鞭春牛

　　鞭春牛，也叫打春、鞭春，又称鞭土牛，起源较早，后来一直保存下来，但改在春天，盛行于唐、宋两代，尤其是宋仁宗颁布《土牛经》后使鞭土牛风俗传播更八为民俗文化的重要内容。
　　迎春后的第二天立春时分，地方长官仍率僚属、农民鞭春。阴阳官先要举行一定的传统仪规。地方官主持迎春仪程，初献爵、亚献爵、终献爵。然后执彩鞭击打春牛三匝，礼毕回署。众农民将春牛打烂。
　　打牛仪式是由县府执行，在旧县志上有详细描述：立春前有司迎句芒神于东郊，里市各扮故事表演，曰庆丰年。民之男女携儿女看春，侯土牛过，各以豆麻撒之，谓散痘消疹。
　　立春日祀芒神（指传统中统管农事的地神，亦称春天之神），鞭土牛（用泥土塑造的一个牛状物，亦称春牛）毕，民争土块归置牲圈取畜养蓄息地。是日喜晴厌雨，歌曰：
　　但得立春晴一日，农夫不用力耕田。
　　打牛的前一天，先把土牛放在县城东门外前，称为立牛，其旁要立一个携带农具挥鞭咳牛的假人做耕夫，以此表示春令的到来，农事宜提前准备。
　　那耕夫如站在牛前，表示春令早来，应早些备耕；耕夫立在牛后，则表示春令迟到；若人牛并行，则春令适中。
　　立春日当天，各官府要奉上肉果食品于芒神土牛前。都说打春牛是打土牛，其实不完全是用土做的，而是用桑木为骨架做成的春牛，是专供打春牛风俗活动用的牛。冬至节后辰日取土合成泥坯，雕做成大小类似牛形状。上画四时八节、360日12时辰图纹。
　　正午时，正式举行隆重的打牛仪式，吏民击鼓，由官员执红绿鞭或柳枝鞭打土牛三下，有的是用棍子打，然后交给下属吏与农民轮流鞭打，把土牛打得越碎越好，以示人们对春天的热爱。随后，人们欢笑着抢土牛的土块带回家入牲圈，象征槽头兴旺。
　　据说当天如天晴，万民高兴；若天明遇雨，则表示晦气不利，预示这一年年景将不佳。
　　有的地区是在立春前一日，官民先于约定的农坛上祭祀，尔后由县执事（县长）亲手扶犁执鞭打春牛，以示春耕开始。接着由群众做扶犁耕地状。边耕边打春牛，口喊一打风调雨顺；二打国泰民安；三打五谷丰登等吉祥话语。
　　山西民间流行着《春字歌》：春日春风动，春江春水流。春人饮春酒，春官鞭春牛。讲的就是打春牛的盛况。
　　到了清代，迎春仪式更演变为社会瞩目、全民参与的重要民俗活动。据《燕京岁时记》中记载：立春先一日，顺天府宫员，在东直门外一里春场迎春引春牛而击之，曰打春。
　　清人所著的《清嘉录》则指出，立春祀神祭祖的典仪，虽然比不上正月初一的岁朝，但要高于冬至的规模。
　　民国时地方官员每年仍举行迎春仪式，直到抗日战争前夕才停止。
　　鞭春牛的意义，不限于送寒气，促春耕，也有一定的巫术意义。山东民间要把土牛打碎，人们争抢春牛土，谓之抢春，以抢得牛头为吉利。
　　另外还有采茶祭春牛活动，湖北地区还举行龟子报春活动。除了皇历上有春牛图外，各地年画中也普遍刻印春牛图，作为春节期间的吉祥图。
　　浙江地区迎春牛有其特点。迎春牛时，依次向春牛叩头。拜毕，百姓一拥而上，将春牛弄碎，抢春牛泥土回家，撒在牛栏内。由此看出，鞭春牛还是一种繁殖巫术，即经过迎春的春牛土，撒在牛栏内就可以促进牛的繁殖。
