为什么巴菲特无处不在

　　明年年初的某个日子，沃伦巴菲特将前往华盛顿，领取总统自由勋章。同时赶赴华盛顿领取这一殊荣的，还将有老布什、玛雅安吉罗、斯坦穆西尔等其他14位人士（具体日期目前尚未确定，因为这取决于另一位受勋者德国总理安吉拉默克尔的行程安排）。最近，巴菲特经常出入华盛顿，而且频频接受采访，就各种话题发表高见这远远高于他之前的曝光度。就在上周二，巴菲特还同他的亿万富翁好友比尔盖茨和梅琳达盖茨夫妇，在白宫总统办公室与奥巴马进行了会面，讨论他们的慈善誓言计划以及美国经济前景。这不由让人怀疑，也许巴菲特最近的高调是他获得这一奖项的部分原因（不过，巴菲特这么做并不一定是为了获得总统勋章）。
　　总统自由勋章（PresidentialMedalofFreedom）是美国最高级别的非军事勋章，也是在美国最接近骑士精神的一种荣誉。有些人可能会说，巴菲特获得这一荣誉是实至名归的，就像他偶尔会被人称作沃伦爵士这种称呼虽然有时有些挖苦的味道，但毕竟证明了巴菲特的崇高声誉。如果不理会那些奚落之声，谁能说巴菲特不够资格领取这枚勋章？（巴菲特不知疲倦地推广DillyBar冰淇淋，光是这个理由，就足以使我支持他获奖。）
　　说正经的，奥巴马总统究竟为什么要将总统自由勋章授给巴菲特？这是个很有意思的问题。首先有两点是勿庸质疑的：（1）巴菲特功成名就；（2）他的年纪越来越大。虽然说这两个因素都很重要，不过在美国，没有得过奖的老富翁老富婆大有人在，因此我们不妨先看看前几届商业和经济领域的获奖者名单。在这份名单里，你会看到一些声名显赫的人物，如亨利福特、汤姆沃特森（是IBM的汤姆沃特森，而不是打高尔夫球的那位）、山姆沃尔顿等。洛克菲勒家族在这份名单上占了两个席位。此外还有著名的经济学家高伯瑞，他曾在1946年和2000年两度获得该勋章，美国历史上仅有四个人两度获此殊荣。此外还有戴夫托马斯，他在死后被追授总统自由勋章。噢，美联储前主席艾伦格林斯潘也有一枚。
　　那么获得总统自由勋章的标准究竟是什么呢？根据评奖规则，该奖项是为了表彰获奖者为（1）美国国家安全或国家利益、（2）世界和平、（3）文化或其它重要的公共或私人事业所做出的突出贡献。获奖者是由美国总统直接选出的，或是由一个叫做杰出社会服务奖励委员会（DistinguishedCivilianServiceAwardsBoard）的机构推荐给美国总统的。那么，在评选获奖者的时候，政治是否占了一定因素？答案既是否定的，也是肯定的说否定是因为，奥巴马将把其中一枚勋章授给了前总统老布什；说肯定则是因为，小布什将一枚勋章授给了前总统里根。
　　不过现在仍然有人怀疑，如果现在白宫里坐着的是一位共和党籍的总统，那么巴菲特还会获奖吗？当然，我们没有办法知道答案，不过，除了巴菲特的商业领导力以及他的慈善誓言计划之外，政治也可能起了一定因素，因为现在挑选获奖者的是出身民主党的奥巴马。巴菲特的观念与奥巴马是一致的（尤其是他们二人在税收和房地产遗产税上的态度），不仅如此，巴菲特还越来越注重向公众宣传他的理念，让它们广为人知。换句话说，假设巴菲特仍然是一位民主党籍的亿万富翁慈善家和对冲基金经理，但如果他行事非常低调，那么他获奖的机率会降低。
　　巴菲特最近为何频繁在媒体曝光？
　　问题是，为什么巴菲特如此频繁地在公众面前亮相？这可能与经济危机有关，巴菲特或许觉得他有义务说些什么，以此帮助美国经济走出低谷。除此之外，还有其它原因。巴菲特在伯克希尔哈撒韦公司今年的年会上谈到了这一点。《纽约时报》（NewYorkTimes）记者安德鲁罗斯索金向巴菲特提出了一个来自股东的问题，这位股东问巴菲特：他如此频繁地在媒体前露面，这是否是利用他的时间的最佳方式，这样做是否最符合股东的利益？巴菲特答道，首先，他每周打12个小时的桥牌，股东们肯定也不会认为这是利用时间的最佳方式。如果他想记录自己的言论，那么他会更愿意上查理罗斯的访谈秀，因为这个节目历史悠久，而且嘉宾亲自在节目中表达观点。而如果接受书面采访，那么他的言论有可能会被记者们过滤。巴菲特表示，如果他要在公众面前表达观点，他更希望人们能够看到镜头前的他，看到他的肢体语言。巴菲特认为，他写的书、或者他在电视上的谈话，是最能准确传递他的思想的两个方法。
　　这是巴菲特的一大转变。与我们中的许多人不同，巴菲特能坦然接受自己改变想法。例如，巴菲特原本并没有打算在生前捐出他的财产，但他后来改变了想法；他曾经喜欢担任可口可乐公司（Coke）的董事，但后来他也改变了主意；他过去喜欢避免公众的关注，但后来他读到了许多关于自己的书籍和故事，他认为书中的描述是不准确的，他厌倦了这种情况，因此现在他走到台前，发出自己的声音。也可能现在的巴菲特更有自信在公众面前表现真我我敢说，他现在这么做更安全了而且很享受作为名人的声望。这并没有错。而这种改变的附产品，就是它帮助巴菲特获得了美国最高等级的公民勋章。
　　尾声
　　美国政府雇员保险公司（Geico）是巴菲特的伯克希尔哈撒韦公司的一个子公司，也是巴菲特旗下最受瞩目的企业之一。这是由于该公司的Gecko（美国政府雇员保险公司的壁虎吉祥物）广告几乎无所不在。这些广告朗朗上口，尤其搞笑的是它对吉祥物Gecko、该公司首席执行官以及其他角色所进行的调侃。不过你们中有多少人知道，巴菲特居然在美国政府雇员保险公司最近的一则广告中做了植入性广告？在这个节日特别广告里，壁虎Gecko与他的首席执行官一起在餐厅里大谈节日与保险（哈！），突然有个坐在他们旁边的小伙子拿出钻戒，向他的女友求婚。首席执行官赞许地指出：嗯这是黑尔斯博格钻石（HelzbergDiamonds）。他这样做并不奇怪，因为巴菲特的伯克希尔哈撒韦公司拥有黑尔斯博格公司（Helzberg）的控股权。赚到啦！