最熟悉的陌生人掀起货币的盖头来

　　拿在我们手里的金钱，在经济学里一般称作货币，然而货币真的就等同于金钱吗？对于货币，你又了解多少？现在我们一起掀起货币的盖头来
　　其实货币的通俗定义有多种，其中之一是把货币等同于现金，但是把货币仅仅定义为现金未免过于狭窄。因为可开列支票的存款在流通领域中与现金一样，都可用以支付所购买的商品与劳务。事实上，正是因为货币与购买相关联，才使货币问题引起人们极大的兴趣。
　　货币的另一种通俗定义是把货币等同于财富。把货币定义为财富，从而把货币与股票、债券、不动产等相混同，那么在经济分析中就无法界定货币的基本特性。事实上，货币作为一般等价物，是社会财富的一般性代表，但货币并不等同于社会财富本身，它只是社会财富的一部分。
　　有史以来，许多东西都充当过货币的材料，从贝壳等实物到金银等贵金属，到纸币，以至目前已经萌动的电子货币都被当作普遍接受的交换媒介。在古代，据说曾以牲畜作为商业上的通用媒介。牲畜无疑是极不便的媒介，但我们却发现了，古代往往以牲畜头数作为交换的评价标准，亦即用牲畜交换各种物品。荷马曾说：迪奥米德的铠甲，仅值牛九头，而格罗卡斯的铠甲，却值牛一百头。据说，阿比西尼亚以盐为商业变换的媒介；印度沿海某些地方，以某种贝壳为媒介；弗吉尼亚用烟草；纽芬兰用干鱼丁；我国西印度殖民地用砂糖；其他若干国家则用兽皮或鞣皮。据我所闻，直到今日，苏格兰还有个乡村，用铁钉作媒介，购买麦酒和面包。（亚当斯密，《论货币的起源及其效用》）从这段描述可以看出，牲畜、贝壳、烟草和铁钉等实物都曾充当过货币。
　　17世纪，在印度的许多地方，贝壳与巴达姆（badam，一种不能吃的波斯硬果）被民众广泛使用，与铜币争夺地盘。在印度和中国的许多地方，由于开采铜和铸造铜币的成本比开采白银和铸造银币，甚至比开采黄金和铸造金币的成本还要昂贵，因此当铜短缺时或铸币成本太高时，在最偏远的市场上，贝壳就取代了铜币。直到18世纪，贝壳作为货币在非洲的奴隶贸易中仍有很大的需求。同时，枪支、巴西烟草、亚麻布、法国白兰地和火药也被用于黑人奴隶交易。当时，购买一个奴隶的价格分别是100磅贝壳、12支枪、5包巴西烟草、25匹亚麻布、1桶（约40升）法国白兰地或15磅火药。
　　与贝币同时使用的还有盐币。在中国明代，楚雄府就曾用人工加工好的盐块作货币，一个盐块重2两。1936年，云南大学历史系教授方国瑜在倮黑山还见到以盐币交易的情况，这些盐币每块长宽15寸，厚4分，30块重1市斤。
　　很长的一段时间里，南太平洋的雅普岛上人们仍然把石头作为货币，二战中的集中营和战后的德国及20世纪80年代的俄罗斯都曾把万宝路香烟作为货币。
　　而货币对于人类来说，又意味着什么呢？众所周知，货币有其本质的职能，一般分为：
　　1、价值尺度。货币在衡量和表现其他一切商品和劳务的价值时执行价值尺度的职能。衡量商品的价值就是评价计算商品包含多少社会劳动，而表现商品的价值就是把社会承认的劳动表现为一定数量同质的货币。
　　2、流通手段，也称作交易媒介。由原始的物物直接交换变为以货币为媒介的间接交换，商品流通是以货币为媒介的商品交换。货币流通是以货币作为购买手段不断地离开起点，从一个商品所有者手里转到另一个商品的所有者手里运动。
　　3、支付手段。货币作为独立的价值形式单方面运动时执行支付手段的职能。如清偿债务。支付手段的产生源于商业信用，有两个作用：扩大商品流通与节约现金流通，债权、债务可以抵冲。
　　4、贮藏手段。货币暂时退出流通领域处于相对静止状态时执行价值储藏功能。贮藏的原因一是存储购买力，二是存储财富。凡是货币不论是足值的金属货币还是不足值的纸币都具有存储价值的职能，只是前者更多的是存储财富，后者是存储购买力。
　　5、世界货币。当货币超出国界发挥职能时，这个货币就有了世界货币的地位。在金属货币阶段，执行世界货币的是货币金属块或条，而不是哪国铸币形式或单位。
　　关于货币的理论有很多，我们可能无法全部学习，但是我们应该去认识和了解这个我们最熟悉的朋友，才能更好地让它为我们创造财富与幸福！
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