梦逝再生缘

　　两天后的夜里，月明星灿，吹台山下的寨门轻轻开了，几个人上了早已候着的马车，悄悄往东驶去。伏在寨里的韦勇娥见有五个骑马的官兵尾随马车去了，便把手一挥，带着五十来人跟踪而去。
　　刘奎壁自那天少华他们上山，自己并没敢离去，他让队伍埋伏在山下，又派人巡视了山的周围，并没见到别的路口，这才放心。一连两天没任何动静，只好留下几人监视，自己领兵回去与钦差商议，不能再等，明日就得上山交涉，免得夜长梦多，跑了钦犯。但就在这天晚上，他得到了钦犯逃走的消息，一刻也不敢停留，急急去追。
　　马车没走多久，就发现了追击的官兵，便驶离大路，拐上了山坡岔道，凭着对地形的熟悉，绕来绕去，把官兵引的转了一圈，又往北去了。
　　刘奎壁追了几个月，又数次被少华摆脱，早已失去耐心，想都不想的穷追不舍，山路越来越难走，马车的速度慢了，他一阵欣喜，加快了速度。
　　在山路的一个拐弯处，被少华和熊浩拦住，厮杀了一阵，少华这次用了一杆紫金双刃长矛，月光下，寒光闪闪，左右挥舞，快如闪电，瞬时撂倒了一片。刘奎壁这次与他交手，明显感到自己已在下风，但又急于置少华死地，便频频用了暗器。少华已听过姐姐嘱咐，早有防备，一连挡了两只飞镖。
　　因是夜里，匆忙中有几只镖倒刺中自己的士兵，这让奎壁慌了，恰在这时，正杀的起劲的少华两人，却分头向两边逃去，刘奎壁撇了熊浩，全力以赴的追少华去了。
　　又拐了一个弯，人与马车都不见了。刘奎壁气急败坏，难道这次又是竹篮打水？幸亏很快又有了马车的影子，奎壁下令追上去，现在他倒是有了信心，因为马车跑的方向，是一道悬崖，心想这些人是被追的慌不择路了，看你们再往哪儿跑。虽这样想，但也留心到除了马车，并没有骑马的人，皇甫少华难说就在这马车上。
　　眼见着马车被自己逼得收不住，落下了山崖，他急忙叫人绕到下面查看，果然不出所料，马车摔的粉碎，下面除了死马，并无一人。自己又上当了，不过也暗暗得意，对方的诈死计，并没瞒过他。
　　即是下车徒步，必定不会走远，应还在附近。他把人分散开，继续搜查。终于找到少华他们藏身的这间看林人小屋。
　　时值深秋，树叶枯黄，密林萧条，衬得周围更加荒凉，这间屋里还飘出了渺渺炊烟。
　　他命令兵士们不要惊动钦犯，自己暗暗筹划，现在就是围上去，也不一定能制服他们姐弟，万一前功尽弃，又不知何日再寻到踪迹，再说爹爹也让我私自处死他们。一不做二不休，今天就用个狠招，斩草除根，以绝后患。
　　他摸摸怀里的纸包，庆幸自己向爹爹讨来的这些东西，竟派上了用场。看看天已渐亮，若那钦差来了，定会阻拦，现在不做，还等何时？他望着眼前凄凉的景色，赶走仅存的那点恻隐之心，对不住了，是那段孽缘害的你们，如今不是你死就是我亡，明年的今天就是你们全家的忌日了。
　　他叫来几个兵士，吩咐如此如此去做。半个时辰后，他们在屋子的周围堆满树枝，屋里人竟毫无觉察。霎时火光四起，包围了小屋，连带周围的树木也噼噼啪啪的点燃，一时间浓烟大火冲天而起。
　　刘奎壁望着熊熊火势，心里不禁悸跳了几下，那两个熟悉的惊艳面孔在眼前蓦然闪过。
　　钦差与几个随从骑马疾驰而来，在远处就大喊道：快灭火，救人！
　　及至来到跟前，滚鞍下马，喘着粗气命令道：刘将军，快叫人去灭火救人，这可是朝廷钦犯，要押进京的，出了差错，谁担这责任。
　　刘奎壁冷冷说道：是他们自燃，咎由自取，与咱们何干。
　　钦差责怪道：那你也不能袖手旁观，不去施救。
　　他见漫天大火，已了无生望，不禁黯然。回头见刘奎壁嘴角的冷笑，猛地明白，手指着他怒道：是你？一定是你，你可知这是犯罪，刑法难容。
