竞争者呢？答案就是：Facebook赢在战略，而不是最初的企业愿景或者内在的门槛优势。
　　虽然Facebook也有一个大概的目标（是由它的主要对手为它设定的），但故事中令人印象深刻的一点是它分阶段推出产品的策略。
　　当时，Facebook的竞争者们为了取得更快的发展，在一开始就向公众开放了平台，但是扎克伯格的做法恰恰相反。最初，他只面向哈佛大学推出了Facebook。因为产品只针对一所校园，所以Facebook能够专注于产品研发，而不用分散精力去应付数百万的用户（这正是它的竞争者们所遭遇的）。
　　在产品推出后的30天内，Facebook就展现了出色的用户参与度指标。超过75的哈佛学生使用Facebook，其中超过半数的用户每天登录多次。
　　阶段性地推出产品能够在验证技术风险之前先验证客户风险。
　　随后Facebook就开始在常春藤大学中有条不紊地推广它的平台，进而推广到其他高校。分阶段推出产品是Facebook总体战略的一部分，这不但使Facebook获得了独有的宣传和关注，更重要的是证明了其商业模式的可重复性。这也是确保它能获得下一轮融资的关键所在。Facebook在推出不到1年的时间里，就成功地募集到了约1300万美元的资金，而其投后估值也超过了1亿美元。而它的两个主要对手Myspace和Friendster，也在第一年内分别募集到了4600万美元和5300万美元的资金。
　　不管我们这些局外人是如何抓耳挠腮的，那些精明的投资者早就看到了Facebook构建的宏大愿景：通过一个可重复并且可预测的系统，将那些新的、毫无察觉的学生转变为愉悦的、充满激情的用户。这就已经创建了一个客户工厂。
　　之前我们说过，Facebook采用了多方型商业模式，这些用户代表着可货币化的衍生资产，这些资产的价值可以很容易得到验证，Facebook页面上的谷歌广告就证明了这一点。
　　这个客户工厂的内部工作原理使得Facebook横扫所有大学，并一次次地展现出跟在哈佛大学一样出色的用户参与度指标。不难推断，对任意一所大学来说，它都绝对是处于统治地位的。这正是它估值极高的原因所在。
　　验证一个商业模式并不需要大量的用户。
　　征服了绝大多数大学之后，Facebook将目光投向了大学生之外的人群。它依旧采用了相同的策略分阶段发布产品。这次变成了从一家公司到另一家公司，直到最后面向公众开放。
　　到那个时候，Facebook已经势如破竹，估值一路高歌猛进，充足的融资使得Facebook一跃成为社交网络平台的领先者。
　　Facebook之所以能够成为最大的社交网络平台，正是因为它采用分阶段谨慎地推出产品的策略，而不是像它的竞争对手那样直接开始抢占地盘。哪怕它没有抢得先机，也不具备先天的门槛优势，但是最终依靠这个分阶段推出产品的策略赢得了胜利。
　　分阶段增长
　　我们通常将曲棍球棒式曲线画成一条平滑的曲线，但是，如果你把它放大了看，就会发现它并不是那么平滑，因为曲线是由很多段构成的。我们可以想象一下火箭发射的过程不断地从一个稳定的轨道转换到另一个轨道。每一次的火箭发射，或者增长黑客（GrowthHacking），能量最终都会消耗殆尽，这时就需要新一轮发射或增长。也就是说，每轮火箭发射代表着一个子策略，它能驱使商业模式从一开始的客户有效产出率（A点）增长到一个新的客户有效产出率（B点）。
　　扩张之前的可重复性
　　可重复性不单单是系统本身的属性，也是业务扩张的一个必要前提条件。在咨询实践中，我给一些处于高速发展中的、多线程工作的创业者们提供过建议。我发现，这些创业者往往都已经有了不错的开局，例如已经有了一些付费用户。
　　我的问题随之而来：你知道要怎么获得接下来的10个付费用户吗？通常他们都没有好的答案。
　　你看，开始的一些付费用户来自朋友，其他一部分可能来自顾问的推荐，而剩下的用户来源看起来就有点随机了。而随机的问题在于，随机没有可重复性。
　　对此，我给他们的建议是，不要试图在每一个可能的方向上走得太快，反而应该放慢脚步，找到那些可以对所有用户重复的模式。这样做的目标是识别出潜在用户，这些潜在用户的心理线索是可控的，我们可以触发他们的购买动机。
　　我得到的反应通常是，我们需要加速提高市场认可度，快速发展一切。但实际上，在一个不可重复的计划上加速只会让你失败得更快。
　　风险投资人马克？舒斯特（MarkSuster），在他的博客网站谈判桌的两边（BothsidesoftheTable）发表了一篇精彩的博文《投资于线，而非点》（InvestinLines，NotDots），这篇文章完美地捕捉到了这一点。
　　在创业初期，创业者需要的是减速，而不是加速。
　　这篇文章的观点是，在产品发展的轨道上，如果只看单个的数据点，无论它看起来多么美好，都不值得投资。因为单点不足以体现出扩张趋势，它不是一个比例。
　　一方面，你可能成功地达到过某一个高点，例如TechCrunch（著名科技博客）报道了你或者你在SXSW上推出了一款新产品。很多公司会在这样的飙升之后开始争取融资，但是更精明的投资人会先等待、观望一下，看看这个高点能否够持续下去。
　　另一方面，如果你能展现出商业模式的可重复性，同时附上引人注目的客户有效产出指标，即使只是微量级，你也可以通过这个商业模式的故事来描绘一幅宏伟蓝图。
　　这也是为什么对初期的Facebook来说，即便其用户数量相对较少而且也没有什么收入，也能够比它同期的主要对手获得更高的估值。