　　随着时代的发展，城里已不再举行鞭春活动，一些农村却仍有打春牛的风俗。立春前，用泥塑一牛，称为春牛。妇女们抱小孩绕春牛转三圈，旧说可以不患症病，今已成为娱乐。
　　立春日，村里推选一位老者，用鞭子象征性地打春牛三下，意味着一年的农事开始。然后众村民将泥牛打烂，分土而回，洒在各自的农田。
　　山西吕梁地区盛行用春牛土在门上写宜春二字。晋东南地区习惯用春牛土涂耕牛角，传说可以避免牛瘟。晋南地区讲究用春牛土涂灶，据说可以祛蚍蜉。
　　据清嘉庆本《澄海县志》载：每年的立春日，官府必须率人马到郊外举行迎春大典，然后举行‘鞭春牛’活动。
　　鞭牛是为了提醒牛，春天来了，该开始干活了，别再偷懒了。可牛和人类是朋友，人们舍不得鞭打真牛，就用泥或纸造个假牛，用柳条鞭打，把真牛牵过来看着。也有传说讲春牛是一种神牛，背上坐的牧童，据说是玉皇大帝的近臣司气候之神，因得罪了天帝而被贬为牧童。每年收成如何，就看牧童的穿着。若他穿木屐，则表示这一年多晴少雨；若是穿布鞋，就表示多雨少晴。
　　古时候，鞭春牛活动是在立春前一天，先把春牛放在县城东门外，称为立牛。牛的大小也有讲究，牛身长要三尺六寸五，象征一年天；牛尾长一尺二寸，象征一年个月；四蹄象征四季；柳条象征春天。牛旁边站立一个携带农具、挥鞭吆牛的假人，即耕夫，那耕夫如果站在牛前，表示春令早来，应早些备耕；耕夫如立在牛后，则表示春令迟到；若人、牛并行，则表示春令适中。立春那一天，村里推选一位老者，用鞭子象征性地打春牛三下，意味着一年的农事开始。
　　一打风调雨顺，二打国泰民安，三打五谷丰登。柳条抽在牛身，祈求民众一年安康。有的妇女们会抱小孩绕春牛转三圈，老百姓说这样可以不患病症，如今已成为一种娱乐。也有人等春牛从自己身边经过后，撒出一些豆子和芝麻，叫散痘消疹，满足人们不得牛痘的愿望。
　　唐代诗人元稹枟生春枠诗云：鞭牛县门外，争土盖春蚕。先鞭而后争，是古代送冬寒迎新春风俗的两部曲。山东民间要把土牛打碎，越碎越好，以表示人们对春天的热爱。人们争抢春牛土，称为抢春，抢到牛头的最为吉利。民间俗信抢春牛泥土回到家后，撒在牛栏内，就可以促进牛的繁殖。吕梁地区盛行用春牛土在门上写宜春二字。晋东南地区习惯把春牛土涂在耕牛角上，传说可以避免牛瘟。晋南地区讲究用春牛土涂灶，据说可以祛蚍蜉。民间还流行着春字歌：春日春风动，春江春水流。春人饮春酒，春官鞭春牛。讲的就是打春牛的盛况。立春这一天喜晴厌雨，有民谣说但得立春晴一日，农夫不用力耕田。当天如果天晴，万民高兴；若遇雨，则表示晦气不利，预示这一年年景不佳。举行鞭春牛的仪式，历史久远，盛行于唐、宋两代，尤其是宋仁宗颁布枟土牛经枠后，使鞭春牛风俗传播更加广泛，成为民俗文化的重要内容。
　　立春节时，民间艺人还会制作许多小泥牛，称为春牛，送往各家，谓之送春。主人要给送春者以报酬。这实质上是一种佳节售货活动，然而却是皆大欢喜。也有用绢制作小娃娃的，名为春娃，佩戴在孩童身上，可以祈福驱邪，乡邻之间会相互赠送。还有缝制春公鸡、春咕咕等玩具，送给孩子做节日饰物的。春公鸡要钉在孩子的右衣袖上，象征吉祥如意。许多地区的女孩子们会剪彩纸做春鸡；贴羽为蝶，称为春蛾；缠绒为杖，称为春杆，戴在头上，争奇斗艳。