　　刘奎壁有恃无恐，说道：我说过了，这是意外，你不信，可以去告。
　　钦差也道：我会呈报皇上，查明真相的。
　　火势直到把屋子烧尽，树木烧光，才熄灭下来，一片冒着灼热气息的灰烬，把天空烤的雾气腾腾。刘奎壁顾不上烫手，亲自勘验现场，三四具尸骸连同女人的钗环配饰，刀剑兵器被烧的面目全非。他松了口气，总算干干净净的做完，可以给爹爹交代了。
　　这一切就是少华他们设计的，他了解刘奎壁的心性，算就他会不计后果的穷追，而且目标就是自己。也估计到会用这种狠毒的方式，但没想到他会用只有江湖上才有的迷香，幸亏母亲姐姐已从密道逃出。他用衣服弄湿了捂住口鼻，快速布好现场，进了密道。封住洞口后，已是脚步踉跄，几近昏迷，幸亏熊浩赶回，把他救了出去。
　　刘奎壁熬了一晚，已是又累又乏，但又急于禀报父亲，毕竟是私自害死了皇甫一家。虽料想钦差也斗不过父亲，确也怕捅到皇上那儿找来麻烦，必须让爹爹先知道。他撇下钦差和官兵，带了几个人先回去写信，好派快马报与父亲。
　　因心急走的小路，在一个下坡处，被一道绳索绊住马蹄，人和马都来了个前翻，没等立起，就被几人按住绑了起来。还是那个生的俊俏的寨主韦勇达，他拎着马鞭，指着他和另外三个士兵道：给我捆结实点，是他害了皇甫小姐，回去就用他祭灵。
　　这一路，刘奎壁那个悔啊，悔不该一人过这吹台山下。即然皇甫少华姐弟已死，那些人的武艺都不在自己之上，万没想到，自己一身的武功，被这些人没费一刀一枪就给擒了，这种窝囊恐怕都没有扳回的余地了。
　　祭灵！这是自己的死期到了，报应的可真快，怕吗？真的怕，自己被母亲宠大，没受过这种罪。想想之前的仇恨，不过就是为一女子斗气，现家里已有俩妾，虽比不过孟丽君，可也算貌美，且怀了我的孩子，我若做了孤魂野鬼，想团聚也不能了。现在就是求饶恐怕也没用，我毕竟害了他们全家，况且我也是堂堂七尺汉子，哪有脸皮给他们跪地哀求，比杀我还难受。他越想越发觉得屈辱、无奈，那眼泪也跟着流了下来。
　　三十二章祭灵隐遁
　　刘奎壁到得山上，被人拽下马，带到聚义厅前，待他举目看时，不禁心惊，厅前白帐悬挂，灵台肃穆，山上大小头领喽啰俱是白布裹额，这种全寨戴孝的杀气，已使他有一半的魂出了窍，及至见了三张姓氏分明的灵牌，那种感觉，身体竟不是自己的了。耳边听到喝令跪下的声音，只有那副七尺的躯壳还撑着，当有人用脚踢他的腿时，也就顺势跪了下来。
　　韦勇娥亲自把酒祭奠，然后，抓起刘奎壁问道：事到如今，你说要怎么个死法？
　　那些将领纷纷道：寨主，还用问他，剥皮抽筋也不解气。
　　于是有说掏肝挖心的，有说零刀碎剐的，句句惊心动魄。因为大多人并不知道是计，以对皇甫长华的拥戴和对少华的敬佩，早对刘奎壁恨之入骨了，韦勇娥要的就是这种气氛。
　　此时，刘奎壁魂魄全消，已无生望。面前三人的名字就像附了三个灵魂，使他胆战心惊，分不清自己是活着，还是已到了阴曹地府，听得有人叫他磕头，就像听到阎罗的命令一样，低头叩拜，嘴里说道：少华兄弟，小姐夫人，是我害了你们，我是没办法，我爹说的，你们不死，我们就活不了，是我对不起你们，都是黄泉路上的人了，原谅我吧。
　　勇娥听了暗笑，她蹲下说道：你刚才说的是真？只要你把罪过都招了，饶你不死。
　　奎壁这才明白，自己还没死，他脑子飞快转着，若是死了说什么他们不会知道，可活着说了，就害了我全家。
　　勇娥知道他想什么，用手托起他的下巴，盯着他道：忘了刚才了，我这些弟兄早憋着把你碎尸万段了，你真想下地狱，不想活着？
