问一问你能为国家做什么

　　1963年6月肯尼迪总统摄于白宫椭圆形办公室（照片：CecilStoughton）
　　美国黑人民权领袖马丁路德金的著名演说我有一个梦不但在美国人中家喻户晓，在中国大陆也十分有名。不过，与我有一个梦一样在美国十分著名的名言不要问国家能为你做什么，问一问你能为国家做什么？（Asknotwhatyourcountrycandoforyouaskwhatyoucandoforyourcountry）却很少有中国人知道。这句话出自美国前总统约翰肯尼迪之口，曾经激励了无数年轻人的心。
　　50年前的1月20日，年仅43岁的肯尼迪就任美国第35任总统，成为美国历史上最年轻的当选总统。他在总统就任仪式上，慷慨激昂地发表了就职演说，其中令人印象最深的就是上面这句话。肯尼迪在就职演说中呼吁民众承担公民义务，对国家、社会做出更多的贡献。他的就职演说与罗斯福的就职演说被认为是20世纪最令人难忘的两次总统就职演说。
　　前不久刚刚去世的肯尼迪妹夫萨金特施赖弗（R。SargentShriver）致力创办的和平队，可以说是美国普通民众，特别是年轻人响应肯尼迪号召，身体力行公共服务的缩影。和平队1961年3月成立到现在，至少有二十万美国志愿者分别在全球139个国家和地区工作和生活，他们努力通过自己的服务促进和平和友谊，改善全球各地人民的生活。
　　在美国人心目中，肯尼迪与华盛顿、杰斐逊、林肯、罗斯福等人一样，位居历史上最伟大总统之列。今年正好是肯尼迪就任总统50周年，全美各地举办了各项纪念活动，离我们办公楼不远的肯尼迪表演艺术中心从1月18日到2月6日举办名为约翰肯尼迪总统：50周年庆祝的系列活动，活动包括国家交响乐团、美国芭蕾舞剧院、知名大提琴家马友友、著名女中音歌唱家丹妮丝格费丝（DenyceGraves）、著名钢琴演奏家依曼努阿埃克斯（EmanuelAx）的演出以及诗歌表演、放映纪录片等。
　　肯尼迪表演艺术中心大幅海报纪念肯尼迪就任总统50周年（照片：Xiao）
　　奥巴马总统1月20日在肯尼迪表演艺术中心发表讲话，纪念肯尼迪就任总统50周年，号召美国人民弘扬肯尼迪提倡的奉献精神，树立并努力达到远大目标。奥巴马在他的讲话中称赞肯尼迪的就职演说是以一篇后来成为美国行为准则一部分的演说，呼唤一代人为他人奉献，呼唤整个国家创造伟大业绩。
　　五十岁以上的华人对肯尼迪一定不会陌生，古巴导弹危机令人记忆尤深。但70后、80后的年轻人对肯尼迪就不那么了解了。我曾经带过不少到华盛顿来游玩的亲友去肯尼迪表演艺术中心参观，年轻人总是说我们听说过肯尼迪这个名字，但不知道他是干什么的。
　　1917年5月约翰肯尼迪出生于波士顿附近的布鲁克兰（Brookline），我曾经在那里住过几年，常常有机会经过肯尼迪旧居，那是一栋十分普通的独立屋，四周绿树环绕，环境幽静，布鲁克兰居民很为有这样一位名人而自豪。肯尼迪的家族信奉天主教，所以他是美国历史上迄今为止唯一一位天主教总统。肯尼迪竞选总统前，民主党内外都不看好他，但他决意参选。肯尼迪能言善辩，演讲十分有鼓动性，赢得年轻人的喜爱。他在电视辩论中力挫对手、老牌政治家尼克松，为最后赢得大选奠定基础，此后电视辩论成为总统大选必不可少的一环。在大选的最后阶段，肯尼迪以极其微弱的优势赢得总统宝座，成为美国历史上最受民众喜爱的总统之一。
　　肯尼迪总统故居（照片：国家公园管理局）
　　肯尼迪入主白宫后，面对的是国内外一系列难题：经济萧条、种族隔离纠纷不断、民权运动方兴未艾、民心思变、来自苏联的挑战不断增强等。他以个人魅力加上勇气，带领美国走出低谷，在国内注重发展教育事业、改革税收制度、修改农业计划、改善住房条件、为老年人提供医疗保健、给黑人公平权利、为六十年代的民权运动高涨开辟道路。在对外政策方面采取软硬两手措施，迫使苏联从古巴撤走导弹，使得二战后最严重的核战危机得到化解；同时大力开发美国的太空计划，使美国在太空领域的竞争力一举赶上并大幅领先苏联。
　　肯尼迪执政的六十年代正是美国社会大变革时期，民权运动、女权运动、性革命、摇滚音乐、反战运动风起云涌；世界两大阵营的对抗也壁垒分明。肯尼迪以他的智慧、朝气、勇气给美国社会带来新风，当然他的私生活也一直是人们谈论的话题。奥巴马称赞说：肯尼迪总统以稳健之手担纲，不费一枪一弹化解了冷战时期最危险的危机。他强制履行了黑人男女青年选择大学的权利。他动员志愿者队伍，前往遥远的异乡担任和平大使。他让美国放眼月球，在‘斯普特尼克’（Sputnik）升空后的太空竞赛中力争上游。
　　据盖洛普（Gallup）上个月公布的最新民调显示，在近半个世纪的历届总统中，美国民众对肯尼迪的评价最高，85受访民众对他持肯定态度，里根以74居次，克林顿以69排名第三。尼克松则垫底，只有29的民众对他持肯定态度。
　　美国民众为何喜欢肯尼迪？奥巴马讲话中的一段描绘可能是最好的注解：当时那一群人穿着厚厚的冬衣，满怀期待地行进在白雪覆盖的街道上。一个国家，青春焕发，充满着朝气，憧憬着充满希望的新的十年。
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