浴佛节的习俗

　　每年的农历四月初八，是中国佛教徒纪念教主释逝牟尼佛诞辰的一个重要节日，亦名佛诞节，又叫浴佛节。是佛教最为盛大的节日之一。
　　每年这天佛教寺院按惯例举行浴佛法会，拜佛祭祖。浴佛节虽是佛教传人中国后兴起的宗教节日，但是又有中国传统文化的特点，其中的浴佛、斋会、结缘、放生和求子等习俗融人民间，广为流传。
　　浴佛
　　相传农历四月八日为释迎牟尼的生日，此日僧尼皆香花灯烛，将铜佛放于水中，进行浴佛，普罗大众则争舍财钱、放生、求子，祈求佛祖保佑，各地佛寺举行佛诞进香。
　　斋会
　　斋会，又名吃斋会、善会。由寺庙僧人召集，请善男信女在农历四月八日赴会，念佛经、吃斋，因为与会者要吃饭，须交会印钱。饭菜有面条、蔬菜和酒等。还有一种乌饭，方法是以乌菜水泡米，蒸出后为乌米饭。这种食品本是敬佛供品，后来演化为浴佛节的饮食。在浴佛节期间，人们还要讨浴佛水，以得佛祖庇佑。
　　放生
　　佛教主张不杀生，在浴佛节期间有放生的习俗。放生来源早在宋代已有记载。《武林旧事》中说：四月八日为佛诞日，诸寺院各有浴佛会，僧尼辈竞以小盆贮铜像，浸以糖水，覆以花棚，饶钱交迎，编往邸第富室，以小构浇灌，在求施利。是日西湖作放生会，舟揖甚盛飞略如春时小舟，竞买龟鱼螺蚌放生。古代有承美放生传说，民间有玳瑁放生等。放生习俗一直流传至今。
　　结缘
　　结缘是以施舍的形式，祈求缔结世之缘。是浴佛节对于男女来说很重要的一个活动。何谓舍豆结缘？因佛祖认为人与人之间的相识是前世就已结下缘分，俗语就有有缘千里来相会之说。又因黄豆是圆的，圆与缘谐音就以圆结缘。民间有舍豆结缘，寺院、宫廷也不例外。宫中要煮青豆，分赐宫女内监及内廷大臣，称做吃缘豆。
　　求子
　　人们总想把自己的愿望借助特别的日子，乞求它的实现，在浴佛节向观音求子，就是一个突出的例子。山东聊城地区有观音庙，神案前摆着许多小泥娃，都是清一色的男孩，或坐、或爬、或舞。四月八日这天，不育妇女多去拜观音和送生娘娘，讨一个泥娃娃，以红线绳套住脖子，号称拴娃娃，甚至还有的以水服下，认为这样能怀孕生子。泰山除供碧霞元君外，还盛行押子，即在树上押一石，拴红线，以求吉利得子。《吉林奇俗谈》中说：吉地白山四月二十四日开庙会，求嗣者诣观音阁，于莲花座下窃取纸糊童子一，归家后置褥底，俗谓梦能可操胜券。
　　行像
　　在佛寺，行像是浴佛节最热闹的活动。所谓行像，就是在城市的街衙大道上用装饰华美的车载着佛像，以歌舞伎乐为行像的前导巡行，这是一种类似游行的盛大庆祝活动，只限于巡行城中主要商业大街。
　　其热烈欢乐的氛围同与民同乐的根本精神是相同的。每逢佛诞日，寺中僧众可以在漫长而枯燥、单调的修行生活中，借机放松一下，充分领略人世生活的另一面。