　　我刘奎壁一下想起刚才阴曹地府的感受，又见眼前这张俊逸的面孔，虽说话吓人，可脸上表情可亲，让他想起母亲和两个美妾，真的死不甘心，便道：好，我说。
　　勇娥立刻松手，命令道：拿纸墨来，让他录供。
　　纸墨拿来，众人解开刘奎壁的双手，为防脱逃，又把他的双腿像捆猪一样的捆个结实，整个人侧坐着。奎壁如今已为阶下之囚，也说不得什么自尊了，他颤抖着双手，趴在地上，按勇娥的吩咐，一件件写下来。
　　勇娥听过长华姐弟的遭遇，不准刘奎壁漏下一项，从比武射箭，推荐出征，兵败诬陷，对少华追杀，滥用私刑，到小春亭放火不遂，又火烧致死皇甫一家，写的明明白白，只是没有通敌一项，这些刘奎壁也不知情。他边写心里也拿定主意，先保命再说，反正皇甫一家已死，死无对证，等到了堂上，我一翻供，凭我爹爹的势力，还斗不过这些山贼？
　　勇娥把供纸收好，对大家道：权且留下他的命，日后好拿下他们全家为皇甫一家忠良报仇，谁也不得违令。
　　说完叫把刘奎壁羁押，派人严加看管，既防他逃脱，又防备手下人泄愤。然后把那几个士兵放回去报信，说吹台山扣了刘将军，若朝廷派兵来剿，只能救他的尸体回去了。这是长华与她商定的，就是皇上派兵，那皇后和刘捷也会阻止。
　　再说刘捷得知儿子被擒的消息，又气又脑，虽最终解决了皇甫一家，去了自己的心头之患，却搭上了一个儿子。脑恨儿子为何粗心到竟让这帮土匪擒去，这让他如何去救？为了儿子，他果然压着心里的怒气，不敢再上书皇上派兵，也不敢与家里报信，自己筹划银两找妥当之人准备私下与吹台山交涉。
　　在皇城大都，皇上听了钦差的奏报，龙颜大怒。皇甫一家虽是嫌犯，以往却是战功赫赫，是朝廷汉臣里面的佼佼者，也可以说是封疆护国的栋梁。正因这样，当听到皇甫敬投敌时，他才恼恨至极，立时下了缉拿令，却是一再下旨要钦犯活着来京。不想却被刘家导致火焚，这让皇家的威严何在，尽管刘捷一再强调是意外，但终是因刘奎壁失职造成。
　　如今刘奎壁被扣在吹台山，刘后又日夜忧心侄儿，他也不好再说刘捷什么，只是心中郁闷。眼下朝中新政推行无力，刘家权势依旧庞大，自己无力扭转。虽然亲政以来通过科考用了一批新人，但仍然被刘捷这些老人压制，并无实权。左丞相祁成德，集贤大学士兼参议王伯安，平章政事拜炎，参政赫知查等俱是一帮直谏贤臣，是他一力提拔的，但始终撼不动刘捷这股皇亲贵戚。
　　前朝为了稳定，大肆封赏开国辟疆的功臣，及至到了小功大封的地步，结果是王侯众多，个个荣华富贵，养尊处优。一但边疆有事，竟无有一个能统领千军的将帅之才，反而恃功居傲。刘捷就是靠着两代国戚的势力，把持朝政。对这些贵戚也是顺我者昌，逆我者亡，拢略了一批蒙古旧臣，以反对皇上推行新政，维护其贵族的利益。直到听传报太子要求见，他才放下思绪，传太子进来。
　　鲍硕走进，行了礼，问道：父皇，我刚听说了皇甫家的事，是不是真的，怎么竟会发生这种事？
　　皇上点头道：确是真的，火势很大，他们母子三人俱被烧焚，只有些变色的饰物兵器可以辨认，现场十分凄惨。说这话的时候，他口中嗟叹，也感到心下不忍，毕竟是开国以来第一位仁君。
　　鲍硕道：那钦差所奏可是与镇国将军有关，父皇为何不派人彻查。
　　皇上看着这位年轻略显稚嫩的皇太子，脸色已平复，说道：那刘捷上奏说是钦犯失手自燃，未及施救，有现场的兵士作证。只是这刘奎壁已被吹台山擒住，也无法追究失职之罪了。
　　鲍硕想了想，仍是心中不忿，上前一步跪下，说道：儿臣觉的这件事不会如此简单，请父皇准儿臣彻查此事。
　　皇上神色严肃道：难道你还记那一镖之仇吗？你是未来的国君，装的是天下，不是顺性而为的百姓。
