敢与和珅抗争的七品京官陈启文

　　和珅是清朝的大贪官，也是乾隆皇帝的心腹大臣，权倾朝野，炙手可热。大部分朝臣见了和珅都是争相巴结，希望能留个好印象，好让和珅帮自己在乾隆面前美言几句，从而飞黄腾达。
　　可偏偏有一位七品京官不给和珅面子，与其抗争，此人叫陈启文，字焕周，号虹江，晚号退斋，泰兴人。乾隆五十四年（1789年）拔贡，廷试名列第一，授工部七品京官。拔贡夺魁，绝非易事，由此可见此人学识才能非同一般，据说陈启文幼时奇慧，顶有方坎。
　　宣统《泰兴县志》载陈启文
　　上任伊始，发生了一件事情，涉及工、户两部。贵州有一位运铅官死于运输途中，接运官结报时清点无亏，等到目的地后发现累计短少近万斤，户部责成原运官家属赔偿，将咨文转到工部，陈启文认为如此处理不妥，遂据理力争。
　　当时和珅任户部尚书，盛势正炙，无人敢与其争，更不敢对户部说三道四，指手画脚，可陈启文便不买账，只身到户部大堂请求重办。和珅闻之十分惊讶，说：隔部一七品小京官，敢抗我耶！同官皆为陈启文担忧，陈启文道：我恃理而已，别无他虑。后来，和珅也认为是这个理，立即更改前议，重新审理，并赞其曰：是人风骨不凡也！
　　乾隆六十年（1795年），陈启文参加顺天府乡试中举，升工部都水司主事。不久遇山东报销挑淤一案，原本是一件普通的河工工程费用核算事件，按照惯例即可。刚上任的工部尚书苏楞额，原内务府人，受内务府某人迷惑，采用新的销算法，结果被核减钱粮九千金。其实这笔钱早已被人侵吞，众官员心知肚明，但谁都不愿得罪上司，苏楞额即命草拟上陈。
　　然而，陈启文坚执不从，提出反对意见，他说：我小小的主事虽不能强行阻止上司的决定，但核销法一直有惯例，公平公正，即使有冒销，出入也不大。倘若改用新的算法，一是外界以为有人作奸，二是恐怕冒销的情况更为严重。从长远考虑，不得不争。此事因此搁置，后来，大学士朱宫傅亲自重拟奏章，并召陈启文示之。
　　这事件被给事中赵慎畛记载于《榆巢杂识》中。赵慎畛与陈启文关系甚密，他对陈启文的评价，侃侃不阿，才识明毅，足以有为。赵慎畛曾对都察院左都御史赵佑说：先生言，今人见利忘义者多，如启文者，不但思义，且不畏祸也。赵佑深有同感，连声唯唯。
　　陈启文对当时世道和官场现象观察入微，洞若明镜，虽然他自己生活艰苦窘迫，但从不为利益所迷惑，为金钱而折腰。
　　有一年，陈启文过生日，有位官员前来祝寿，他把陈启文拉到僻静处，说道：大人啊！以后办理事务，请你不要说什么，只要睁只眼闭只眼，任凭属下去办，三五日后万金唾手可得。现请收下为阁下祝寿的白银二千、黄金百两。陈启文当即辞谢道：食其利而逃其责，可谓巧矣，造物恶巧，吾不为也！
　　嘉庆十五年（1810年），陈启文任开归（开封府、归德府）道员，他悉心钻研河务，涤除恶习，所属各厅营无敢枉法；他倡导节俭，并以身作则，即使河帅到工地，也被减去仆从，一切从简。
　　后陈启文任甘肃西宁道员，当时的甘青官场，官官相护，蠹弊丛生，徇私枉法成风。嘉庆二十二年（1817年），陈启文因西宁县知县杨毓锦隐匿仓粮一案，一纸奏章参倒了大半个西宁官场，连总督亦被革职，谪戍伊犁。
　　第二年，陈启文参与会审东科尔寺被抢案，与总督、臬司意见相左，坚持不下，因此得罪陕甘总督，最终以任性偏执，固执妄揭唆使钦使，擅用驿传等罪名被革职，谴戍乌鲁木齐。
　　陈启文不畏强御，贪婪者恒被参劾，试想，他与权倾天下的和珅都敢较真，何况其他不法权贵呢？虽然自己亦落得被谪贬的地步，但他无怨无悔，被逮三年，未尝稍有戚容。
　　陈启文不但直声闻于朝，而且施政有方，视民如子。当时，隆务寺与拉布楞寺寻衅闹事，数年不休，陈启文到任后，两下说服，争执方止，他认为：治理番回不难，治其心即帖然耳。履任西宁道，除苛政，平狱讼，抑豪强，均水利，严缉捕，免科派，民之所苦，一旦尽捐。
　　陈启文谪戍塞外时，西宁士民远送至平番（今甘肃永登县），馈食物不绝，痛哭乃返。道光元年（1821年），陈启文被赦归，及赐还，复至其处守候远迎。陈启文停车旬日，别时，士民泣不能止。
　　面对此情此景，陈启文感慨万分，曾作《平番途次别西宁士民》诗二首：
　　平生老泪不轻弹，得失何妨一例看；
　　底事绠縻收不住，哭声人助雨声寒。
　　似将向我诉颠连，此别何须意惘然；
　　我自不才今去矣，尔曹孝弟力耕田。
　　陈启文素仰苏东坡，有感于东坡的豪言壮语：吾侪虽老且穷，而道理贯心肝，忠义填骨髓，直须谈笑于死生之际。这也是他自己立身行事之本的写照。然而官场百态，良莠不济，谁又能以清操独善其身呢？
　　在戍中，陈启文以读书反躬自省，尤喜《周易》与《道德经》，从中领悟人生真谛。他认为平生失在用意太锐，强直不顾利益，不免使气太刚，出言过激。他曾作《自责》长诗一首为座右铭，刚劲之气，渐归中和，洒然无迁谪不平之感。
　　陈启文居家十多年，对家乡利弊多所建言，立论肯切，风采卓然。道光八年（1828年），陈启文以江边沙涨芦田入官之事，上书当道，为民请命，令人敬仰。
　　民国30年（1941年），水利专家郑肇经为陈启文所著《退斋剩稿》作序，并撰写《陈退斋先生事略》，他在文中评价陈启文：通达吏事，明敏干济，直道而行，强颈不屈，执礼蹈义，确然有信，处困乐道，庶几古之君子人也。