为什么中国的社交网站不支持英文

　　我们经常听到Facebook网站要进军中国的消息，而谈到中国国内的社交网站，他们对世界其他国家敞开怀抱的可能性又有多大呢？
　　有一件事先要澄清，中国的社交网站在国外并没有被拦截，被禁用或者被审查。这些网站只是没有提供英文版本，这对那些不会使用中文的用户来说是一个障碍，妨害他们注册和使用网站的服务，在这种情况下，谷歌的翻译软件恐怕也帮不上忙。
　　正如Facebook网站急于将中国的4亿7千万网民一网打尽，我也敢肯定一点，中国之外的数十亿网民对中国国内的社交网站同样具有吸引力。
　　现在问题来了，是什么阻挡了中国公司进军海外的步伐？让我们试着来分析一下个中原因。
　　有必要这样做吗？
　　据经济发展委员会（CouncilofEconomicDevelopment）指出，美国公司每年要因为缺乏跨文化沟通技巧而损失20亿美元，中国公司想要将触角伸到世界其他地方，基本上也会面对同样的问题。
　　这可不是将网站内容翻译过来那么简单，因为对非中文用户开放服务，意味着要进行推广，进行市场营销，客户支持，以及用英语开发应用程序等等，这都需要成本。
　　对于中国的互联网创业者来讲，他们大多（如果不是全部的话）会将市场限于国内，这并不令人感到惊讶，但是新浪微博和人人网也这样就令人想不通了，这两家公司可是最热门的社交网站啊。
　　我虽然没有认真地进行过专门研究，但敢肯定横亘在决策者面前的问题可能是：值得去冒险吗？不管这些社交网站在中国国内有多成功，需要牢记的信条是：在一个国家成功的策略并不意味着在其他国家也能奏效。
　　多年以来，中国人已经形成了一种可怕的自我审查文化，不管怎么说，其主要原因可能是中国人相信其价值所在，并且依然能够在各种限制之下平静地享受互联网。
　　中国的网上长城
　　中国依然蜷缩在声名不佳的防火墙后面，借由这一系统对含有敏感政治内容的网站进行审查和过滤。正是基于这一原因，Facebook和Twitter等活络的社交网站依然被阻隔在国外。
　　正如Facebook公司在进入中国问题上态度审慎既使在报道中被指将来会考虑过滤一些涉及中国的特定内容，中国的社交网站在试图涉足英语国家时，可能也会考虑采取类似策略。
　　在世界其他国家，有着宪法和其他法规保障互联网信息自由，这就要求网站完全开放，而这恰恰是中国的互联网公司没有办法接受的。
　　在美国，百度和中国政府近期被控告对搜索结果进行拦截。事情的结果极可能是百度依然顾我，不会做出改变。但是，一旦他们积极地拓展非中文用户，这就会成为困扰他们的、令人非常头痛的问题。
　　英语，或者非中文用户
　　正如我在前面所提及的，中国社交网站拓展海外市场时的本地化绝非仅仅是翻译问题。本地化应当聚焦于当地的潮流趋向和政策，对于中国人来讲，这才是事关重要的。众多西方的互联网公司之所以在中国败走麦城，原因就是他们不够本地化，不够中国。
　　我只强调一个事实：中国社交网站的用户能够运用英文，因此，我认为，中国社交网站进入英语国家，并接纳非中文用户也没有什么好奇怪的。或许，居于防火墙之内的中国人在使用他们自己的社交网站时已被训练得特别敏感。多年以来，中国人已经形成了一种可怕的自我审查文化，不管怎么说，其主要原因可能是中国人相信其价值所在，并且依然能够在各种限制之下平静地享受互联网。
　　当然，许多中国网民公开反对网络审查，但事实胜于雄辩，并且数字不会撒谎，这一机制仍然被绝大多数中国人接受和使用。1亿4千万新浪微博用户和3千1百万人人网用户，要知道这两家网站的用户仅局限于讲汉语的人群，这些数字令人印象深刻。
　　西方的社交网站
　　Facebook和Twitter早就将全世界联结成了一个国家，他们垂范在前，中国的社交网站想要在世界范围内达到同样水平，前景多少令人有些气馁。
　　以香港或台湾为例，这些地区都讲中文，新浪微博，Twitter，Facebook也都可以使用。但十分明显，在这些地区，不管中国的社交网站有多么本地化，来自西方的竞争者依然占有很大的优势，并且极有可能，在世界其他地方也会如此。
　　社交网站的本质不仅在于活跃用户的数量，更在于每个用户所能掌控的社会图（注：专业术语，用来描述社会中的个体如何相互联系的图表）。如果拥有优势地位的中国社交网站在国外落得和Friendster（注：Friendster曾是全球最大的社交网站之一，成立于2002年，早于Facebook等其它知名的社交网站，但是之后在美国很快就失去了优势）或mySpace一样下场，那将非常丢人。当然，来自非华语国家的上千万用户可能对庞大的注册用户怀有好奇心，想要一探究竟，但这种活跃用户的参与可能会以无聊告终，某些时候可能还带有尴尬。
　　这当然不是说中国的社交网站就无计可施事实上，我们之前已报道过新浪微博的光芒掩过Twitter，他们进行了更多创新，推出了许多独特的功能。但是，面对西方社交网站早已建立的用户网络，中国的同行想要渗透进来还真是一项巨大的挑战。
　　未来的潜力
　　随着几家中国社交网站正在申请新股认购，要是某天他们中的一、两家开始出现在海外市场，将毫不令人讶异，但是要说现在，或者不远的将来，基本没有可能。
　　我相信中国人的聪明才智。模仿是创新的开始，这句话对他们来说可能适用，当时机来临，当中国的社交网站做好了面对西方同行的竞争准备，那时才是真正的威胁。我赌新浪微博赢。