　　鲍硕抬起头，诚恳说道：儿臣从小就蒙父皇和太师教导，知道做国君的责任，正因为装的是天下，更因为装的是百姓，知道百姓是水，皇权是舟。如今蒙汉关系并不融洽，许多有才志士不愿为国效力，倘若朝廷再赏罚不公，让忠臣蒙冤，那是拒良臣于朝门之外啊，父皇！
　　皇上心里想道，自己年轻时何尝不是这样想，可现在，哎！他叹口气，起来，上前扶起儿子。鲍硕依然说着：儿臣不是报那一镖之仇，实是不愿让天下贤士寒心哪。
　　他轻轻抚着儿子的肩膀，说道：这些道理父皇何尝不懂，只是你登基后就会慢慢明白，这个皇帝的位子不是那么好坐的，皇权不是至高无上，他要承受许多制约。所以，臣子是睁着双眼，明察秋毫，为国效力。而皇上，却是要闭上一只眼睛的，这样才能桎梏全局，保持朝中的稳定。
　　什么？鲍硕莫名其妙的看着父皇，第一次听到这样的训导。
　　皇上对儿子笑笑，知他现在不懂，不过他早晚会懂的，必须要懂，否则这个江山也坐不稳。他回身仍旧入座，对鲍硕说道：如今你领中枢令已有两年，该多多学些治国执政之道，叫你出外巡查，也是一种体查民情国风的历练，毕竟你是将来的皇帝，也是我最信任的人。记住，你是皇帝，不是为国为民独行天下的大侠。至于皇甫一家的案子，我会在适当的时候查清，做出公正的裁决，不会让一个忠臣蒙冤的。
　　这时，王伯安进来，与皇上商议三年一次的科考之事，今年秋天的乡试在即，有些事还要皇上定夺。
　　鲍硕听了便要告退，皇上唤住他道：你不用走，一起听听，明年的殿试我想让你代我主试，这些臣子将来也是你的左膀右臂。
　　王伯安笑道：太子殿下年轻有为，又有历练，将来也定是位好皇帝。
　　皇上也笑道：我刚刚还说他像个为国为民的独行侠呢，将来还是得指望你来辅佐他。
　　谈到乡试，王伯安道：从上次科考以来，许多汉人儒生对蒙汉分考颇有不满，议论朝廷对汉人、南人的歧视，今年不知做不做些调整？
　　鲍硕也道：这样确是不公，不但科考如此，好多方面都有这种弊端，以致许多汉人不愿走仕途的路。
　　皇上摇头道：我也知道这样不公，如今我们以少数人统治这样一个中原大国，短时间不能掉以轻心。只有随着蒙汉的融合，才能逐步放开，上次我为奎壁赐婚就有此意，不知中原女子竟是这等刚烈。现在许多的蒙人对汉族血统还很排斥，所以诸事不能操之过及。
　　他看着王伯安说道：这次还是依照旧制。推行儒学这么多年，对这些蒙人收效甚微，不是短时间能赶上的。要不这样考，哪还有他们的份，这些人还不得把我这龙榻拆了。
　　说完笑笑，又认真道：开放科举，是为了选拔栋梁之才，避免科场舞弊，保证它的公平公正，才不会埋没人才。凡是有徇私情者，不论是王公贵族，一律严办。
　　第三十三章螟蛉认父
　　秋日的骄阳，明艳、温暖，催熟了路旁一片片庄稼，金黄的色彩，像罩上一幅秋的锦幔。在骊君玉的眼里，这天宽地阔的景色，若是初出闺阁，那必是心旷神怡。可出走以来，经历了无数凄凉苦恼，奔波劳累，一路看尽芸芸众生的世态炎凉，把这些诗情画意的心境也放淡了。一路上京，他们主仆白天赶路，晚上宿在旅店，每天也把那要考的书目温习一些，却时时被焦虑的心绪搅乱，不知是否能赶上这次秋试。
　　几近午时，两人又累又饿，容发大概是受了风寒，一路浑身无力，头晕眼花，腿一软，险些摔倒。君玉忙下马，试试她的额头，吓了一跳，责怪道：你病了，怎不说一声，还要撑着挑东西，厉害了咋办。
　　君玉向路人问清此处已到山东境内，又问了最近的客栈，然后把行李放上马背，让容发上马，自己步行。赶到住的地方，要了饭菜，荣兰只嚷头晕睡在床上，饭也不吃。
