农桑辑要主要内容简介及赏析

　　《农桑辑要》为我国现存最早的官修农书。元代司农司编撰。书前有至元癸酉（即至元十年，1273）翰林学士王磐的序。本书大约就于此年开刻，以颁发给各行中书省的劝农官，依照执行推广。此书是在元王朝灭南宋以前，为指导黄河中下游的农业生产而编写的，所以没有包括江南水田生产在内。《农桑辑要》在元代曾多次刊刻。明代《永乐大典》将全书收入638和639卷。此外，还有张师说的《田园经济》本和胡文焕的《格致丛书》本，现已难见。最通行的只是清代乾隆年间从《永乐大典》中辑录下来的武英殿聚珍本。计有道光十年（1830）刻本以及黄竹友斋、世德堂、渐西村舍、陕西抚署、河西蚕桑局、时宜书局、《四部备要》、《丛书集成》等本。1979年上海图书馆影印出版了元刻本《农桑辑要》；书前有后至元五年（1339）咨文，论述了元刻本的传递经过。1982年农业出版社出版了石声汉据清乾隆年间苏州府复刻的武英殿聚珍版本为基础，整理校改成的《农桑辑要校注》，比通行的殿本有很大改进。
　　元初几代皇帝比较重视劝农，元世祖忽必烈继位第二年即设立专管农桑水利的机构司农司。《农桑辑要》一向题作元司农司撰，而没有具体撰写人的姓名。明徐光启在其《农政全书》中有一处引作孟祺《农桑辑要》；但在另一处，又似乎说畅师文、苗好谦也是《农桑辑要》的作者。《元史畅师文传》中说：《农桑辑要》、《农桑图说》（按：为《栽桑图说》之误），俱苗好谦撰。孟祺相当博学，至元七年（1270）曾任山东西道劝农副使；畅师文于至元二十三年（1286）上所纂农书，已后于王磐序13年；苗好谦在延祐三年（1316）才入为司农丞，比《农桑辑要》成书之年更晚了43年。显然可见，三人是不可能同时在一起负责编写此书的，很可能是至元十年孟祺负责主编，书成之后，又先后经畅师文、苗好谦修订补充过。
　　《农桑辑要》总计6万字左右，分作7卷。卷1，为典训、耕垦；卷2，播种；卷3，栽桑；卷4，养蚕；卷5，瓜菜、果实；卷6，竹木、药草；卷7，孳畜。典训，是用历史资料来阐述农本思想的，可看作总论或绪论。以下9篇，全是技术资料，耕垦为土地整理利用总述；播种是谷物、油料、纤维三类基本农作物的耕作栽培各论；栽桑和养蚕，指导蚕丝生产，内容很丰富；瓜菜，后附有两种做豉的方法；药草包括染料、药材、特种作物；孳畜包括家畜、家禽、鱼和蜜蜂。书末所列岁用杂事，把《四时纂要》中各月生产操作安排重要事项都列了进去。从本书内容看，有三方面的新发展，一是总结了当时的新经验和第一手资料，对于引入中原不久的作物和当时特异的农业技艺，如苎麻、木棉、西瓜、胡萝卜、筒蒿、人苋、莙达、甘蔗、养蜂等等，书中都注明了新添字样。二是极端重视蚕桑，把它提到空前高的地位，栽桑、养蚕两篇各占一整卷，篇幅占全书的三分之一，比《齐民要术》有关这方面内容要多出9倍多；而且书名桑与农并列，反映了当时蚕丝要求的迫切和对蚕桑的重视。第三，为了在黄河流域中下游推广苎麻和木棉这两种南来作物，专设有两条新添项目：论九谷风土及种莳时月和论苎麻、木棉，阐述和证明因地制宜，因时制宜是农业生产上的最高原则，辩证地分析了风土不宜不是一成不变的教条，对过分强调风土不宜而阻碍新引进作物传播的唯风土说做了批判。论述实际、正确、全面，具有说服力。
　　《农桑辑要》中新添的资料并不很多，全书主体材料仍是博采经史诸子和承袭了以前几部重要农书中丰富的遗产。《氾胜之书》、《四民月令》、《齐民要术》和《四时纂要》中全部有用的材料都被引征了。稍迟的有北宋末南宋初温革《琐碎录》中的2条、陈元靓《博闻录》20条、《岁时广记》2条以及《务本新书》、《蚕桑直说》、《蚕经》、《士农必用》、《种莳直说》、《韩氏直说》、《种艺必用》等金代农书。《陈旉农书》是专门阐述江南水田生产经验的，当时元帝国境内尚很少能运用得上，所以没有被引用。《辑要》对引用的资料，一律标明来历，而且各项文献都严谨地依照时代次序排列，使读者易于掌握各种技术知识的演进过程，而且使人们知道从北宋到元初，黄河流域曾出现过几部有用的农业生产技术专书。此外，《农桑辑要》选择文献严谨，丛辰之类迷信内容，几乎全部删除。
　　《农桑辑要》在思想体系和内容安排上，大体是以公元6世纪的北方农书《齐民要术》为范本。如《齐民要术》1至6卷的内容也是以谷物生产为纲，兼营各种小型副业，体现了自给自足的小农经济体系，并贯串着农本思想；生产次序也是耕垦、谷物、油料、纤维、蔬菜、果树、速生材木、特种经济作物和畜牧。但七百年的农业生产发展又提出了新要求，所以《农桑辑要》除接受了《齐民要术》的优良传统外，也有新的改革与提高。除上述将蚕丝生产在农业经营中的地位，提到空前的高度，这一显著变化外，还有《齐民要术》第7、8、9三卷的主要内容食品制造和烹调，在《农桑辑要》中只保存了瓜菜篇末所附的豆豉、麸豉两项，以及药草篇甘蔗条所附的（蔗糖）煎熬法。所有这些，除自给外，可能还有副业经营的意义。那些考究到近于豪侈的食单、菜谱则全部摒除了。《齐民要术》中近于繁琐的各物考记和浮华的风雅辞藻章句，也几乎全部被删除；《农桑辑要》从《齐民要术》中继承下来的占卜、禁忌等内容则收缩到所余无几。因为以上的删削，节省了大量篇幅。《农桑辑要》全书份量虽不及《齐民要术》前9卷的一半，但实际新增加的项目，除蚕桑大大扩大以外，其他谷物、纤维植物、蔬菜、果树、竹木、药用植物和畜牧等总计有40项之多；另外，漆和栀子也第一次有了真实的技术记载。这样就使得本书成为一部实用价值很高的著作，《四库全书总目提要》给以的详而不芜，简而有要，于农家之中最为善本的评语是比较恰当的。