容斋随笔伴随毛主席临终

　　1976年8月26日，离老人家去世只有半个月时间了。可是，毛泽东还向秘书索要书籍，要的是《容斋随笔》。
　　不好说这本书是毛泽东临终阅读的最后一本书，因为他身边还放有其它书籍，但《容斋随笔》确在他身边伴到他离开人世。
　　这是毛主席一生中比较喜欢读的一部有较高价值的笔记书。逄先知介绍说。逄先知从1950年冬天开始为毛泽东管理图书报刊，在毛泽东身边历时17年之久，这一点上最有发言权的莫过于他了。
　　《容斋随笔》又是一本什么书呢？它是南宋洪迈撰写的一本涉及经史百家、文学艺术及当时（宋代）掌故、人物、世风等的笔记。实际上是随笔汇集。作者把看到的、听到的有价值的掌故、读书时受到的启发或产生的灵感，随手记下，时而还加点品头论足，议论风生，汪洋恣肆，溶知识性、趣味性、思想性于一炉。读起来轻松愉快，展卷受益颇多，难怪毛泽东一生爱不释手。
　　毛泽东有时去外地视察时还要带上《容斋随笔》。1959年10月23日，毛泽东又要去外地视察了。临行前，他要随身带些书籍供随时阅读或备查用，其中又指名带上《容斋随笔》。
　　活到老，学到老，这是毛泽东常说的一句中国俗话，他自己就是这样做的。
　　1938年8月22日，毛泽东在中央党校的讲话中说过：你学到一百岁，人家替你做寿，你还是不可能说我已经学完了，因为你再活一天，就能再学一天。你死了，你还是没有学完，而由你的儿子、孙子、孙子的儿子、孙子的孙子再学下去。照这样说，人类已经学了多少年呢？据说五十万年，有文明史可考的只有二三千年而已。以后还要学多少年呢？那可长哉长哉，不知有多少儿孙，一代一代学下去。
　　这里，毛泽东把学习认识世界的主体，由个人推延到整个人类。再以人类世代的无限延续性说明人类对客观世界的认识活动永远不会完结。
　　关于人类现有的历史年代，在30年代的科学界，占主流的说法是50万年。毛泽东无非是说人类从其存在之日起便开始学习，至今仍继续在学习。由于人类古化石发掘的新发现，现在考古学家已把人类的历史往前追溯到二百万年以前了。
　　晚年的毛泽东，身体衰老了，视力减退了，但读书学习的精神丝毫未减，追求知识的欲望不见低落。1973年，他在大病恢复后不久，还同杨振宁谈论物理学的哲学问题。1975年他的视力有所恢复后，又重读《二十四史》，重读鲁迅的一些杂文，还看过《考古学报》、《历史研究》、《自然辩证法》等杂志，并且提出给他印大字本《化石》杂志和《动物学杂志》。1976年，他还要英国人李约瑟著的《中国科学技术史》一至三卷。
　　毛泽东在延安的一次演说讲过一句话：年老的也要学习，我如果再过十年死了，那末就要学九年零三百五十九天。
　　毛泽东以自己的实践，实现了他一生追求学习所作的诺言。这位伟大的革命家兼学问家，几乎是在他的心脏快要停止跳动的时候，才结束了他一生中从未间断过读书生活。