　　本是急于赶路，却不曾想过身体健壮的容发会生病，君玉望着恹恹的小荣发，又心疼又担忧。这丫头跟着自己出来这么久，从不喊累叫苦，还不时的劝慰自己，成了她一路最贴心的依靠。无论再急，也要荣发病好之后再走。
　　她开了药方，打听着去药铺抓药，又向店家讨了药罐，仔细煎了，冷在碗里。幸亏她小时就跟师傅学的抓药熬药，不像那些闺中小姐一样手足无措。
　　君玉唤醒荣发，让她吃药，又不时的送水试体温，围着她转。倒让荣发心里着实不安，她含泪愧疚道：荣发不争气，还让小姐侍候，又耽搁上路，是荣发对不起小姐了。
　　君玉道：别说这种话，我们一路走来，早已情同姐妹，不论以后有多少风险，我们不离不弃，互相照顾，还分什么彼此。外人看是主仆，我心里是把你当成亲妹妹了，我与你患难与共，绝对不会分开的。说着，也滴下泪来。
　　容发心里感动，安慰小姐道：小姐放心，我容发身子壮，歇一天就没事了，明天不耽误赶路。话虽如此，第二天她还是手脚酸软，体乏发热，哪里上的路，俗话说，病来如山倒，病去如抽丝，君玉便让她歇着细细调理。
　　晚上，君玉看着容发喝过药，沉沉睡了，便点了灯烛，来到外间，在桌边坐下。翻开四书里的论语一册，忍着不宁的心绪翻了几页，里面字字句句是她从小就熟悉的，也懂得半部论语治天下的道理。如今她却越来越明白每一个字，每一句话，步步行来不是那么简单。儒学的博大精深，在于把远天、厚土的自然精华赋予了人，注入了完美的魂魄，使人活的强大而坚韧。但这种完美是在人自律自觉的前提下才能完成。如今蒙古人夺得天下，以儒学凝聚人心，稳定基业，是中原之福，却又谈何容易。自己幼时便博览群书，四书五经铭记在心，一片锦绣心胸，皆幽闭在深闺，修身、齐家、治国、平天下，这些男子们追随的远大心胸，与自己是另一个天下。若不是被形势所迫，自己哪能走出深闺，介入他们之中。女子要一展抱负，还需顶一个男子的身份，是天下女子的悲哀。今日即然被迫改装，如有机会，便要不负苍天对自己的眷顾，试着做个不让须眉的奇女子，才不愧对满腹的经纶。想着想着，心绪平定，面对书本，缓缓吟来。
　　再说这客栈中，与君玉临近的屋内，还住了一位经营珠宝的商人康员外，名信仁，号若山，今年五十四岁，一妻二妾，只有一个女儿唤赛金，年已二十三岁，招赘女婿滑全。五十岁那年，小妾柔娘又添了一个儿子，如今三岁，叫元郎。家资巨富，但仕途有限，女婿滑全虽纳了监生，有了职份，却无天赋，再没添耀门楣的本事。幼子尚小也难指望，这是他唯一遗憾的事了。这几日他去南方进货，回家途中住在这家客栈，正闲来无事，难以消磨漫漫长夜，偶闻清脆的朗朗书声，不禁被吸引。
　　他出了房门，透过隔壁的窗缝，见是位清秀的少年正秉烛吟读，大概是应考的书生吧，其俊逸之貌，比那美丽女子也有过之而无不及。不禁对这儒生心生羡慕，何不与他交谈，也好度过这个寂寞的夜晚。他拿定主意，便轻轻扣门。
　　君玉开了门，见是一位布衣穿着、却干净清爽的半百老者，对自己施礼道：我与小公子同在此住宿，闻得咏读，想必是为了赴试，又见公子相貌不俗，故来求见，还请恕我冒昧。
　　君玉回礼让进屋子，又让坐奉茶，说道：哪里冒昧，我在此读书，倒是打扰了老先生，晚生失礼了。
　　康员外急忙解说道：并非打搅，我也是生平最喜读书之人，只是家中虽有钱财，却与仕途无缘，见公子儒雅，十分佩服，是来聊天解闷而已。
　　接下来两人互道了名姓，闲聊中，君玉谈到秋试已近，尚未捐监，小仆又病倒，正犹恐误了考期。康员外看君玉谈吐不凡，满腹才情，竟生出攀附之意。又见他只带一弱童上路，诸多不便，也确需要人帮扶。自己犹豫片刻，终于说道：我是郓州东平路人，居于孔子之乡，对儒家学问历来尊敬，但自己资质不高，自家世代并无学问仕途之人。家中幼子尚小，在我有生之年恐看不到光耀门庭的荣耀了，实愧于孔孟之乡的称号。今见公子满腹的诗书经纶，我也有高攀之意，只是若兄弟相称，我年龄实在太大，若为父子，又怕辱没公子，斗胆说了，还望公子莫要怪罪。如能达成所愿，也可与公子一路相伴，省却你无人陪伴的烦恼，我家离考场近，又能免除奔走之劳，一应捐照盘费老朽会为你打点。以公子才学，若能争得个名次，也是我家祖上的荣光，不知公子意下如何？
　　听了康员外这一番话，君玉喜出望外，这位康公通明世路，行走江河，有他提携，一应的烦恼困顿全无。她忙起身拜倒，口称继父，感激道：蒙继父眷顾，君玉定感大恩，如有一日腾达，必报继父成全之恩，侍奉终老。
　　康员外心中大喜，上前扶起继子，说道：即如此，明天我叫人即刻上京先把捐照拿了，以免误了考期，你放心，我们虽为父子，但捐照上仍用你的姓氏，不能埋没你的祖上。
　　此时，君玉心里对这位恩公已是感恩戴德，只是不便把自己真正的苦处言明就是了。
　　第三十四章入住康家
　　康员外半路得了螟蛉之子，心下喜不胜喜，第二天一早，便封了一百两银子，写了籍贯姓名，派人速速赶往京城。
　　然后叫人帮君玉主仆收拾行李，上了自家的马车，一同回东平。荣发骑马跟着，已是省了许多的力气，心里更是高兴。
　　因康员外说吹台山有一股替天行道的土匪，所以绕道走，又耽搁了一日。路上，她远远看着吹台山郁郁葱葱的影子，问义父道：这些土匪即打着替天行道的幌子，还会做违义打劫的事么？
　　康公道：他们一般不会抢劫老百姓，专和官府作对，前一阵杀了兖州知府，劫了银子，又把粮食分给了贫民。官兵来剿了两次，都被他们打跑了。不过，像我们这些商人，还是宁肯绕道，也不愿冒这个险。
　　听后，君玉也明白了，这些人竟像百姓传说中，那些宋朝的梁山好汉了，又是在同一地方，不过她想不明白，在儒风淳正的孔孟之乡，怎会频频出来这种违逆之人呢？
　　接着又听继父说了，吹台山还劫了朝廷的囚车，把皇甫敬的家眷接上山去，听说皇甫家的长女精通兵法，与那个寨主在山上招兵买马，官兵都奈何不了他们。
　　君玉听了，这一惊非同小可，定是长华姐姐了。她怎这么糊涂，如今父亲的叛国罪尚未查清，又纠集山林，岂不坐实了罪名，这让她的兄弟该怎样分辨，如何伸冤。我就是得了功名，恐怕也帮她不上，实实的糊涂了。有心寻上山去劝她，又怕误了考期。再说她与伯母被朝廷缉拿，还能到哪儿去？也只能暂居此地，等有机会，我一定要帮她们寻个澄清的出路。
　　翌日午时，到了东平府康员外的宅院，不愧是家宅豪富，光丫鬟仆人与看家的护院，管商铺的，管宅地佃户的长短工，乌压压跪了一片。康员外问了今年的庄稼，他们回说长势很好，不久就会开镰。
　　丫鬟仆人接进院门，妻子孙氏与妾室德姐、柔娘迎了上来，柔娘怀里抱着三岁的元郎，后面跟着女儿赛金、女婿滑全，齐齐见礼。员外亲亲幼子，又把认的螟蛉继子骊君玉引见给众人。
　　这一干人众，却是心思不同，那两个面貌娇俏的小妾，见了君玉这般倜傥风流的少年儒生，心下倒是欢喜。那孙氏却不悦，老爷已是有儿女之人，何苦又认什么继子，竟是嫌家资过多，想送给别人了。赛金夫妻更是气不忿，独女时，家产归自己无疑，添了弟弟已分去大半，如今又加了个螟蛉子，那种不甘已明显挂在脸上了。无奈是老爷喜欢，他们只得忍了，与君玉相见。
　　员外着人安排君玉住处，又让准备丰盛的晚宴，请有头面的乡绅来，见一下自己新认的赋有才华的继子。
　　过了一会儿，又有一对夫妻被员外领来与君玉相见。是员外的胞妹康氏，出嫁后因家贫，便依了兄长在此居住。丈夫吴道庵上次考进秀才，现在也正准备乡试，又懂岐黄之术，刚才是夫君出诊，回来后，便同他一起来见新认的这位侄子。
　　君玉看吴道庵三十多岁，生的儒雅大气，便更知继父心胸，虽是商人，却重儒轻财。她拜见了姑母姑父，与吴道庵对坐，谈书论道，又交流岐黄之学，聊的甚是投机。吴道庵敬他学问渊博，竟在自己之上。
　　晚间，君玉叫荣发找出带来的金钗配饰等物，一一分发给孙氏、康氏等人。有一个翡翠镶金麒麟，元郎特别喜欢，攥在手里，高兴的亲着这个大哥哥。康氏见这些物件都是上等人家的贵重之物，不禁说道：这些东西俱是珍宝，侄儿怎能如此分发散漫。
　　君玉道：钱财都是身外之物，本是留作捐监照和盘缠的，如今继父一律承担了，留着无用，就权当是做个见面礼了。
　　此后，君玉定下心来，用功温习，又得姑父相伴探讨。吴道庵毕竟是进过考场，从朋友处打听的许多经验，告诉君玉一些临考的事项，说道：如今元朝科举，歧视汉人，若想出仕，难上加难，但终是给了儒生一线扬名报国的机会，十年寒窗，在此一搏，来日与骊公子同赴考场，定当互勉，夺得高筹。
　　这个吴道庵因君玉是康公义子，学识又在自己之上，对外道是姑侄，两人独处时，皆尊称公子，不以姑父自居。不过君玉始终待他以姑父之礼，她问吴道庵道：侄儿对四书五经，诗词章赋倒也通达，前两场还可应对。只是最后的策问有些拿不准，如今的时事我也有所关注，历来朝廷的利弊兴衰，都是犀利话题，虽猜不到考题，但无怪乎就是当下的时政。颂扬过了，就是谄媚，直言不讳，又犯了大忌，不知怎样取笔，还请姑父指教。
　　吴道庵叹道：这种疑难，都是考生最头疼的，上次科考就有因直谏朝政而被乡试刷下，一腔志愿和才情，竟连会试的资格都没了。所以我想，不论何种试题，都要用婉转的文笔，既不失品格，又藏匿锋芒，只在文采上下功夫了。
　　君玉也道：姑父说的也是，如今皇上开科考，就是为朝廷选拔治国的人才，那些庸人庸官，甚至贪官污吏，怎会让高才者越过自己。所以藏才掩志，方能保得入仕通途。不过一旦有幸进了御试，却要一展胸襟，皇上即是亲点国家臣子，庸庸之辈哪能入了他的眼。
　　吴道庵赞道：公子分析透彻，就是如此了。
　　日间，康员外忙着打点生意，又时刻挂着京城的监照，还特意关照厨房一日三餐，精心为君玉选做可口饮食，所用之心，无处不到。那孙氏与赛金夫妻渐渐生了些怨言。荣发听了，偷偷说与君玉，君玉笑道：咱们原和她们素不相识，是与恩公相投，这些人无非是把家庭钱财看重了，你且不用去管，时间长了，她们自会消除此心，你只行事注意点，不要越礼就是。
　　第三十五章劝诫姨娘
　　不日，监照已到，君玉松了口气，因她是初次进考场，比吴道庵多了一场初试。临去时，荣发关上屋门，在屋里把小姐的胸部裹了又裹，幸亏是秋季，里面多加了些衣服，捆的君玉直喘粗气。不过总算过了一关，除了在众目睽睽下有些紧张外，那几道试题最简单不过了，她轻松过关。
　　回得家来，关上门，便松去一层捆扎，舒服多了。不想这时有人叩门，倒吓了一跳，见是元郎，便问他道：弟弟怎到这儿来了？
　　元郎伸着小手说道：是娘让我来，叫哥哥去书房的。
　　君玉的书房就在离卧房不远的花园小榭中，后面临着一池碧莲，前面是芭蕉临廊，桂树飘香。君玉来时，柔娘已在房内窗前的茶几上摆了四色的点心，和一壶香茗，清香满室。
　　见君玉来了，柔娘深深一礼道：今天公子赴考，老爷让厨子备下茶点，等候多时了，不知公子考的顺不顺利？
　　君玉见她一副娇羞的样子，眼中秋波闪闪，直视自己，忙低头答道：还好，题目并不难。
　　柔娘叫奶妈带了元郎出去，自己亲手倒茶，递与君玉，说道：我看公子聪明俊秀，才情不凡，在这儒乡也是一等一的才俊了，不知老家在哪里，可有妻室？
　　君玉回道：如今功名未就，怎可沉溺儿女之情，所以不曾婚娶。
　　柔娘起身，借添茶之机，故意将手中丝帕撩过君玉脸颊，声音更加柔和道：如此说来，公子是孑然一身了，实是可叹，不知公子是怎么熬得漫漫长夜的。说完，一双眼春情洋溢，毫不掩饰。
　　其实，君玉从进了康家后，就知道两位姨娘不怎么安分，幸亏自己不是男子，像这样两个风情万种的女人，饶是正经男子也难保不动心思。以她的性子，倒要戏耍她们一番，好让她们收了心思。只是自己以男装示人，恐引起误会，若得罪了继父，岂不误了前程？何况她们虽是自轻自賎，却也可怜。不管她们是否自愿，毕竟是为了康家的钱财嫁入，共侍一位半百之夫，青春少妇难免春心外露。继父对我以诚相待，我当规劝二人收心，安分守礼，才对得起继父。
　　她刚想开口，门外德姐摇摇摆摆的进来，见里外无人，笑嘻嘻道：我说你咋半天没影儿，趁着老爷不在，沾花捻嫩来了，可要防着我来拿奸，要想我不声张，索性儿一起快活才行。
　　这个德姐泼辣胜过柔娘，尽管君玉是女子，也羞红了脸。
　　德姐看看君玉，拉拉他衣袖，安慰道；看把你吓的，莫怕，我们都是喜欢你，那个年少不怀春，看公子腼腆，倒有些不解风情哪。
　　君玉掷了德姐的手，指指对面的座位，一脸严肃道：请两位姨娘入座，义子有话要讲。
　　她们对看一下，真的坐了，不知他要说些什么。
　　君玉也坐了，端了茶水慢慢喝着，见那两人春风已逝，归于平静后，才缓缓说道：两位姨娘的心意我懂，你们尚在青春，难免失礼。但以后不可如此，否则继父怎容你们。轻则休弃，让你们无颜立足，重则追究失德之罪，不尊妇道，难道不怕死吗？
　　见两人面有惧色，又道：姨娘即已嫁给继父，享尽富贵，继母又不歧视，一家人和睦，还是我的长辈，何苦自轻自贱。只要你们不再生事，今天的事就算过去，我不会让继父知道，只是以后你们要自持一些，不要辱没康家的门风，继父待你们不薄，你们好自为之，否则，我就对不住你们了。
　　这番话说完，两位妇人面面相觑，一脸羞涩，又窘又脑。看君玉正气凛然，又答应保全她们，实是正人君子，自己也生不得气，倒是让自己相形见拙了。德姐羞惭，不敢做声，只有柔娘说道：公子大仁大义，是奴家小看了，这种磊落之人，敢不敬之，公子放心，这番话，奴家谨记了。说完两人行礼，悻悻退出。
　　望着两人的背影，君玉心想，这两位女子毕竟本质不坏，若是那种泼皮耍赖的人，羞怒之下，反咬一口，在继父面前竟让我难以辨解，岂不让我暴露了身份？再说也许我因是女子，平日与她们并未介意分寸，让她们有了误解，倒是我应该注意了。
　　自从在书房碰了君玉的钉子后，两位姨娘倒是安稳多了，对君玉的敬意也有增无减，每日按老爷的吩咐，对君玉的饮食起居照顾的十分周到。这一切更让孙氏心里不安，她暗地对康氏、赛金说道：这老爷又不是没有儿子，还认什么螟蛉子，莫不是他在外有什么出格，若是那样，一但查出来，我立刻把他赶出康家大门。
　　康氏劝道：嫂嫂何苦来，我看这骊君玉并非是图财，又是大家子出身，听他姑父说，还是位很有才学的人，前程不可估量，万一高中，不也是康家的荣光？如今哥哥对他殷勤招待，你若一天到晚没个笑脸，岂不扫了哥哥的面子，他若日后飞黄腾达，你面子上不也过不去？
　　听了这话，孙氏觉得也是理，以后稍微收敛了一些。